大抵是今早天气不好惹人恼，又或是日日在门岗上严查来往百姓的工作十分繁琐枯燥，士兵们的态度并不好，百姓心中忿忿不平但又不得不小心谨慎，生怕稍有不慎便惹来痛骂一顿，甚至被架走治罪，方才便有一位胡人商贾因为公验有问题被架走了。
在喧闹里，传来一阵渐次靠近的马蹄声。
顾准回头，只见两名随侍骑着马走来，其后跟着一辆青蓬双辕的马车摇摇缓行，马蹄敲击着石板的缓慢而有节奏的清脆音声声入耳，马车在距离城门数丈之地停顿下来。
有两名戍守城门的士兵立刻迎上去，两名随侍并未下马，其中一名道：“左佥都御史裴大人巡视京营毕，返程入京。”
守城士兵一听是左佥都御史，便要立即去开左侧第二个门放行。
一双手自宽大的袖管中伸出，细长的二指轻轻掀开车帘，一人从车窗里探出头来，淡声道：“承景。”
隔着氤氲的雾气，顾准看不清他的脸，只见两个守城士兵动作齐整地弯腰向他揖礼，方才说话的随侍回头看了一下，立马拨转马头过去，接过车里那人递来的公验，又拿给守城士兵核验。
那守城士兵只翻开匆匆一验，便立刻交还，急忙去张罗着开城门。
那人接过返还来的公验，侧首看排队进城的百姓，近乎一半为进京赶考的举子，此时刚至二月下旬，会试在即，大部分举子都已经进京赶考，到一月底[2]时应该都来全了。
裴则明抬目望去，忽然就注意到了排在队伍前首的顾准，看她像是读书人，却并未像其他举子一样背着书箧，只背着一只布包袱，早春雨后的天这么凉，她还穿着单衣，但整个人一点瑟缩之意都没有。
顾准愣了一愣，两个人隔着不算远也不算近的距离，一人端坐马车内，一人候在城门口，正当她不知是否应当见礼时，守城士兵抬着左侧第二个门前的拒马过来，大声叫嚷着避让，顾准垂眸往后一退，只听得一声沉响，城门洞开。
待她再抬起头时，车帘早已垂下，马车缓缓驶来。
排在顾准身后的书生把肩膀上的书箧往上抬了抬，看着摇摇进城的马车艳羡道：“这般年轻竟也能做到都察院的左佥都御史。”
后面一名书生取笑道：“人家姐姐可是皇宫里的娘娘，咱们羡慕不来的。”
先前那名书生问道：“兄台识得这位大人？”
后面的书生哂道：“天下谁人不曾听过裴晛之名？天子伴读，静妃胞弟，师从“梅溪三子”之首唐维周，未及冠便已金榜题名，算得上是本朝最年轻的进士了，如今颇得圣上倚重，年纪轻轻便官居四品了。”
那书生便更加艳羡地注视着马车渐行渐远，喃喃道：“原来是裴晛啊。”
顾准的目光里隐有一丝波澜，但很快便恢复到静水无波，恰好轮到她检查。顾准拿出公验递给守城士兵核验。
那士兵翻开她的公验，略略扫了一眼，喃喃道：“顾准，蜀州青城县人。”士兵抬起头来看了她一眼，盘问道：“来京师做什么？”
顾准答道：“赶考。”
士兵见她行李单薄，只有一个包袱，伸着脖子往后看了一眼，后面队伍里的书生个个都背着书箧，有的甚至还有书童扛着一担书箱，士兵便将公验合起来递给顾准，奇道：“你就这么来考试？”
顾准接过公验，自觉解下背上的包袱，打开给士兵检查，里面的东西三三两两地陈列开来：一方砚台和半块石墨，两只毛笔，三四本书，还有两身洗得半旧的衣裳和几两碎银。
她淡淡答道：“这些已经足够了。”
那士兵见行李没有异常，便挥了挥手，让她进去，顾准淡然向士兵揖了一礼，然后收拾好包袱不紧不慢地进城去。余下众人目瞪口呆，一时不知她是成竹在胸，还是狂妄无知。