后来，经济开发区副区长扆正昇因作风问题被举报，出了事，郑国强顺利顶了缺。
也就是从这个时候开始，郑国强的胆子越来越大，所有陈良岩属意的项目、合作的厂商以及人员的选调，都经了他的手，得到了合理的安排。这其中所有的周折，陈良岩都没有亲自参与，但有陈良岩在背后的操作，都没遇到太大的阻力。
当然，陈良岩给他的好处也相当丰厚，甚至塞给他一个知性优雅又善解人意的女人，他没有拒绝，也不能拒绝。有些好意容不得拒绝，拒绝了，便是要下船，那就是做不成朋友了。
直到他与女人的约会“无意间”让罗玉凤撞了个正着，罗玉凤大闹了一场，落了个“悍妇”的称号，他也落了个“惧内”的名声，这才和那个女人断了联系。
当副区长期间，经济开发区建成了国际化大机场，标准化游乐城，开发了高规格商超区，多功能生活区，打造了高标准医疗机构、托幼机构和养老机构，经济发展速度空前，城市面貌全面改善，人民生活水准大幅提升，郑国强实现了政绩和口碑双赢。
如果说之前的他还心有愧疚，还会有挣扎、自责，那么，此时的他，是真正悟出了为官的妙处，像武广树那样胆小怕事的人，能成什么事呢？如扆正昇那样因循守旧的人，又能成什么事，经济要发展，人民要幸福，指望他们，何时才能有改观？
郑国强意识到没有什么比新建项目更好的了，从无到有，多么神奇！不仅发展成效明显，而且从头到尾都可以捞油，层层设卡，便层层是利。
郑国强还从陈良岩那里学会了与人分利，如此才能把他们绑在同一条船上。
马丁伟便是在这个链条上的重要人物。老马人很聪明，眼里活，但就有一点，贪欲大，胆子大，什么小钱都不放过，风声再紧也不收手。
两年前陈良岩垮台的时候，郑国强就提醒过马丁伟，小心从事，该收手收手，该弃财弃财。然而，马丁伟每次都说这是最后一次。结果，这次他们便都折在这所谓的“最后一次”上了。
郑国强现在唯一庆幸的是，郑一鸣没有听他的话，进入体制内，也没有和自己的权力沾染半分。
他今年58岁，还有两年就退休了，之前还认认真真想过退休后含饴弄孙的生活，现在看来，是白想了。