眼见大势已去，孙皓下诏反省自己的过错，深自责问道：“北军日日逼近，军队却无心作战。都是朕躬行不端，有负百姓。如今晋国将平定天下，希望吴国的豪杰俊秀不要心存芥蒂，继续施展才华以造福苍生，切不可因改朝换代而垂头丧气。”然后命人反绑自己双手，开城投降了王浚，将拥有四州四十三郡、五十二万户百姓、二十三万士兵的国家双手奉上。
吴国宣告灭亡。
当年，年仅二十岁的孙策，领着区区数百亲兵，浴血拼杀出了吴国的大业，但如今也只能在天上坐视孙家宗庙陵寝，从此变为废墟。
捷报传回朝廷后，满朝文武全都大喜庆贺，唯独司马炎突然哭了起来，说道：“若没有羊祜一直以来的坚持，就没有朕的一统天下！”然后派人前去羊祜坟前祭拜，将这个好消息告知于他，并封赏了他的后人五千户食邑。
之后，孙皓被押送至洛阳，司马炎亲临正殿，举行了受降仪式。
等到孙皓登殿叩头，司马炎得意地对他说道：“朕在很久之前就专门设下一个位子，等着把你抓来了。”
孙皓也反唇相讥：“臣在南方也一直为陛下留了一个相同的位子！”
满朝官员听后无不为他捏一把汗，然而这个亡国之君还是展现出了应有的风范，面无惧色。司马炎欣赏他的气度，没有怪罪。
而另一方面，王浚与王浑二人为了抢夺功劳争得头破血流。王浑认为是自己抵挡住了吴国精锐，才使得王浚有机会直击建业，结果对方不等自己前来就率先接受敌军投降抢占了功劳，内心愤愤不平，不断上书指责王浚不服从命令，还状告他私吞财物。王浚则认为王浑胆小怯战，不敢进军，差点给了敌人喘息之机，多亏自己不畏艰险，为了国家勇往直前才取得胜利，结果事成之后王浑又跑出来争功。
王浑在朝中党羽众多，经常联合他们一起诋毁王浚，还编造了一些重罪要求严惩，司马炎每次都护着王浚。但因为也要照顾王浑的情绪，于是最终也没有给予王浚与功劳匹配的封赏，当时之人都替他感到不满。
杜预就平和多了。战后，他回到襄阳，认为尽管天下已然太平，但仍需防患未然。于是加强守备，兴修水利农田，整顿湖北和湖南的漕运，努力让百姓恢复生计。杜预的一生是精彩的，不会骑马又射不准箭的他，却成为了平定天下的名将。
于是蜀国、魏国、吴国相继灭亡，天下重归一统。然而，正当所有百姓翘首以盼和平到来之际，刚刚统一天下的晋国却已是危机四浮。
首先，就是晋武帝司马炎的懈怠。平定吴国之后，他开始变得穷奢极欲，整日游宴，荒废政事，一点也没有之前励精图治的样子。还逐渐疏远功勋旧臣，任由皇后的父亲杨骏把持朝政，权倾内外，即使山涛数次劝谏也不改正。同时，他还多情好色，曾下诏暂停天下婚嫁，好让自己优先挑选美女入宫，宋朝有首诗就是专门讽刺他的：
“又是羊车过也，月明花落黄昏。”
原来，司马炎的妃嫔太多，不知道宠幸谁好。于是，他每日坐车任由一只羊拉着，停在哪个宫就睡在哪个宫，好不风流。而那些妃嫔为了得到皇帝的召见，也全都费尽心机，争相在门户插上嫩草或在地面撒上盐水，好吸引羊只停在自己门前。
另外一个大隐患就是州县守备薄弱，外族胡人还与汉人杂居。之前由于久经战乱，各地都拥有自己的部队。司马炎吸取了之前曹魏被篡权的教训，大肆分封司马家的亲族前往各地并手握重兵，好让他们起到拱卫中央的作用。之后又下令各州县必须废除部队，仅能留下百人护卫，将兵马全都交于各亲王。然而令他没想到的是，正是这些司马家的亲王在将来引发了混乱，而等到天下大乱时，各地州县早已无兵抵抗。
至于外族胡人，早在邓艾驻守凉州（甘肃）时便开始接纳鲜卑族降兵，并将他们安置于百姓中。但胡人可是个十分危险的物种。首先，他们骁勇善战不怕死，战斗力有多强？当年阻止钟会造反的功臣胡烈就是死在鲜卑族手上，名将杜预甚至被他们打得不敢出战。另外，由于以游牧为生，常年处于恶劣环境，所以食物、资源和财产对于胡人来说比命都重要。他们的眼中只有掠夺，因为他们的生态就是不抢饭就得饿死。他们的观念中没有恩仇，让他们心满意足的就是恩人，不答应他们无理请求的就是仇敌，根本不管之前有多少情谊，所以在历史上屡屡上演恩将仇报的悲剧。
就是如此作为的胡人，如今正和汉人杂居于各个州县，一旦发生混乱聚集起来，三日便可抵达洛阳。这是巨大的风险，可惜司马炎并未重视。
不过最大的问题还是继承人。当年，司马炎以长子身份为借口才击败了司马攸荣登皇位，所以即位后也必须沿用这个传统，指定长子司马衷为太子。然而司马衷却是一个先天性痴呆，这样的人如何能成为一国之主？但如果改换继承人，司马炎当年登基的合理性就会饱受质疑，这使他万分纠结。
整个朝野也都知道司马衷昏愚，卫瓘数次都想劝说司马炎改立，但始终不敢开口。
有一次宫中大宴，卫瓘假装喝醉，跑到皇位面前下跪大哭道：“这么好的座位，着实可惜了。”
司马炎深知他的意思，于是暗地里找到皇后杨氏商量：“太子实在不够聪慧，恐怕不堪为嗣，应该撤换。”
杨皇后总是为司马衷说话：“我们司马家向来重视的是长幼，不是贤愚，怎能轻易改换？”
司马炎还是犹豫，特意找来一些疑难政事交给司马衷处理，想看看他表现如何，多亏司马衷的妃子贾南风多次帮他化险为夷——这个贾南风是贾充的女儿，也是个狠人。
司马炎能够坐稳皇位，贾充起到很大作用，所以一直深受宠幸。但是贾充其人奸猾谄媚，在朝中结党营私，很快便引起了司马炎的不满，将他外调出了朝廷。眼见失宠，贾充赶忙让妻子跑去贿赂杨皇后，让司马衷迎娶自己的女儿贾南风为太子妃。
司马炎最初十分反对，他本想让司马衷迎娶卫瓘的女儿。在他眼中，卫瓘的女儿又白又高又美，贾南风则又矮又黑又丑，卫瓘的女儿温柔贤惠，贾南风却残暴善妒。但在杨皇后的坚决请求下，加上考虑到司马衷将来必定难以镇住局面，需要一个手腕强硬的皇后，司马炎最终还是同意了，贾充也父凭女贵的成功官复原职。
等到司马炎想要试探司马衷时，贾充在朝中的党羽就会提前泄露风声，贾南风得知后便会立刻找人来替司马衷作答。贾南风心思细腻，工于心计，不忘叮嘱对方：“陛下素来知晓太子不好学，所以回答时一定直来直往，切勿引经据典。”等到作答完毕，再让太子抄录下来。
司马炎看后非常高兴，还特意拿给卫瓘看，搞得卫瓘大为不安，不敢再多说什么。之后贾充秘密让人对贾南风说：“卫瓘老奴，差点坏了我们家的好事。”
不久之后，贾充重病弥留，想想这辈子干过的亏心事，不禁忧心后人对自己的唾骂。临死前，他对侄子说：“时间久了，是非自有公论，谁都掩盖不了，我知道自己在世人心中始终是一个弑君的奸臣”说罢便咽了气。
太子之位已定，司马炎暂时放了心。但他深知司马攸德高望重，在朝中有着众多支持者，是太子最大的威胁，于是下诏将他调离了朝廷。许多大臣上奏为司马攸鸣不平，认为他大公无私，才能卓越，理应留在朝廷辅佐太子，但都被司马炎降了罪。
司马攸因而忧愤成疾，乞求前去驻守皇陵，遭到了司马炎的拒绝。而为司马攸看病的那些御医为了迎合圣意，也全都声称他并未生病，于是司马炎更加急于催促他离开京城。最终，司马攸强撑病体进宫辞行，他知道这是自己与哥哥司马炎的最后一面，不愿一副病殃殃的模样，所以特意强撑着打扮了一番，结果却让司马炎更加怀疑。
不久后，司马攸吐血而亡，他的儿子司马囧又哭又闹，声称自己父亲是御医害死的。
司马炎也是心中愧疚，恨不得杀了所有御医，他与司马攸本是相亲相爱的兄弟，为了大局才不得已下此狠手。不过考虑到司马攸声名远播，天下归心，他死了，太子就安全了，晋国就安定了。这么想想，司马炎又有点开心，毕竟在利益面前，手足又算得了什么。
可惜他错了，如果司马攸没死，晋国也未必会灭亡。
声色犬马之下，司马炎逐渐油尽灯枯，病得越来越重。他知道太子还是难堪大任，于是派遣司马家各亲王驻守要地，并将禁军交予心腹重臣统领。眼见功勋老臣多已辞世，司马炎还是不放心，想要托孤于叔父汝南王司马亮，但杨皇后的父亲杨骏已密谋夺权多时，他趁司马炎弥留之际，亲自驻守在他的寝宫不让外人觐见，还将侍卫宫人全都换成了自己的心腹。
之前，司马炎打算起用杨骏时，很多臣子都上奏说杨骏心胸狭窄，不堪大用，他都没有听从。等他病情稍有好转，看到身边启用的新面孔，立刻疾言厉色地大骂杨骏：“怎可如此行事！”然后赶忙派人前去通知司马亮尽快入宫，也被杨骏拦了下来。
之后，司马炎逐渐神志不清，杨皇后趁机进言让杨骏总领大权，迷迷糊糊地司马炎只能点头答应。杨骏擅自写好任命自己的诏书读给司马炎听，司马炎没有说话，只是不断询问司马亮来了没有，直至驾崩——司马炎为帝，意气风发，器宇轩昂，从未有容貌不端或大惊失色之时。
290年4月20日，太子司马衷登上皇位，是为晋惠帝。
新皇不堪大任，辅政重臣又所托非人——等待晋国的将是风雨飘摇的时代。