所有人都被那一声突如其来的枪声惊呆了。不知从何处飞来的子弹擦过仲寿年的额头，斜斜地击中了他持枪的手。站在他身前的伽哈恩下意识地想伸手拉住他，可是那颗子弹的冲击力是如此巨大，仲寿年就像是被一只飞来的巨兽猛然撞上，整个人向斜刺里飞了出去，重重落在地上。
站在仲寿年身旁的士兵飞身扑到他们首领的身上。旁边几个机警的士兵举起枪四下搜寻着不知身在何处的枪手。
“蛇！”
远处突然响起一声凄厉的惨叫。只一瞬间，那惨叫声就淹没在一阵刺耳的沙沙声中。所有人循声望去，篝火的映照之下，分明能看见地面上正涌起一层黑褐色的波浪。那是成百上千条儿臂粗细的蛇。蛇如潮水般汹涌而来，所有的马匹都不顾主人的控制，挣脱了缰绳，拉倒了帐篷，向四面奔逃开去。
轰隆声突然此起彼伏。几枚炸弹在火堆旁的人群中炸响。忙着安抚马匹的士兵来不及躲避，纷纷被弹片击中。几个胆小的士兵抓起枪在黑暗里胡乱射击，却只伤到了身旁的同伴。一瞬间，黑水城里烟尘滚滚，人马嘶鸣，枪声大作。
伽哈恩抬手在身后的墙上摸索了一阵，那面墙突然呼啦一声裂开一道一人余宽的裂缝。“这边！”他高喊了一声，回手抓住离他最近的郑碧君，把她第一个推进墙里。
众人顾不上惊讶，赶忙鱼贯而入。周围的士兵们忙着救治仲寿年，忙着寻找敌人来袭的方向，竟没人注意到伽哈恩等人已经悄然消失在石墙旁边了。
“这是哪？”
苏砺文在黑暗中摸到地上有根木头，他撕下衣襟缠在木头上，做成一根简易的火把。
他点燃火把四下打量。
容身之处是一间石室。石室中央有几个巨大的书架，年代太久木质朽腐，那些书架早已颓坍，或皮或竹的书柬都堆叠在厚厚的尘土之下。除了他们身后藏着入口的一面墙，石室其余三面墙壁上也都挂满了灰尘蛛网。苏砺文抬手一摸，尘封之下，墙壁上竟然密密麻麻刻满了字迹。冯博昊和程曦霖也注意到了那些字，两个人顾不上肮脏，伸手在墙上一阵摩挲，尘土簌簌而下，大片大片的字迹便显露了出来。
苏砺文看不出那些是什么字，他只能看出三面墙上的文字各不相同，只有一面似乎是汉字，其他两面上的文字，一面如蝌蚪天书，一面虽如汉字一般的结构，却无汉字灵动多变的气质，字体方正又极多斜笔。
苏砺文觉得这字迹眼熟，他回头望了望冯博昊。冯博昊轻声道：“西夏文。”苏砺文这才想起，同样的字迹不知在拉尔森先生的哪本书中见过。
冯博昊高举着火把，在几面墙之间往来奔走着，半天，他才停下脚步回过头来，脸上的神色诡异又惶恐。
“写的什么？”
苏砺文问。
冯博昊看了看他，又回头看了看一旁还在辨识墙上文字的程曦霖，他似乎有些犹豫，略沉吟了一下，才道：“墙上是汉文、回鹘文和西夏文。我不懂西夏文，这种文字为世人所知也不过20余年而已，全世界也只寥寥几人能够明白。不过……”
“不过什么？你倒是说啊。”
苏砺文急道。
冯博昊又看了一眼程曦霖。程曦霖的目光一直停留在正对着入口的那面墙上。那面墙上的文字顶端画着一尊佛像。那尊佛像头上戴着红色法帽，与寻常密宗僧侣不同，那顶法帽不是尖顶而是圆顶的。佛像趺坐在仰莲之上，双手合于胸前，一手向外，一手向内，两手的拇食二指扣成环状，其余手指则自然地舒展着。
注意到冯博昊一直望着自己，程曦霖这才转过头来。
“要是猜的没错，”她接过冯博昊的话头，轻声道，“这三面墙上刻着的，应该都是金光明最胜王经。”
苏砺文咧了咧嘴。觉得头又开始疼了。
“又是这经文。”
他恨恨地嘟囔了一句。
一旁的郑碧君抓紧了吴韶瀛的衣袖，怯怯地问：“写的是什么？”。
“敬礼无譬喻，甚深无相法，众生失正知，唯佛能济度……”程曦霖轻声念着，“……法界无分别，是故无异乘，为度众生故，分别说有三。这是金光明最胜王经中的赞佛颂。下面刻的都是陀罗尼真言。也就是咒语。”
说完，她有些疑惑地看着冯博昊。
冯博昊摇了摇头。
“我也不明白这里为什么要用西夏文、回鹘文和汉文刻下这么多咒语。”
他抬起头，看着一直沉默不语的伽哈恩，有些欲言又止。
苏砺文却忍不住了，他冲着伽哈恩大声咆哮着：“我们为什么会在这？这到底是哪？你还有多少秘密瞒着我们？”
伽哈恩平静地注视着愤怒的苏砺文，缓缓道：“我也只是听说，却没想到真有这间隐修室。”
他转过身，走到那面刻画着佛像的石墙面前。他抬手摩挲着佛像，转头对冯博昊和程曦霖道：“你们知道这是谁吧。”
“红帽圆顶。这是萨迦班智达。雪域三文殊之一。密宗第一位班智达。”
程曦霖道。
伽哈恩点了点头，沉声道：“萨迦说过一段话，说小人对无需保密的事大加保密，需要保密的事又到处宣扬；君子对无需保密的事从不保密，需要保密的事则宁死不讲。”
“你把我们引到这里，你还要保密什么！”
苏砺文厉声喝问，手里的火把“呼”的一声直抵到伽哈恩的眼前。
面对着暴怒的苏砺文，伽哈恩却依然平静。他毫不介意苏砺文的威胁，他转过头，看了看旁边的程曦霖，这才回过头对苏砺文道：“砺文，我们之所以能一起走到这里，不是因为我们各自隐藏的秘密，而是因为我们信任对方能够坦承的东西。”
苏砺文随着伽哈恩的目光也望向程曦霖，他猛然想起隐藏在自己心里的那个秘密。他脸一红，心里的怒焰顿时暗淡了下去。
“砺文，伽哈恩说得对。”冯博昊走过去拍了拍苏砺文的肩膀，“每个人都有自己的秘密，但友谊并不是建立在这些秘密之上的。伽哈恩没有害我们。”
伽哈恩冲冯博昊一笑，接着道：“这座城确如仲寿年所说，是部派的圣地之一，很多年来，部派一直谨守关于这座城的秘密，不希望外人找到它。可最终，这里还是被俄国人发现了。关于这件事有很多传说，至于这些传说是不是真的……”
伽哈恩摇了摇头，叹了口气，无力地靠在墙上，墙上的灰尘腾起，又慢慢落在他的肩头。
“你们有同伴，有封经板，你们坚信可以找到答案，你们有勇气去追寻真相。而我，我却一直都害怕真相的残忍。”
苏砺文看着伽哈恩，不知该说些什么。他看了看站在一旁的冯博昊和程曦霖，又看了看另一边的郑碧君、王头儿和吴韶瀛。
他突然觉得心里被一种满足的温暖充盈着。
“对不起。伽哈恩。”
他抬手拍了拍伽哈恩的肩膀。
“没有什么对不起的，换了是我，也会对这一切感到怀疑。但是，你们要去敦煌也罢，还是要来黑水城休整，这都是你们自己做出的决定。如果你们错过了这里，我会在你们放弃之后一个人来这里，来寻找答案。我是知道一些事情，但是我从没有用这些事情引导或者影响你们。这一点我可以发誓，”伽哈恩耸了耸肩肩膀，他脸上又恢复了惯常的笑容，“虽然我不是信徒，也找不到可以见证誓言的神明。”
一旁的郑碧君噗嗤一声笑了。
所有人也都露出了笑容。
“但是，这也正是让我最困惑的地方。”
伽哈恩收起了笑容，他直起身，伸手拨开萨迦班智达画像上方的灰尘，那里有一个并不起眼的图案。一朵莲花上承托着几本经书，经书中升起一把烈焰腾腾的宝剑。宝剑两侧各有一只双头鸟。
“没有神明的指引，你们，不，我们，我们竟然也还是来到了这里。”
伽哈恩边说边用力在那图案上按下去，墙壁嘎嘎作响，慢慢移开，显出了一个洞穴。洞穴里有一条漆黑的甬道，甬道旁是一块巨大的石板。那块石板像是一块封门石，不知被谁在什么时候从甬道的入口处移开了。
伽哈恩弯腰走进洞穴。洞穴不大，他手里的火把瞬间就照亮了洞穴里的一切。
所有人都望着那洞穴，望着洞穴里那块封门石，惊讶地说不出话来。
那块封门石上，有一个众人烂熟于胸的图案。
图案最两端，是两只峨冠博带衣袂翩跹的怪兽，如人一般的面目上各生着一捧长髯。在两只怪兽之间，是一座巨大的，如倒影一般巅峦对立着的山峰。远看恰如熊熊火焰与火焰上蒸腾而起的云雾。
那正是王仁瑾的父亲描画了20年的图案。
“这，这里……”
冯博昊手中的火把不断抖动着，他望着那块封门石，望着一旁的甬道，喉咙哽咽，说不出一句完整的话来。
程曦霖眼中已经泛起了泪光。她深吸了一口气让自己镇定下来。尽可能用平静的语调向伽哈恩问：“伽哈恩。这条路通向哪？”
“穿过这里，我们或许都能找到各自问题的答案。”
伽哈恩说完便转身向甬道里走去。
所有人都走进了那条甬道。那是一条用黄土夯出的甬道，上方横着错落的条石，坑洼的地面一直向下深入黑暗之中。
队伍最前的伽哈恩一路都沉默着，他似乎并不想向身后的同伴解释有关这条甬道的任何事情。无数的疑问萦绕在每一个人的心头。苏砺文无数次想拽住身前的伽哈恩，让他从头说清楚眼前的一切，可是他知道，如果伽哈恩不想，就绝不会说一个字。
从一开始伽哈恩就坦陈，自己的使命只是保证封经板一直在他们手上，保证他们可以按照自己的意愿处置它。
来到或者错过这里，都与伽哈恩无关。
如果这封经板背后真有关于终极的谜题，那么伽哈恩只是奉命把他们带入了考场，等着他们自己交出答案。
是迪西洛的死，改变了伽哈恩的立场。
苏砺文知道，即便他们真的错过黑水城，伽哈恩一定也会想办法把他们带到这里。
现在他和自己一样，也坐在这考场里了。
“哎呀。我踩到什么了！”
队伍中的郑碧君一声惊呼。还没等苏砺文回过头来，王头儿的声音又响了起来。
“我的天爷！这，这，这哪来这么多鸡蛋壳！”
走在前面的苏砺文、冯博昊和程曦霖闻声赶忙低头一看，这才发现地上到处都是破碎的蛋壳。三个人都沉浸在某种难以名状的复杂情绪里，竟都没发觉脚下的异样。
“这，这不像是鸡蛋壳……”
吴韶瀛大着胆子弯腰捡起一片蛋壳。那片蛋壳有她一个手掌大小，如同上了一层釉质一般滑腻的青灰色表面上，密布着大大小小的黑褐色斑点。
“这不是鸡蛋壳，”
伽哈恩也停了下来，进了甬道之后，他第一次开口说话。
“这是蛇蛋。”
他见众人一脸惊恐，便抬手向上指了指，道：“放心，这些蛇都在上面。”
苏砺文见伽哈恩表情轻松，像是一个发现了孩子恶作剧的父亲。他好奇心大起，问道：“上面的枪手和蛇，是你安排的？”
伽哈恩一笑，道：“我没有未卜先知的本事。不过刚才看到那些蛇，我也大致猜到了是谁救了我们。”
伽哈恩四下看了看甬道上密布的蛋壳，他脸上露出了意味深长的笑。
蛋壳越来越多，渐渐铺满了整个甬道。除了蛋壳，蛇蜕也慢慢多了起来。郑碧君和吴韶瀛又是恐惧，又觉得恶心，想尽力找到可以下脚的地方，却最终不得不放弃，听任自己脚下不断地咔咔作响。程曦霖却对这一切并不在意，她只是怔怔地紧跟着伽哈恩的步伐，一言不发。
甬道终于到了尽头。
这里是一个巨大的石洞。石洞足有一个足球场大小。洞底到处都是蛋壳和蛇蜕，以及大量的骨骸。
从甬道下来的众人心里早已对他们可能见到的景象做好了准备，可是，出现在他们眼前的一切却仍然让每一个人心悸胆寒。
在那些蛋壳与蛇蜕之间，散布着大小不等的石箱，石箱摆成两个套在一起的四方形阵势，四方阵的正中，赫然又是一座铁筑的坟盔。
苏砺文不禁打了个冷战。
“纳骨器。”
程曦霖轻声念叨着。她看了一眼冯博昊，两个人默契地带上手套，轻轻掀起一个石箱的盖子。
“哎。就是它。”
冯博昊如释重负地叹了口气。纳骨器盖顶的内壁上画着的正是与拉尔森遗物中的照片一样的图案。
两只与封门石上的形象极似的怪兽，拥护着图案正中熊熊燃烧的圣火坛。
程曦霖低头看了看，纳骨器里的骨骸杂乱的堆在一起。