他在谋划...
他邀约小伙伴，把地主刘德家牛赶到离村子远的一座山林里去放，那里经常有豹子出入。
牛赶到到那后，他把吃一顿饱肉的计谋告诉了小伙伴。小伙伴听后，感到惊慌，胆小怕事。
他又把计谋详细叙述了一遍，大家都认为可行。那还等什么，开干吧！想着香喷喷的肉就淌口水。
他们挑了刘地主家最小的一头牛，摁倒就杀了，宰了头尾，剥了皮，生起火，考起了牛肉，几个伙伴尽情地享受着属于他们的美味，这顿荤吃得真过瘾。
他们拿着小竹筒互敬干杯，一个个喝得东倒西歪。
呵呵！他们不是敬酒干杯，而是敬水干杯，东倒西歪是因为牛肉吃多了撑着。
太阳快要落山了，该回家了。计谋最后一步还没有完成，各自行动吧。
朱重八把事先宰下来的牛头、牛尾抬到山崖豹子洞的石缝里挂下，其他伙伴把吃剩的牛骨头、牛皮搬到山谷里埋好、处理好烤牛肉的火塘。
朱重八像往常一样，破烂潮湿的衣服上沾满着泥巴，赶着牛回刘地主家，只是回家的时间比往常稍晚了点。
刘德地主数了数牛，发现小牛不见了一头，就问个究竟。
朱重八装出受到过惊吓的样子，用颤抖的声音跟刘地主说：小牛被豹子拖走了。
我追呀追，一直追到深山石崖豹子洞下面，看见牛头牛尾露在豹子洞口。
我怕豹子，就不敢再往前走了，返回来赶起牛就回来了，你要怎么责罚就责罚吧。
第二天，刘地主派刁管家去豹子洞核实情况，刁管家是个胆子很小的人，也怕豹子。
他到深山石崖豹子洞下面，看见了牛头牛尾确实在豹子洞口挂着，也就返回家如实报告了。
刘德地主确定小牛确实是被豹子拖走的，是不可抗拒的因素造成的，也就没有再追究朱重八的责任。
朱重八在刘地主家工作已有十二年了，十六岁的小伙也有自己的想法，他也想要自己的幸福生活。
找个媒婆说个勤劳的媳妇，然后给他生朱六六、朱九九、朱一千等等。该死的现实社会，让他的这个梦想破灭了。
腐败的元政府官僚奢侈淫秽，不务正业，加重赋税，搜刮百姓，再加上灾荒不断，民不聊生。
至正四年(1343年)濠州发生大旱，次年又发生严重的蝗灾和瘟疫。
再加上黄河泛滥，沿岸几十万人沦为难民，流离失所，老百姓处于水深火热之中。
朱重八万万没有想到，一场灾难即将降临到他的身上，他面临的是生死离别...