“盈儿，咳咳……”任若拙双目微睁，映入眼帘的正是他的胞妹——金陵两大名医中的“素心妙手”任若冲。
“别动！”这位任二小姐不会武功，脸色苍白，容貌也不出众。语气虽然刚硬，声音却颇为柔弱。任若拙幼年失怙，自小便对这位妹子极是爱护，从不逆拂她意。此时眼见任若冲双目通红，面容憔悴；心中自是怜意大生，柔声道：
“盈儿，都是大哥不好，又让你费心了。”
任若冲神色凄清，又在他檀中穴下了一针，冷冷道：
“你有哪里理会过我费不费心了？强行与人对掌，那人功力又不弱于你，当真是不惜命！我就不该下针，让你就此废了武功、断了争强好胜的心思。也好过……”
“盈儿，大哥跟宗昭对掌，全是为了你呀！”
任若拙心知妹子这般说话，已然是动了气，连忙辩解道。
“是吗？恐怕，大哥兴师动众上璇玑阁‘问罪’。并非是为了宗……宗三公子的事儿吧。再说了，他昨夜过来，也……也并没有什么失礼之处。你把人打成重伤，却不下死手，难道是为了我？不是为了博一个‘师出有名’么？”
任若冲目光一寒，任若拙咽了咽口水，话到嘴边却又不敢强辩。任若冲叹了口气，收起针袋，起身道：
“半个时辰之后，我来取针。大哥好生休息吧……我、我走了。”
“盈儿，我……”
任若拙挣起身来，只说出这三个字，便再也说不下去。任若冲已走到门前，闻声停住，回头望着任若拙，黯然道：
“大哥身上的重担、心里的苦楚，我都知道。藏剑山庄上下三百余口的休戚贵贱，都在大哥一人。若是为了山庄大业，大哥就算、就算把盈儿当作一枚棋子，我、我也是心甘情愿的。大哥，你无需介怀，我都知道的、都知道的……”
语调转涩，莲步轻挪，她终于还是走了。
留下任若拙一人，怔怔出神、喃喃自语：“大业、大业……”
……
“小红，大少爷他怎么样了？”
杨侗将徐馨彤、张心露、宗星三人引到徐染暂居厢房，徐馨彤带来的侍女小红正站在门口。徐馨彤忧心兄长，连忙问道。
“回二小姐的话，方才大街上打架的时候，吵醒了大公子。他在马车里看了一会儿，到进府时，已经睡熟了。这会子，想是还睡着呢。”
宗星打了个哈欠，懒懒地说：
“快些带我去诊了脉，待会儿还要睡午觉呢。都怪老三那个臭小子，害我昨夜一夜没合上眼，好容易给稳住了；又赶上老二这个不要命的！真是上辈子欠了这两个讨债鬼的情了！”
“大公子辛苦，实在是有劳了，日后我们徐家……”
“行了行了！差不多得了，走吧。”
徐馨彤还没谢完，已被宗星打断。只见他大袖一摆，“砰”地一声，房门自开。宗星大喇喇径直走了进去。徐馨彤看了一眼张心露，两人都是哭笑不得。杨侗苦笑一声，道：
“二位请吧。”
……
“奇怪！奇怪！”
三人方才进门，却见宗星已搬了张凳子坐下，将在牙床上安睡的徐染右手从被子里生拽了出来，连续诊脉数次！且脸色愈见严肃，眉头越锁越紧，嘴里不住说着“奇怪”两字。
“大公子，我兄长病情如何？”
徐、张二人异口同声，甚是急切。
宗星放下徐染右手，看着张心露，问道：
“小姑娘：我听侗叔说，你原本是想让‘五更还魂’叶老鬼给你大哥上手救命的？”
张心露不知他意指，只能点点头。宗星摆摆手，苦笑道：
“哪个大笨蛋给你们出的主意？要不是遇着我，你们也是白跑金陵这一趟了咯！”
顿了顿，又指着徐染道：
“我告诉你们：这个人就算是叶老鬼的亲儿子，叶老鬼只要诊过了脉象，也不会再多瞧他一眼的！”
徐馨彤身子一晃，张心露连忙上前扶住；徐馨彤两行清泪夺眶而出，抽泣道：
“大哥，大哥！”
直喊了几声，才微微定神，忙向宗星问道：
“难道、难道我大哥的疯病当真是无药可救了吗？”
宗星白了她一眼，笑道：
“确是无药可治啊！”
徐馨彤听了这话，险些晕了过去，泪水更是倾盆而下、哭声亦是难遏。张心露心下也是戚戚，泪水已是挂腮，可抬眼一看：见宗星谈笑自若，饶有兴致地看着自己。暗想：
这宗大公子学医想必也有数十年，虽然为人轻浮随性了些，可医者仁心：总不至于断了自己病人绝命书，还这般开心的吧？此事必有转机！
也顾不得擦泪，忙追问道：
“家兄可还有痊愈之法，还请大公子明示！”
宗星还未作答；徐馨彤却是越哭越凶，他最是厌倦此事，忙用双手堵着耳朵，吼道：
“哭什么哭！无药可治又不是治不好！我几时说他治不好了？又是谁告诉你他是得了疯病的？若真是得了疯病，叶老鬼能放着这么奇特的脉象不治？他这是中了毒！”
“啊！”
张、徐二人俱是大惊。徐馨彤惊异之余，精神略定，欠身道：
“方才是我失礼了，大公子勿怪！不知我大哥中的，到底什么毒？”
宗星两双手放下，揉了揉耳朵，不悦道：
“有事儿说事儿，对吧？没事儿哭什么劳什子，我最讨厌女人在我面前叽叽喳喳地哭了！”
“所以大公子您至今还是孤身一人啊。”
杨侗摇了摇头，不自觉补了一句。
宗星剑眉倒竖，指着杨侗鼻子骂道：
“你老人家不也是孤身一人吗！五十步笑百步。不！百步笑五十步！哼！”
杨侗哈哈一笑，淡然道：
“老朽是修道之人，虽然下山入世，可此心未改。”
“好啦好啦！大公子，杨师兄。您二位的‘终身大事’呢，咱们暂且按下不谈好不好！”
张心露忙打断二人，又看看徐染，肃然道：
“我们先说说染表哥中的毒吧。”
宗星少有地收起笑容，一脸正色。他在房中踱步良久，终于缓缓问道：
“你们可曾听说过江湖中有一味毒药，唤作‘洗心忘情’？”
徐馨彤非武林中人自然不知，张心露也摇了摇头。只有杨侗说了一声：
“奇怪！”
“师兄知道这种毒药么？”张心露问道。
“嗯，不过这种毒药和会使用这种毒药的人在二十三年前，都已经消失了。”
杨侗语中不无惋惜之意。宗星昂首望着房梁，也是一叹，自嘲道：
“不错，恐怕我还是第一批得知这个消息的人吧。‘一剑破千针’！唐门上下三百口，被一日屠尽，现在想来仍然是骇人听闻、骇人听闻呐！”
杨侗点了点头，续道：
“那时，我在太和殿里听到这个消息，也是惊疑得紧。事后与诸位师兄弟反复推演，也始终想不通，一个十七岁的少年——是怎样，在一日之内，连败唐门四十六位高手，继而屠尽唐门的！直到七年后，在华山之巅第一次见到了那个人，才知道——那是一把多么可怕的剑、一个多么可怕的人！”
“二十三年前、一十七岁……那人现在才不过四十岁？就算武功再怎么高，内力修为上总归是比不上师兄的吧！”
张心露笃定道。
宗星瞥了她一眼，撇嘴道：
“小姑娘就是天真！不错，按常理来讲：自然是年纪越大、功力越深的。只不过要有两大前提！嘿，你有没有想过呀？”
张心露闻言一愣，宗星望了杨侗一眼，杨侗微一颔首，沉吟道：
“张师妹，我们假定有两人：资质相近，所习内功也是一样，两人各自苦练勤修。久而久之，自然是年资较高的那一位内力修为更胜一筹。但若有一位资质较高，或是所练内功更为精深，那便难以评说了。其实，就算是相差数十载——也并非不可能后来居上！只不过，这等旷世之才，所之所见者鲜，未为人广知而已。”
说着，长叹一声：
“但试问‘先天八剑’之中，又有谁不是这等天资绝世，内外拔群的旷世之才呢？”
杨侗这一声长叹倒不知是叹人，还是叹己了。
张心露听得一怔，猛省道：
“那个人、他……他是‘先天八剑’之一？！那他当年论剑之时，只有二十五岁么？！”
宗星点了点头，感叹道：
“二十三年前：尚没有琅琊阁的名号，老三还在他娘亲肚子里，三叔父带着我和老二行医行侠，浪迹天涯。路经青城山，顺道上全真观拜访当时的掌门谢澜。上山之后才得知，谢澜数日前与唐门门主唐冀决战，为他独门暗器‘七星透骨’所伤，至今未醒。
他座下首徒宋修平和女儿谢凝急得坐立难安，成都的大夫几乎请了个遍，但唐门之毒实在难解，个个束手无策；而次徒——余修远也在三日前下山，不知所踪。
三叔父和谢澜素来有些交情，便为他去钉拔毒。谁料唐冀在钉上下了‘离经散’，若无独门解药，强行驱毒救命——谢澜前辈全身经脉必然尽毁，终生不能言武！”
“好歹毒的心肠！”张心露不平道。
宗星笑了笑，一改往日慵懒散漫的语气，肃然道：
“那时我也和你一样的心思，真是恨死了唐门。但三叔父和老二却不以为然。小姑娘，你可知道：当时，青城派、唐门、巴山剑派并称蜀中三大宗。巴山剑派掌门莫寒无意于江湖争斗，加上择徒严苛；与其他两派素来是井水不犯河水。
但青城、唐门两大宗可就不一样了，自从谢澜、唐冀出任掌门、门主，十年间大小厮杀不断，门下弟子死伤都不下百人。谢澜武功人望都胜过唐冀一筹，青城派也是如日中天、士气高涨，年间数次争斗都占了上风。