兵法云：
“十则倍之，五则围之”。
西军倚仗五倍的优势兵力，两翼列阵如雁翎：
背靠夏口城，军阵沿着坎位与巽位一字排开；单单漏出艮位，设下了三五排的箭塔和拒马桩，严防着对面山坡上的北府骑兵。
正宝马雕弓，万甲向江东。
战车如流水，怒马似游龙。
长刀耸，杀声哄，
千丛旌旗蔽朝日；
闹轰轰，
连天鼓角掀江城。
夏口外围合阵，雁翎阵横斜曲直：
马队齐齐列，悍卒整整排；前遮后拥里，好一派江夏军威——
红罗伞盖，大将登车。
江夏郡守郭铨，桓家第一员亲信爱将；年未二十四，吏禄三千石，文武一把抓。
绛纱袍，黄金带，腰中结紫绶，武冠镶玉蝉：左手托军印，右手按佩剑，这位西军名将，生得燕颔虎须——封侯笑谈可取，志在图画麟阁。
一通鼓响，举目东望。
太阳从洪山溜出个缝来，山头旗色隐约，山后人声马蹄杂乱：
探马探的清楚，昨夜万人的灶火，不过是千把乌合之众的虚张声势。
云蒸霞蔚。
一骑紫马，鞍上青龙锁子甲，敌将徐徐下山。
郭铨玩弄着手中军印，豹头眯了圆眼，静静眺望着远山朝日里的人马；嘴角忽然扬动，回首又朝身后扛纛的偏将笑了两笑：
“这山匪，当日江夏城里，竟让他侥幸逃脱——不想去投了北府。这些流贼草寇的造化，今日到头……你扛纛过去，把大义晓上一晓：他若降，就势牵了紫马回来，省得伤着麒麟；若不降，直接将他捅倒在旗枪之下！”
那偏将身长九尺有余，金刚般壮勇。他单手捉着缰绳，握持了一杆丈二的旗枪；八十斤铁旗枪，迎风旗杆不晃。
二通鼓响，郭铨束了束黄金带子，把军印深揣怀中，紧好了战袍。
雁翎大阵喊打喊战，西军杀心炽烈；那偏将催马冲上洪山，山后的北府士卒也畏缩着越过山头结阵——远观西军军容之盛，初阵的青瓜蛋子们人人胆战心惊。
檀道济驻马军前，立斧停鞭。
坡上，西军偏将也停了马，二马只隔一马头。
偏将立旗勒缰，檀道济亦把月牙斧头横置鞍前；道济的目光不在偏将，却是悠闲向那西军的兵阵望去。展开扣了江夏郡守官印的文书，西军偏将洪声如雷，山野摇动：
“奉江夏郡守宣谕，谕曰：
三王不永，五帝非恒。
自司马氏窃得神器，寰宇颠倒，南北丧乱；
社稷无主，唯有德者居之。
谯国桓氏，拓土攘凶，累叶交辉；
我主灵宝将军，天纵神武，大业草创。
晋室昏悖，积年荼毒黎庶；
灵宝将军发奋于荆州，实为天下请命……
方今夏口城外，两军对圆；
众寡有异，虚实已明——
尔等疲卒败甲，敢效螳螂之斧臂？
天兵当前，受降宜速……”
檀道济青着一张脸，听到“螳螂”二字时，已把宝斧从鞍前轻轻端起；
这位疲卒弱甲的北府螳螂，投降的速度显然慢过斧风的速度。
西军偏将声情并茂，感情充沛，未及把这篇诗朗诵吆喝完了——眼前一道白光，脑壳已然落地。
郭铨低头捏捏印堂，眯眼熟视远方山坡；偏将人头咕噜咕噜地从坡上滚落，西军鼓吏不自觉停了二通鼓声，城外万人大骇。
吱吱呀呀，三辆弓车从洪山上缓缓驰下：傅弘之腰提金错宝刀，登车校弩；王镇恶身背穿风羽箭，御马揽辔。
臧焘手把强弓，稳押副车；车辙印里，五十匹良驹随行：到彦之肩扛斩马大刀打头，小刘钟肋夹九股钢叉殿后。马后岚尘飞扬，一人断臂拖刀，刀头骷髅狰狞；左右步甲三三成群，渐渐铺满山坡，如挟白蚁溃堤之势。
土尘卷起来，盖了半片山。
这些步卒不满百人，个个拔足狂奔，转瞬把弓车拉在身后。
百人队刚当了两日正规军，往岁是刀头舔血的悍匪；此时猛冲猛奔猛打，三人结伴，又互为兄弟子侄，人人带着些亲。
刘裕是翻烂了《六韬》的良将，昨夜部署兵力极为妥当，以三人为一伍，择其精壮为伍长，分散队形，又集中突击方向为一点，直直朝西军侧翼掩杀——
三人一伍，三伍一群，四群急扑敌阵巽位，二十七名步甲分散四面：
区区一百三十三人，长兵短兵互相照应，作倒三角队形冲杀；散兵线里，人与人相隔两丈，群与群相隔六丈，战线竟能铺陈七里之宽！西军兵将远远看去，直如蜂巢坠树，水银泻地；野马尘埃，排山倒海。
西军旗摇枪抖，兵丁战栗。郭铨举目四望，遥观坡上土尘，不禁冷笑一声，自言自语道：
“怎么，千人的蟊贼，过了个宿，还能凭空生出万众的分身？”
“军阵稳住！擂鼓！弓弩手预备！”
三通鼓响，断臂元德抡刀入阵，大刀豁开西军的血口。
郭铨怒喝道：
“放箭！”
西军羽箭交施，北府百人，半数未及破阵，已作箭下之鬼；余生之人，血勇冲天，所谓猛士发于卒伍，争先杀奔郭铨的麾盖，誓要替阵亡同袍立下未成之功。
洪山山头，檀道济回马巡视兵将，眼见山下厮杀血腥，一名入营不久的新兵战战栗栗，刀也提不稳当。道济心头大怒：
“当兵吃粮，吃粮当兵。百姓纳着重税养你，太平时，披了战袍只觉轻松；如今见真章了，反而尿了、软了？你是哪营的乙士，把刀握起来！”
“二爷，放小人条活路去吧……我是历阳守将司马休之的家丁，老爷安排我进营的，原说只让盯着刘将军……我是废物，我当不起厮杀……”
檀道济绰了西军亡将的旗枪，凌空一枪朝那兵丁掷去。枪头没挨上他胸脯子，连肩已被刘裕长刀削下。刘寄奴拍马绕阵，提刀大喝道：
“眼前就是夏口，打进夏口城，也就撬开了桓玄的腚眼子。入了城，要米得米，要钱得钱，大块杀耕牛，大秤分金银！人皆有一死，各位想要窝囊着得个几十年的好死，扭头滚蛋，我决不拦着；想要随我杀进城中，吃香喝辣，得个三五年封妻荫子的荣光，我刘裕叫你一声好汉！活着进城，大钱去拿；死在山下，抚恤三倍。他妈的，干不干？妈了个比的，干不干！”
“杀……杀……杀……”
“一群娘们儿，给老子吼出来！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
傅弘之驾驱弓车，已近西军九十大步；王镇恶一声喊，强弓巨弩，百羽齐飞。
一射百马倒，再射万夫开。口子里，王元德杀成血人，腹背中刀十余处；独臂运转刀柄，只一撩，脱下残破扎甲，甩去累赘。
环顾左右，百人部卒凋零了三分之二，鬼头大刀劈砍愈怒；山坡上，王仲德策马奔来刘裕麾下：
“刘大哥，我兄长的人要死光了，还不入阵！”
“等。”
“还要等？！”
刘裕刀鞘重重拍在王仲德的掩心护甲：
“军中没有什么哥弟，谁也不是谁的人；北府白直，只有一名军主，那便是我！再敢多言一句，拿你脑袋祭旗！”
王敬先闻言拔剑，凛然扫视诸军，兵将们挟怒无语，个个咬牙红眼。
城南忽然杀出二百马军。
向弥满面风尘，眼皮沉重。
赶着这彪骑兵，呼啸着搅进西军阵口；眼见口子冲的大了，郭铨稳坐麾盖，令旗一动，雁翎大阵收缩了两翼，把那北府的马步、弓队团团围起。
索邈领了八百精骑，正在洪山北坡掠阵；隔岸观火，好不悠闲。马军一员副将凑上索邈耳旁，低声道：
“索将军，向弥的二百匹陇马，马上要被包饺子了。还有弓车营的傅弘之，也是咱们北地郡的同乡；您看，那三辆破车，正被西军近身绞杀——刘寄奴主力不动，不能保证弓兵的侧翼，也太危险了。这二人，估摸着撑不了半注香的时间……”
“同乡。”
索邈笑了笑：
“北府里只认军衔品级，不认同乡故旧。同不同乡与我何干，他二人又不归我管！”
“是不是派一二百人下去出出击，多少掩护掩护向、傅二部？”
“好啊。谁提出谁执行，你率部去？”
“……”
向弥麾下二百匹陇马，陇马是西陲良种，马色非红即白：这一番杀，横枪跃马如飞熊，入阵马白跨阵红，红马流血毛色肿——人马浴血，战将摔落马蹄，战马中箭入骨；向弥率部滚鞍步战，渐为敌兵吞没，生死只在瞬息之间。
“傅轴子，你还有箭吗！”
王镇恶弃了长弓，持剑盾冲杀。弘之舞架金错宝刀，错金的刀鞘都已丢在血尘里，无暇理会王镇恶的废话。臧焘双枪如轮，抡开一支射向镇恶后心的冷箭，大喘粗气：
“没箭了！我也没箭了！”
旭日高挂洪山，万甲铁衣炎日中，万夫血洒腥风里。
王仲德望天怒吼：
“刘大哥！”
刘裕扭转兜鍪，眼珠苍白，怔怔注视着洪山北坡的索邈马军。长长太息，双刀出鞘，刘寄奴沉声屏气，牙崩一字：
“杀。”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
虎该山上走，龙当入海洋。
千军卷席，万马辟易；乌飞兔走，虎斗龙争。再次撕开西军的大阵，北府残兵一看铁马霜蹄，金鞍之上，双刀挥洒，人人奋勇激励。
刘寄奴大呼跟我上，郭郡守忙叫给我冲：
蒯恩手盾长矛，左突右撞；孙处建平刀快，前斫后斩。丁午金瓜并起，双锤连碎人头；刘钟钢叉猛搠，九齿串捅葫芦。
锈蚀的铁盔罩住两头白发，虞丘进与檀凭之背靠背厮杀正酣。老虞丘远眺洪山骑兵，发一声喊：
“那姓索的是不打着出兵了，老伙计，我们今日注定要交代在这里！”
檀凭之狂笑道：
“百战老卒，死也有个样儿。刘裕在哪里？护好他！到彦之！收拢骑兵！斩马刀开路，往正西坎位冲杀，先剁了郭铨脑袋！”
刘部战损已超十之七八，西军团团绞杀，志在尽灭这些乌合之众；若是在山林谷地狭路相逢，北府早已溃败了。到彦之打一声胡哨，二十余骑闻声并拢，合马朝着西军麾盖冲去；尸山血海里，平地跃起一匹黑马，那黑马筋肉强健，皮毛油亮光滑，雪蹄在赤浪里搅成红色，长鬃扬尘飘动。刘寄奴低着头躲了一支冷箭，提刀从重围杀出，断锁降魔，摧枯拉朽。
刘部四百残兵，已近郭铨麾盖三百大步。西军主将额间涌出豆大的汗粒，亲举大旗，左右指挥舞动。身后弓弩手阵型护卫麾前，郭铨喊三声放，连珠箭射，千枝大羽直奔刘部钉来。
“弩队，射那领头的黑马汉子！”一言未毕，铁鳞黑马之上，刘寄奴双刀团旋，顶着箭雨驰近了一百大步。
乱战里，孙处骑一匹火龙驹——驹子胸颈、尻尾已中了数箭；建平宝刀在手，且战且引；
孙处眼尖，瞅见西军弓阵里伏了一架床子大弩，凿头巨箭，准心已对准了刘裕。
刘寄奴尚在厮杀，全然不觉；人马喧腾，孙处高声呼号，铁马上的汉子也听不进耳。
少年急得目眦尽裂，催马冲上前去，身子趴低在马侧；西军羽箭飞得急，上去八九十步，火龙驹子已成了刺猬，孙处缩身一滚，卸力钻进土尘里，宝刀劈剁，齐根斫下了七八支敌兵小腿。
冒死杀近弩床，大弩的弦筋拉成了满月。孙处连刀砍死车上弩兵，西军一兵撑着末了这口硬气，颤手解开了待发的弦轴。
孙处扑上弓床，挥刀斩断那八尺长短的凿头大箭，弓无箭，便成了空放，大弓崩了！柚木的弓弭一下子拉成豁口，弦垫震飞，崩开的牛筋弦子抽在孙处胸口，千斤的撞击，少年被弹折了三四把肋骨，一口血喷出口鼻，立时倒醉在杀尘之中。
“孙处！”
郭铨令旗又动，不知为何，弓阵忽而后撤。刘裕众将士抢上阵前，救下孙处，隔西军麾盖只余这二百大步。
刘部人人杀红了眼眶，郭铨就在眼前。残兵正待冲锋，西军麾盖左右，悠闲拥上了千名甲骑。
西军这千名披甲骑兵，连排成阵。马匹先踱了十余步，再小跑了十余步；一百五十大步远近，分散阵型，短矛、镖梭齐掷，一轮投掷出手，紧接着猛打马鞭，朝北府残兵疾速冲杀而来。
千骑分张，能裹万众，何况对面是区区的三百蔽卒！
三十步远，西军甲骑以横向侧面之势，驱马包抄北府兵阵，辅以乱箭袭攻：
千骑杀了一遭，郭铨麾后又有千骑杀出——如是者再三。