贾谧逃到西边的钟楼下面，一路大喊：“贾皇后救我！”然后被杀。
贾后也自身难保，在司马伦的勒令下，被士兵架着胳膊拖出大殿幽禁了起来，贾氏亲族也全被抓获。
政变之后，司马伦成功掌权，但与之前几位乱臣不同的是：他想要皇位。于是下令将朝中有名望的大臣通通杀掉，将一切军务政令全都集中于自己统领，还按照当年司马昭篡夺曹魏的方法，给自己增设了一万亲兵作为护卫，将几个儿子全都分封为王。
淮南王司马允是司马炎的第九个儿子，也是司马衷的哥哥，性情沉稳坚毅，带兵深得众心。他知道司马伦和孙秀有异心，于是暗中训练一批死士想要匡扶社稷。孙秀对他也起了疑，下诏命他交出兵权。司马允一怒之下率领七百死士进攻皇宫，司马伦率兵抵御却被打个大败。司马允命令士兵万箭齐发想要射死司马伦，多亏属下官员以死相护才救得他的性命，司马伦的其他下属也都慌张地躲到树后，结果每棵树都被射了百余箭。太子的旧臣也都深恨司马伦，集结了东宫的卫队想从宫内接应司马允。眼看司马允就要成功了，结果有人突然叛变将他杀害，此次兵变也遗憾地以失败告终。
一位有识之士眼见司马家内斗如此严重，知道天下大乱不远了，不禁跑到宫门指着一个铜骆驼叹道：“这里很快就会战火连天，恐怕将来要在荆棘荒草中才能看到你了。”
司马伦向来平庸愚蠢，难成大事，多亏孙秀为他出谋划策。等到司马伦得势，孙秀也权倾朝野，所有政事都需经由他来处理，甚至不用向司马伦上奏。
孙秀官职低微时，常被侍郎潘岳欺侮，司马伦也一直与侍中石崇有仇。
而说起这个石崇，在西晋可谓无人不知，无人不羡。身为首富的他，地位相当于今天的李嘉诚和比尔盖茨，家财万贯，富得流油，还喜欢和别人斗富，看到他人用米浆来洗锅，他就要用蜡烛当柴烧，看到他人用丝布营建了四十里围帐，他就要用更珍贵的锦缎建造五十里围帐。有一次，一位官员拿着皇上刚赏赐的珊瑚来到石崇家里炫耀，石崇一怒之下将之打碎。那位官员刚想发难，石崇就拿出一个更大的赔给他说：“你这珊瑚太小，一点都不稀罕，还是拿我的吧。”——富贵如此。
石崇有一爱妾名叫绿珠，被孙秀看上后向他索要。石崇不愿被戴绿帽子，于是拒绝了孙秀，引来了他的忌恨。
等到司马允兵败，孙秀就上告潘越、石崇是司马允的同伙，司马伦也就坡下驴地诏令将他们诛杀。
死前，石崇大哭：“我无罪，他们如此污蔑只是贪图我的财物。”
收捕他的人说：“既然你知道财物会带来灾难，为何不早早散掉，还不是因为你自己也贪？”
石崇听后便不说话了。
之后不久，在孙秀的建言下，司马伦逼迫司马衷给自己加封九锡，为禅让做准备。不过司马伦和他的几个儿子全都愚昧无知，毫无见识，所任用的也都是一帮不分是非的小人，只知道争权夺利，所以朝野内外都断定他们难以长久。
301年正月，司马伦诈称收到高祖司马懿的托梦，强迫司马衷写下传位诏书，登基为帝。为了获取更多的支持，司马伦大肆封赏，越级提拔之人史书都记载不下，下至奴仆、士兵全都加官进爵。每次朝会，满屋都是戴着用珍贵貂尾所制帽子的大官，时人都讥讽他说：“貂不足，狗尾续。”——这就是成语“狗尾续貂”的由来。
司马伦即位后，孙秀更加猖狂，不光独揽大权，还总是更改司马伦的命令。与他亲近之人全都飞黄腾达，得罪过他的则都被以牙还牙，官员的任免如同流水一般。
不过精明的孙秀还是十分清醒于他和司马伦所面临的形势，毕竟还有几个巨大的威胁难以解决：之前，司马伦以亲王之身，手握重兵，所以才有实力推翻贾氏。但如今剩余的几位亲王，齐王司马囧，成都王司马颖，河间王司马颙（yóng）同样拥有强大的军队，手握大权居于四方，如果让他们联合，自己和司马伦就危险了。但孙秀也没有好办法，只能先下诏尽力封赏以安其心。
之前，司马囧的父亲司马攸就是含冤而死，所以他本就内心不平。等他带兵相助司马伦除掉贾后立下大功，却反遭孙秀猜忌而被调离了京城。于是怀恨在心的司马囧便派遣使者联合了司马颖和司马颙，然后传书各州县：“叛臣孙秀，迷惑赵王，逼帝禅位，当天下共讨！”
司马颖有位足智多谋的谋士名叫卢志，为他分析道：“司马伦篡位，天人共怒，正是您振臂高呼，率众除害的大好时机。到时不仅可以招揽众多有识之士，还能在百姓中间立下威望，应当勇往直前！”司马颖采纳了他的建议，于是远近百姓都来归附，很快便集结了二十万人。
司马颙则一向轻财爱士，深受爱戴，当年司马炎很欣赏他，所以派他镇守关中。他手下的大将张方亦善用兵，有着万夫不当之勇。司马颙本想投靠司马伦，但眼见司马囧和司马颖兵力强大，又改投了他们。
司马伦和孙秀听闻三王起兵后惊恐万分，赶忙派遣心腹带领重兵占据各个隘口加以防御。然后二人日夜祝祷，还找来巫祝施行诅咒之事，想将三位亲王“咒死”，还派人前往嵩山，身着羽衣装作仙人来欺骗百姓。
很快，交战便开始了。司马囧在进攻阳翟（河南）屡屡被打败，司马颖则是先败后胜，在卢志的计谋下才取得了上风。不过两方军队还是实力相近，陷入了僵持。
但让司马伦没想到是，前线明明还能坚守，他却从后方被攻破了。当年，他因内乱而掌权，如今又因内乱被推翻。
原来，司马囧起兵时，朝廷内部就有很多人想要杀掉司马伦和孙秀，等到守军被司马颖击败的消息传来就更蠢蠢欲动了：有人想要烧毁宫殿、铲除异己，有人想要劫持司马伦和司马衷前去南方，还有人想要乘船逃往东海。最终，宫中的左卫将军联合一位司马家亲王共同发起兵变，迎立司马衷复位，将孙秀和司马伦全部诛杀。
前线党羽听说司马伦的死讯也全都放下了武器，这次战争历经六十余天，战死近十万人。
屋漏偏逢连夜雨，正当晋国内乱时，陕西一带的氐、羌二族也全部反叛，拥立氐族人齐万年为皇帝，率兵包围了泾阳。朝廷数次派兵讨伐，却都被打得大败。
话说早在魏武帝曹操时期，便有姓李的氐人带领全家前来投奔，被任命为将军。到此时，他们的后人中产生了一位优秀的首领名叫李特，他既有才干，又作战勇猛，喜欢到处行侠仗义，得到了很多人的追随。
等到齐万年反叛，整个关中都陷入了饥荒，李特便带领民众向南迁徙前往蜀地谋食。路上遇到生病穷困之人，他总会竭力照顾，因而深得民众爱戴。之后他带领灾民流亡进入汉中，当抵达剑阁时，李特突然叹息道：“蜀主刘禅有如此之地，还要反绑双手出城投降，真是庸才！”左右听后都大为吃惊。
益州刺史是贾后的亲戚，眼见家族衰微，就暗中有了占据蜀地的意思，于是打开粮仓，接济灾民，想要收买人心。由于李特英勇，得到了特别优待，刺史将他视作心腹。之后李特竟开始仗势欺人，聚众为盗，蜀人都将他看视作祸患。但刺史却没有追究，因为他有自己的盘算，很快便自称益州牧，宣布脱离了朝廷。
刺史没宣布独掌权力之前，李特帮他很多。等到大权在握，他就开始对李特心怀猜忌，借机杀害了他手握兵权的弟弟。李特表面上暂忍悲怒，秘密从灾民中招揽了七千死士，选在一天晚上突袭成都，杀死了刺史。进入成都后，由于没什么可以赏赐给这些与自己一起拼死作战的将士，李特只能放任他们烧杀抢掠。
当时粮食还没有收成，由于担忧益州的粮食不够，当地官员便向朝廷建议将灾民遣返，灾民听说后都十分忧虑。李特多次请求延缓此事，于是得到了众人的支持，前来投奔他的人越来越多，一个月就超过了两万。
益州官员眼见李特势力越来越大，担心失控，便暗中率领三万兵马前去剿杀。但李特也早已做好了准备，他按兵不动，等到有一半官兵攻入阵中，就发动提前埋伏好的人马击溃了他们，杀死数位官员。之后李特又多次打退朝廷派来镇压的将领，被六郡灾民共同推举为大将军，于是他也自称益州牧，宣布接管蜀地。