“这名字好熟，是谁？”
苏砺文觉得似乎听冯程二人提到过这个名字。
其余几个人也望着大惊失色的两人，等着他们解释。
冯博昊掏出手帕来，他擦了擦额头的汗水，看了看程曦霖。程曦霖咬着嘴唇，面色凝重，沉思不语。
“这人，这人怎么会牵扯进了封经板一事里来？”
冯博昊好像不知从何说起，他犹豫着，抓起桌上的茶杯，咕咚一口喝干了茶水，长吁一口气，才接着道：“此人是远东地区最著名的探险家了。他是英国皇家地理学会的会员。他妻子是日本皇室贵族，他自己也是一位伯爵。还有，他是本愿寺上代的法主。”
“身份显赫嘛，也没什么了不起。”
伽哈恩牵了牵嘴角，掏出打火机，点燃了嘴边的香烟。
“不止是显赫两个字那么简单。”冯博昊摇了摇头，“且不说他本人佛学渊博，也不必说他在日本政治界的影响力到底有多大，单就他的财力而言，也是富可敌国。学识、权力、财富，这三者叠加的力量是惊人的。也正是因此，他才能在西域与东亚的考古领域有极大的成就。灵鹫山下的王舍城便是他率队发现的。楼兰文书能够重见天日，某种意义上也得归功到他的名下……”
“坦白地说，”一旁的程曦霖接口说：“在刚才听见他的名字和岳五爷联系在一起之前，他是我和博昊这样的人高山仰止的对象。”
“那他怎么会……”
苏砺文见程曦霖满脸严肃，这才多少觉得这大谷明信似乎比岳五爷更具威胁。他转过头，望着董剑成。
“原本我并不知道他和岳五爷是为了封经板一事而来的，”董剑成道，“我探听到刘司令会与一位日本要人会晤，我以为这事与我此行的使命有关，这才想办法接近……”
他见众人望着他的目光里有些疑惑，便一笑，道：“我们接到情报，俄国人去年向冯将军提供了大批军火，但附带了涉及内外蒙古的条件。日本人一向与俄国人有矛盾，也希望在蒙古或者西北地区培植一支力量。虽然冯将军通电加入革命政府，但北方的局势比表面上复杂得多。甘肃这里是冯将军的大后方，俄国人和日本人与这里的政治人物接触极为频繁，所以上级才把我派到这里搜集情报。”
众人这才明白为什么遇到董剑成。
董剑成接着道：“前段时间，我发现刘司令的部队突然装备了大量日本制造的步枪，此事非同寻常，我就对他与日本方面的联系多留了心。大谷伯爵来访那天，我借着值岗的方便，偷听了他们的谈话，才知道陪同大谷来的竟然就是让父亲头疼不已的岳五爷。而他们此行的目的之一，竟然与你们手里那块封经板的秘密有关。”
“他们到底知道些什么秘密？”
苏砺文问道。
“那块封经板……”董剑成的眼神有些犹豫，他沉吟了一下才道，“那块封经板的背后，是一个历代帝王都曾做过的梦。”
“什么梦？”
苏砺文有些不太相信自己的耳朵。
“王者之梦。”
董剑成缓慢地道：“这是大谷明信的原话。他说那块封经板封印着每一个帝王都无比渴望的力量。那是征服一切的力量，终极的力量。”
苏砺文回头看了看程曦霖和冯博昊，两人都有些愣神，半晌，又疑惑地互相看了看。
“这，这是什么意思？”冯博昊喃喃道。他坐下来，用手敲着额头，脸上露出一丝古怪的表情。
“对不起，但是，这真是大谷明信的原话吗？他就是这么说的？”
程曦霖明知有些不太礼貌，但还是忍不住要问。
董剑成点了点头。
“他拜托刘司令动员全部力量寻找寻这块封经板的下落。刘司令问他这块封经板到底值不值得他这么做，他就说了上面那段话。”
“我不认识这位大谷伯爵，不过他的话听起来不像是个学者，倒像是个二流探险小说作家。”
伽哈恩背靠在墙上，脸上露出一丝不屑的神色。
“终极的力量。对于一个拥有知识、权力、财富的人来说，什么才算是终极的力量？”
冯博昊的思绪从听见终极这两个字之后，似乎就陷进了泥淖之中。他没理会伽哈恩的揶揄，环抱着肩膀，嘴里低声念叨。
“清时难屡得，佳期不可常，天地无终极，人命若朝霜。要是我没记错的话，这是曹植的诗吧。在这个世界里哪有什么可以称得上是终极。别费劲了，冯博士。”
伽哈恩讪笑着道。
“大谷是佛教徒。他所理解的终极或许并不是我们理解的终极。”
见冯博昊一脸郁闷，程曦霖便想从旁开解他。
“佛经？舍利？？这一路上，被教徒们视作无比神圣的东西我们遇到的也不少了，可是这些又有哪一个能称得上是终极？难不成是跳出轮回，即身成佛吗？”
苏砺文也道。他抬头看了一眼不断点头的伽哈恩。
他理解伽哈恩的心情。终极，倘若这玄幻飘渺的两个字就是他们此行的全部意义，这太像是个玩笑，也太不尊重他们为此所付出的代价了。
“不要纠结这两个字了。终极只是一种描述，应不应该或者会不会有终极，这要看每个人对终极的理解。”程曦霖安慰地拍了拍冯博昊的肩膀，“如果封经板的真相会让大谷明信这样的人用终极二字形容，那他也未必会对刘司令吐露实情。他也许只是用刘司令听得懂的语言去打动他。可能他的真实想法，即便说了，刘司令也未必能理解。”
程曦霖这一番话说完，几人都点了点头。程曦霖又向董剑成问道：“他们的谈话有没有说到这封经板的秘密究竟藏在哪？”
董剑成摇了摇头。
“他们没有说。刘司令似乎对封经板之事始终兴趣不大。国民军在河北一带战事吃紧，他要筹集粮饷弹药，每天都焦头烂额，只顾得了眼下，哪顾得上终极。”
“那个岳五爷怎么和他们混在一起的？”
伽哈恩问。
“岳五爷似乎和刘司令很熟，是老相识。也正是这一点让我很紧张。你们和这个岳五爷打过交道了？”
苏砺文这才和董剑成说了在BJ被岳五爷派人偷走封经板，以及在路上被孙逸农勾结马贼设计埋伏的事情。
“原来你们是这样认识的刘夫人。”董剑成恍然大悟，又突然一皱眉，“按理说，岳五爷早知道封经板在你们手上，可他为什么还要和大谷一起来拜托刘司令搜寻封经板呢？”
众人互相看了看，这倒是一个大家从没预料到的情况。
“我插一句，说错了您各位可别笑话，”一旁的王头儿嘿嘿笑了两声道：“您各位刚才说的什么极我不懂，可我就想，这古物的背后，能没有宝贝？是宝贝它就值钱。见着钱，睡一铺炕上的都能翻了脸，何况还是不同国的人。”
王头儿话虽粗俗，大家倒也都能明白他的意思，也知道他的猜测未必没有道理。
郑碧君笑道：“王头儿，那天砺文已经给了你四根金条，你怎么不跟我们翻脸一走了之啊。”
“那哪能！”王头儿脸上的神色一下子严肃了起来，“郑小姐您给我包扎过伤口，还有苏老弟，那是一起挨过枪子儿的交情。”
他见伽哈恩也望着他笑，赶紧又道：“伽先生，您中国话说得那么地道，我也一直当您跟我们是一国的。”
大家都笑了。
沉默了半天的冯博昊站了起来，道：“我把事情再理一遍。你们看看我漏了什么没有。”他来回踱了两步，才慢慢开口。
“这封经板涉及的秘密，不管别人怎么形容，都应该与一个神秘的佛教部派有关。这部派，也就是天山部，一直守护着这个秘密，直到这一代的部主桑吉焘上师，不知出于什么考虑，将这块封经板交由拉尔森先生保管。这件事情并无其他人知道。直到瓦尔纳从王仁瑾的父亲那里得到了拉尔森先生当年的照片。照片后来被刊登在《纽约时报》上，有人，对，很可能就是大谷明信！他即有这个能力又有这个条件！他知道这个秘密，又从照片中推测出这块封经板应当是在拉尔森先生手里。拉尔森先生也知道照片一曝光，他拥有封经板一事就可能无法再隐瞒，这才决定来中国，或者是送还封经板，或者是与桑吉焘上师商议下一步的行止。而他此行引发了之后一系列的事情。”
冯博昊看了看程曦霖，又看了看伽哈恩。他冲伽哈恩抬了抬手，示意他下面的话可能会有所冒犯。
“我并无不敬的意思，但桑吉焘上师显然应该知道这块封经板的秘密，只是并不想直接告诉我们。”
伽哈恩点了点头。
“他这么做一定有他的理由。”
冯博昊笑了一下，解释道：“我并没有别的意思，我是想说，如果这个秘密甚至在天山部内部都只有极少数人才知道，那么，大谷明信是从哪里知道这个秘密的？”
大家都一愣。
冯博昊接着道：“我们赴敦煌的路线，基本上是最寻常的路线。一路上阴差阳错，两次遇险。而两次遇险的地方又都充斥着似乎与我们此行相关的符号。我有点怀疑，我们是第一批遇到这些事情的人吗？”
他打量了一下众人，见没人说话，便又接着道，“地宫也罢，巨佛也罢，还有铁坟和侯君集的真实经历，我不相信这些事情是毫无关联的。我不相信巧合。一定应该有什么东西，或者人，能将这一切串联在一起。如果大谷明信知道封经板的秘密，可似乎又不是桑吉焘上师或者拉尔森先生透露给他的，那么，会不会是他从以往的考察中，从我们还不知道的文献里，得到了什么线索？”
苏砺文看了看伽哈恩。伽哈恩低头不语。苏砺文心里明白，起码程曦霖被掳去的那次，应该是与大谷明信无关的。他答应过伽哈恩不说出合热古丽的事情来，持宝尊者惨死又失去了宝物的事情，这些冯博昊并不知道。
苏砺文突然激灵灵打了个冷战。
如果冯博昊的推测是对的呢？那么，持宝尊者丢失的宝物与封经板之间有什么关联？程曦霖莫名其妙成了合热古丽袭击的目标，她与封经板，又有什么关联？
他看了一眼程曦霖。心里有些惶恐不安。
程曦霖并没注意到苏砺文望着自己的目光，她一直在凝神思考冯博昊说的话，半天，她才道：“以大谷明信掌握的资源来看，他拥有我们并不知道的，能把我们手中的线索串联起来的某个关键要素，是很有可能的。他很可能由此掌握了这个秘密的全貌，不过，我们手里也有他没有的东西。封经板还在我们手上，无论这秘密是什么，要找到答案，大谷明信也必须得到封经板才行。这么看来，他虽然了解这一切比我们更早，但现在也不过是跟我们的进度旗鼓相当而已。”
伽哈恩点了点头。
“既然这样，那事不宜迟。我们还是按照原定计划行事尽快启程，岳五爷与大谷明信找到了刘司令，虽然他们之间接洽得并不顺利，但难保不生变故。我们在这里多呆一天便多一天危险。”
“是啊，小哥。无论如何，你们也该尽快离开这里。”
董剑成也劝众人。他看时候已经不早，说完便要起身告辞。
苏砺文知道他身负重任，身份一旦泄露后果不堪设想，也就不便留他多叙。叮嘱了两句就送他出了房门。回到屋里坐下，几人又商议了一下接下来的安排。赵厅长那里，冯博昊还是要去拜会一下，否则太令人生疑。苏砺文则和王头儿一起去采办下一阶段的应用物资。有了王头儿“入股”的四根金条，考察的资金一下子充裕了起来。伽哈恩则留下保护两个女人和封经板。
第二天一早，众人便各自行动。
兰州虽不比西安，但好歹也是秦关襟喉之地。兰州古称金城。隋文帝开皇元年，以皋兰山为名设立兰州总管府。兰州之名始见于史册。唐朝末年，此地为吐蕃占领，其后又相继成为回鹘、党项诸国的领土。明初朱元璋分封诸子为藩王，兰州城是肃王的王城，到清康熙年甘陕分治，这里又成甘肃的府治所在。乾隆年间，陕甘总督府也由西安移至此处。千百年来，这里要么是中原王朝经略河西走廊的大后方，要么便是北方民族南下的前哨站。皋兰门上高悬着的“万里金汤”四个大字，正是无数帝王的梦想。
而对于普通百姓来说，兰州却也不过是一座寻常的城而已，丝毫无关什么战略价值，什么政治意义。有梦或者无梦的人，都要在此安身立命，寻一处遮风避雨的所在，图一个衣食温饱。
苏砺文站在兰州金石巷如织的人潮前，不由得有些感慨。
王头儿却显然没有苏砺文那么多想法，他捏着冯博昊和程曦霖写下的货单，皱着眉头站在人群之中。
“我说苏老弟，这都是什么啊？上面还有洋文。”
王头儿指着货单，冲苏砺文嚷。