乔瑞臣也拿捏不准, 虽然兀良哈氏一直以来都还算挺配合，与乔家关系也不错。
可兀良哈氏是商户，商人重利, 也许不会在这种时候捣乱，可让他们做好事那也有点想太多。
再说，此次西蕃人放火烧镇子, 损失最大的就是商户, 他们是否还会留在西宁镇都是个未知数。
阮嘉麟小声提议, “要不，咱们拿阮氏其他的方子跟他们换？无论如何都得尽快叫百姓们穿上厚衣裳, 住上有炕的房子才成。”
眼瞅着就快冬天了，西北冬天有多冷，自江南来的阮家人体会最深，这里是真能冻死人的。
比起人命，秘方什么的也就没那么重要了。
再说阮家人现在心里都很清楚，与其说是阮氏的秘方, 不如说是苗婉的秘方，她若不说, 阮家也得不到那些方子。
苗婉不愿意在这里耽搁时间, “我不会再卖他们方子, 见微知著，若他们现在不守契约，往后也没必要再合作。”
她总结了下大家说的，“如今要解决的问题无非是衣食住行, 尤其是前三样, 必须在天冷之前解决, 我觉得以工代赈的法子更好一些。”
他们这些人不是救世主, 也不能让百姓们形成依赖性，凭借自己的劳动换房子和食物衣裳，自己救自己更靠谱。
但是也有问题，“咱们想凭借自己的力量号召大家干活，说不准会碰到有人不配合，想发财的有钱人家说不定会给咱们添麻烦，我们需要一个合适的身份。”
并非所有人都愿意让灾难尽快过去，活不下去的人少不得要卖身卖子女，有些人还可能会趁火打劫，免费得到许多死契的仆从。
乔瑞臣显然也明白这个道理，“我明日再去郡城一趟，求圣人一道手谕，令西永县县令配合我们行事。”
如今新守备还没有上任，西永县县令是管辖西宁镇最合适的人选，至于有意见的人，乔瑞臣可以跟上回配合他的骑都尉商量下，派些将士出来坐镇。
谁知不用乔瑞臣去郡城，圣人也忧心西宁镇的百姓如何过冬，他们刚说完话的功夫，孙成就带着圣旨过来了。
“圣人旨意，前户部侍郎乔盛文为陈氏构陷被判流放，如今已查明真相，乔盛文官复原职，押解陈氏罪人入京。
致果校尉乔瑞臣查明陈贼通敌叛国证据有功，特封为固北军六品守备，驻守西宁镇，暂代云麾将军之职，待定北将军上任后另行议定官职，钦此！”
定北将军为三品武官，他不在西北时，一般是他麾下的从三品云麾将军掌管固北军。
以前这职位是陈嗣旭排行老二的义子，现在十二个义子都被抓起来押送进京，固北军中能做主的人不多。
现在在西北，圣人只能相信乔瑞臣，便让他暂代这个职务。
实则圣人也是为乔瑞臣考虑，暂代就代表圣人的态度，即便等程邵到西北后要安插自己的人手来掌管固北军，也会给乔瑞臣往上提升的机会。
送走孙成后，苗婉很是松了口气，“如此一来，咱们刚才担忧之事倒是迎刃而解，那些商户不会再闹幺蛾子了。”
乔瑞臣往后至少是掌管西宁镇两营财政和辎重的守备，西永县县令都得听他的，即便兀良哈和江南、登州那两个行商有什么心思，肯定也都会压下去。
乔盛文和乔瑞臣对视一眼，儿媳妇/媳妇还是太嫩了点。
乔瑞臣跟苗婉道：“圣旨先不说，我们去找巴音他们谈谈这烧毁的契约该如何继续。”
苗婉立刻明白过来，点头，“那咱们现在就去吧！”
以工代赈不是说开始就能开始的，还有好些事儿，按往常来算，还有不足一月就可能会下雪，以前下雪是好事，现在可未必。
“先吃点东西再去吧。”耿氏开口道。
她们在外奔波一天，苗婉都没怎么吃东西。
苗婉没那么娇气，有条件可以讲究的时候她乐意折腾，没条件怎么将就她都可以。
“还是在骡车上吃吧，去的太晚就怕巴音他们休息了。”
他们从西平郡回来的时候天就快黑了，又聊了这么久，到巴音他们所在的帐篷时，已经一更天了。
巴音的帐篷离瓦市很近，也被西蕃人特殊照顾过，所以外头也是火烧火燎的状态，全然没了过去那种富贵的模样。
被迎进门，苗婉发现巴音也一副疲惫模样，眼里全是红血丝。
“你们不过来找我，我也想要找你们问问情况。”可能是睡眠不足的缘故，巴音脸色很差，语气也不算好。
“西蕃人怎么会突然来袭？你们不是已经将陈嗣旭抓住了？原先说好的北蒙逃奴也没送给我们兀良哈氏，此次袭击你也没有任何防备，导致北蒙在西宁镇的货物都被烧了个干净，怎么也要给北蒙一个交代吧？”
苗婉挑眉，好家伙，他们还没开口，人家就倒打一耙，看样子是打算叫乔家赔偿兀良哈氏的损失？
乔瑞臣也没跟巴音客气，“是于冒财带人杀进来的，他自小在西宁镇长大，又开条街酒楼十几年，对西宁镇再熟悉不过。至于他为何要带西蕃人杀进来，巴音兄应该很清楚才对。”
巴音愣了下，本来还疑惑于冒财是谁，可一听条街酒楼，心就沉了下去。
那条街酒楼是他阿嫂苏日娜派护卫上门，硬买下来的，本来苏日娜还打算杀人灭口，当时是陈志晟派人过来说和，苏日娜才算了的。
没想到竟然留下这么个隐患，他想问责的话问不下去了。
这时候那江南的郑老板和登州的刘老板也被人请过来，巴音眼神闪了闪，没继续说什么，先招呼两人进门。
“乔大人和乔娘子是来说咱们定下的契约之事吧？”郑老板开门见山，哭丧着脸，“我的货物和家当都在条街后头的宅子里，被烧了大半，损失就不必说了，账本和好些契纸都被少了个干净，连乔娘子给咱们的烤鸭方子和织布机图纸也被烧没了。”
苗婉挑了下眉，也没说信不信，只问，“我这边的契约也烧了，请两位老板过来就是想商议一下，后面是什么打算，是重新立契，还是……”
“不瞒你们说，我在江南生意做的不小，本来打算有此次合作，往后就安心在江南做生意的，发生了此次的事情，损失虽大，可人都保住了，这就是万幸。”郑老板苦笑，面上多了几分愧疚。
“只是谁也不知往后还会不会出这种事情，我真是折腾不起了，往后不打算再来西北，至于这烤鸭和织布机我也不打算用了。
做生意的都信命，这是老天爷告诉咱们，没做这个买卖的命，还是做我原本的买卖更好，如是只能对不住乔家了。”
他说完话后，帐篷内一阵沉默，苗婉这会儿倒是跟乔瑞臣面色很像，都是面无表情垂着眸子，叫人看不出喜怒。
巴音本来也打算是不认账，但北蒙没法子远离西北，即便往后去了郡城，乔瑞臣还在固北军，他也不欲彻底僵了关系，只想着是以赔偿为由，将原定契约砍半就是。
但这会儿乔瑞臣已经说出这场灾祸的起因，他就不好说再用原来的法子了。
巴音跟登州的刘老板对视一眼，才看向乔瑞臣，“我这边倒是还存着契，但兀良哈氏损失也不小，织布机我也暂时不打算碰了，该给的鸭绒和鸭子，咱们还可以按照原先的合作法子来。”
那刘老板也点点头，“鸭绒我也还能提供，织布机我们那边本来就少蚕少棉，着实是顾不上。”
乔瑞臣面色愈发冷凝，他和父亲所料没错，这些商人最会审时度势。
乔家即便进了京城也与他们无忧，若是留在西北也只是个七品校尉罢了，摁下原本要付出的代价，来弥补此次的损失，对他们来说利大于弊。
至于他们所说的不碰织布机？就算把人往好处想的苗婉，也一个字也不信。
这些人不过是拿定了，就算是见官乔家也没任何证据，至于从其他方便报复回去，这三个人买卖做的都不小，谁背后还没几个供奉了呢，也不怕他们。
这就是打定主意耍流氓了。
苗婉点点头，突然笑了出来，从昨天的意外发生，到现在这还是她第一次笑得这般灿烂。
人善被人欺啊，所以她一直都说自己不是个好东西，不想当好人。
但两辈子得到的善意居多，她总还是手段太柔软了，都忘了曾经在外头一边打工一边自考的时候的利落劲儿。
连乔瑞臣都愣了一瞬，怕苗婉是气坏了，不动声色握住她的左手。
苗婉回握了他一下，依旧笑着，“各位老板说的都有道理，那咱们先前的契约直接作废吧，至于这方子和图纸是不是真的没了，你们说我就信，大家都各有损失，合作的事情往后再说，鸭绒你们愿意卖就卖，不愿意卖我也不强求。”
说完她拉着乔瑞臣起身，“不管怎么说，祝各位往后财源广进，我们还有事儿，就先走了。”
巴音也不知怎的，被苗婉笑得心里发紧，赶忙起身拦，“这样对乔家来说也着实太不公平了些，无论如何该给的鸭绒我们还是……”
“二爷，真不用了，我不是跟你们客气。”苗婉打断巴音的话，微笑着扫了在场的三人一眼。
“孰是孰非，不用多说我们彼此都心知肚明，只要往后你们不后悔就行。”
说完夫妻两个人利落出了帐篷，很快就赶着骡车离开了。
留下现场三个人面面相觑。
“二爷，您给我们句实话，这小娘子是不是打算玩儿阴的？”郑老板也感觉苗婉的话听着有点不对劲，“可咱们确实损失不小，再说口说无凭，本就是想着讨价还价的……”
他们是想沾点便宜弥补损失，也没想着就此不认账了啊，谈买卖不就是这样你来我往？
怎么还说着说着散场了呢？
巴音捏了捏涨疼的额角，“算了，先看看再说，我兀良哈毕竟背靠北蒙，他们也不会跟我撕破脸，往后有事情我来出面便是。”
即便乔家真翻脸，北蒙和大岳还有盟约，乔瑞臣也不敢真做出什么过分的事情来。
“他们其实跟西蕃人挺像的，我现在倒是明白西蕃人的心态了。”苗婉在骡车上也跟乔瑞臣说着呢。
“连咱们大岳自己的商人都是这样，可见他们烧杀抢夺，也是人之本性。”
乔瑞臣紧紧揽着苗婉，没说出安慰的话来，让媳妇面对这些人性真实的一面，别再自责，也是好事。
苗婉很快就压下了心里的难受，轻哼出声，“不就是耍流氓？真当老娘只会吹彩虹屁呀？流氓不可怕，就怕流氓有文化，比起懂得更多，我让他们两条街！”
乔瑞臣看着媳妇咬牙放狠话，就，听媳妇鼓着白生生的小脸喊自己老娘，只让他想笑，还想亲亲她的脸颊。
这么想她也这么做了，他声音一如既往的温柔，“那你先养好身子，先对我耍，你只管教会我，然后支使我就行了。”
苗婉：“……”所以只能对你耍，不能耍别人是吗？
想想这人连鸭舌的醋都吃，她了然点头，有这么体贴的乔白劳，苗世仁必须满足他。
小两口在骡车上腻歪着，把在外头受得恶心都消化掉，回到家表情轻松多了，让正在收拾行李的耿氏和乔盛文两人放心下来。
“他们还肯守约？”乔盛文问。
苗婉摇头，“估计是想讨价还价，但我懒得跟他们废话，我也不是白被爹你们叫财神爷嘛，想从我手里抠钱，他们长得不好看，想的还挺美。”
乔盛文：“……”
“那你打算怎么做？”耿氏一边拍着昏昏欲睡的乔蕊和淘淘，一边问。
苗婉过去亲了亲睁着眼不肯睡，怕她还出去的淘淘，笑道，“我打算跟二舅母学，既然他们不肯好好赚钱，那就都别赚了。”
如果家家户户都能用得起织布机，家家户户都能养鸡鸭鹅，她还用得着这些人？
以前苗婉只想着该怎么赚钱好反哺乡亲们，现在想来，直接带着乡亲们一起赚钱不是更好？
乔盛文有些担忧，“怕就怕到时候这些商人们联合起来使绊子，没了陈嗣旭这些商人若是不肯捐军饷，固北军以后也要为难，到时候你们也难行事。”
即便有圣旨在，军中将士们也得吃喝，陈嗣旭也不是没做任何好事，起码在军饷上没有亏待军中将士。
苗婉明白公爹的担忧，“百姓们可以自食其力，固北军当然也可以，圣人给了相公一个好官职。”
只要守备府能承担得起固北军的粮草辎重，甚至让将士们过的比以前更好，不怕新来的大将军不支持。
不过这些都是说起来容易做起来难的事情，苗婉右手不能动，只能劳动乔盛文和乔瑞臣父子将她的规划给写下来。
因为乔盛文很快就要随圣人归京，大家都不敢耽搁时间，三人几乎一夜没睡，才将计划堪堪定下来。
翌日一大早，乔瑞臣就去守备府接手守备之职，耿氏继续收拾行李，连阮衾两口子都在收拾行李。
大李氏要跟着进京，为圣人在皇室宗亲面前作证，让太后再无可能起来。
反倒是阮祈过来找苗婉，“我想过了，让你大表哥跟着你公公去京城便可，我们其他人还是留下来帮你。”
“可是娘跟我说，回京后打算收拾景阳伯府，往后阮家其实可以归江南的。”苗婉不想让阮家跟她在西北受苦。
阮嘉麟抢了大伯的话，“回到江南我们也还是做这些买卖，可阿婉你也知道，就咱们家这些人……想把生意做大有些困难，反倒是听你的张罗，才能攒下家底，在江南还是在西北都没所谓。”
阮祈嘴笨，不会说这些，但侄子说完他立刻点头，“只要家人都在，哪儿都是家。”
苗婉知道大舅肯定把她也算进家人里了，鼻尖一酸，眼眶就有些发烫，她努力将泪意压下去。
奶奶跟她说过，人总哭是会把运气给哭没的，爱笑的人运气才会更好。
所以她嘿嘿笑出来夸赞大舅和二表哥，“我就知道大舅和表哥看人准，跟着我干，阮家往后肯定能成为西北最有钱的人……的舅家！”