二人相视狂笑，对饮一大白。众人郑重作别，王镇恶领兵回营复命：
“刘寄奴，不一起回去？”
“我在白雉山上，有事未完。”
别过盘龙营，庭前酒已尽。
刘裕起身走向青面客：
“为什么不招安？”
檀道济冷着青脸，面无表情：
“招谁的安？桓玄的？大晋的？”
刘裕郑重道：
“去投北府。”
“不招安，虽千军万马，我也等闲视之。招了安，一杯毒酒，便能要了我满山兄弟的性命。”
“北府有五成是流民投军，剩下五成里，一半是招募而来的坞堡私兵。投北府，有军饷领；打下地盘，还能从桓玄手里，把你们自己的东西再拿回来。投北府，将弟兄们的土刀竹枪都换成坚兵硬甲，有了刀，有了甲，甩开草寇的名头，从此没人再敢凌辱我们——家中父老妻儿，从此才能得了太平。”
“北府里，司马家的兵将们，贪生怕死，骄纵妄为——白雉山这五百人，确实不能被他所容。我如今在北府自领一军，若信我，我们携手下山。”
青面客沉声道：
“官字两个口。下了山，进了营，我们便是你板上的肉；人心难测，你到时但凡有个反复，把我等绑了去冒军功——我一人死则死矣，如何向满山百姓交代？你作保，谁为我们作保？”
满庭默然。
忽有白衣少年挺身道：
“我作保。我愿为刘裕作保。”
檀道济看去那人，正是江陵王弘：
当日桓玄出城，兵发江北；王弘趁乱逃离江陵，却未回京。少年携了宝斧，带了青甲，背了虎盾，跨了紫马——星夜来寻见道济。
王弘正色道：
“在京中时，我族叔王谧常常说，天下变乱，非此人不能安。我信他，我为刘寄奴作保！”
“小东西，你算个球！”
王敬先大喝道：
“刘寄奴，刘一白，刘大人！你连名字都是假的，教我如何信你？王弘道听途说，你我又是一面之缘；红口白牙，你以何为信！”
“订盟。”
青面客道：
“把关二爷请到庭中，对着香火，我们订盟。”
“不急，”
刘裕引刀出鞘：
“我先下趟山。口说无凭，待我取了信物再说。檀道济，可否借你快马一用？”
“你随意去取。只是我这匹紫马生性倨傲，性烈如火；单载天下英雄，难驮负义鼠辈。”
“好。”
庭前香烛燃起，祭台高搭。杀三牲，掘五尺地，倾入烈酒十瓮而敬鬼神；王弘执笔草拟盟书，银钩铁画，饱蘸朱砂。
众人向庭外望去，议论纷纷，都说刘裕必是赚了紫马，单骑逃往军营。请了关帝圣君法身在庭，檀道济虔诚叩首，手中握了五十五根干枯蓍草。
占吉卜凶。
卦相为坤卦第六爻。
青面客喃喃道：
“风波水火，
龙战在野，
其血玄黄。”
众人正在相疑，门外马蹄声作，刘寄奴大步走进酒庭，腰间别了个猩红包袱。从怀中取出一枝香草——时值四月，南风始起，今夜涧底竟有细叶寒兰开放。把那金兰供在帝君脚下，再解开包袱，赫然是司马文行的无耳人头。
“伏念关圣帝君在上，
下有京口刘寄奴，
江夏檀道济，
琅琊王敬先。
年齿已叙，
少长扶持；
人合一心，
盟前歃血——
结为异姓兄弟。
宁为雁阵，
同依骨肉之义；
不学燕巢，
共弃稻粱之私。
蜀道艰难，
再续出师之表；
长安迢递，
莫忘击楫之心。
吉凶相托，
福祸相扶：
有违誓者，
金杯饮尽，
白刃难饶……”