即使命运要使她头颅跪地，她亦要守着命，只要还有一丝呼吸，就有希望。
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十二月十五日，是汴京步入寒冬的日子。络绎不绝的百姓走在御廊，两侧的摊贩拼了命的在喊，买果子选字画的外地人也多，但要数最受欢迎的便是卖酒的人，越烈越好，吃下去暖烘烘的，驱逐寒气。
熙熙攘攘的御廊，店铺与官邸相依相连，官邸间间都差不多的样式，是为了掩人耳目，因为走进去便是另一番风貌，另一番富贵。
一甫进穆府，一条条砖路，通往池塘，亭阁倚池畔，映出一条条迷蒙的水花，庭园的一侧耸立着花榭与长廊相连，顶着精致的花纹砖、瓦当、和垂兽。
有时候一阵风吹来专属十二月的冷，仍不损害这里仿如春日的美景。
但有一所小屋，虽临近主屋，但颜色不知为何总是别人的淡一些，就好像忘了泼墨，失了色的山水画。
身在那里，却格格不入。
阳光透过落地格扇，顺着光线看着里头一男二女的一出好戏——
而当中唯一的男人是穆府的当家穆震中，年龄约五十开外，身材肥硕，皮肤如黄豆，毛发花白，胡子短蓄，修得十分整齐，衣衫短袍亦然。
老男人的精美打扮，倒有点像滑稽的戏中人。
甫进这房时，满目的灰尘，毫不掩盖他那厌恶的眼神，探望了四周，缩了缩难受的鼻翼，总觉得有种难闻的气味。
但他又懒得说，只直截走向临窗的坐椅。
身旁一直跟着的女人则心领神会，用手巾擦了擦坐椅。那女人是他的妻，叫古丽莹，生得一副尖嘴瘦脸刻薄相，却又对男人又敬又爱，犹豫了一会，才抽出巾帕替他抺去灰尘，让他坐下，自己则站在他身侧。
穆樗默默看着他们两人一番旁若无人的举动，熟识又陌生。陌生是因为他们竟亲临她的房，熟识的是一如既往的作派。
刚进来命她的贴身使女竹枝在外等候，他们两个也都没有带女使，想必是为府上最近的一件丑闻而上门。
待两人都安顿好后，穆樗便低着眉眼，和顺的作揖向两老俩请安：“父亲、母亲，女儿向两位请安。”
古丽莹假意惊呼一声，摀住嘴道：“樗儿，你这就太见外了。还不快快起来。”脚却分文不动，手也没动作。
三人的关系呼之欲出，见外而生疏。
穆樗打完招呼便没再说话，耐心地等穆震中开门见山。
穆震中皱起眉头，盯烦穆樗那死鱼般的面孔。同样的花样年华，穆家其余几位女儿一身俏劲活泼，而她却过得像个老翁似的，说一不二，应应诺诺，又胸无才智，早早已把穆樗当成无用弃女，置若罔闻。
临近十六岁，本以为把她嫁出去已是她对穆家最大的价值，但没想到穆家竟面临如此困境。
“来找你，是有一件事让你办……“
穆震中边享呷着古丽莹砌的茶，边把穆皓的事说了一轮，把她要做的事也清清楚楚的交代，遂用一种赐恩的口吻道。
“让你给穆家犠牲，是你荣耀，也是你唯一的用处。“
穆震中叩叩茶杯，从未用正眼看她，也没听见她回话，便以为她答应下来，徐徐道：
“赶快收拾好东西，衙役应该很快找上门来了……这间房该修缮一下，好腾出来用……“
眼睛溜溜地环视这所房子，打算把这里化身为杂物房。
穆樗就像没听见一般，仍站在那，分文不动。
穆震中瞧她没答话，脾气一下子便上来，毕竟在他的认知里，没有人可以忤逆他，他的女儿更加不可以。
“还不滚去收拾！“
这时，穆樗终于开口，稍然回绝：“这种荣耀女儿可担当不起，无福消受。“
这一句，彻底把穆震中和古丽莹惊住了，他们想过几种可能性，想过她会求饶，猜过她会求偿，但没想到她会回绝得如此直接。
只听那漫长的吆喝声：“你敢——“
茶杯重重一掼，连带茶壶倒翻在桌上。
热茶瞬间泼洒到穆樗的裙带，星星点点，却不见穆樗后退半步。
古丽莹赶忙劝道：“老爷，让我来，让我来说。“
遂又偎着穆樗的手臂，亲切的喊道：
“樗儿，你也不忍心看着家里唯一的灯火给毁掉吧。你两个兄弟都死了，只剩穆皓一个男丁。杀人可是要死的大罪，穆皓一进出便出不来了，人头落地。你可忍心眼白白看着穆府唯一的子孙断送公堂？“
说着说着，古丽莹已声泪俱下，端出一副为人母的苦忧。
这位“慈母“，说的每句话都想把别人的女儿送去死。
“恕难从命。“
穆樗语气淡淡的回绝眼前苦苦哀救的夫人，不露痕迹地挪开被古丽莹抓住的衣衫：“这可是有关生死的事。“
说实话，看着古丽莹这般假仁假意好声好气的模样，她只觉得恶心反感，比起这有名无实的父亲更甚。
“这事由不着你。“穆震中大声拍案吆喝道，气急败坏。他可由不得有人一二再再而三的反驳他。
“只要我誓死不从、誓死不认，官衙也不能枉人。“穆樗镇定的看着眼前的父亲，一字一句掷地有声地反驳他。
两条细眉似含蕴人无穷的坚定和反抗。这是穆震中第一次在她身上见到如此鲜明的表情。
穆樗瞥见他的掌心一片紫红，是用了十足的力去拍啊……这一拍，他的老骨头都要散了。
桌上已经没其他东西让他发泄，穆震中气得拍案叫起：“你！“
她看着他的怒颜，心想：他又拍又叫的，怕是离开这屋后，起码得在床上躺个二三天才能恢复元气吧。
这么一想，穆樗的面目更是奇异，似是神游外空，令穆震中瞥见更加怒不可遏，这是什么态度？竟视他的话为无物！
“先别动气，先别动气……还是由我来。“古丽莹立马掣住穆震中，转过头又捉住穆樗的手膀，向她保证道，“我们一定不会让你吃亏的，你想要什么，我们都会答应的。对吗？老爷。“
穆樗虽目无表情，但心里讽刺。自从初月十五后，穆皓一直藏在府内，不曾外出。穆樗听女使间嚼嘴，得知他不但闭门不出，而且神智不清，当古丽莹问起发什么事时，穆皓口念念但道不出个依然，但神情十分惊慌。
于是乎，穆震中唯有派人到外去了解一番，才知他犯下这弥天大罪——
外界流言道是穆府其中一名子女杀害了岑家二公子。
是何许人就一直未有定论，谁也不敢妄自猜测。
不过近日，所有定论、风向忽然指向穆家庶女儿穆樗，想也不用想，这是她两老做的好事。
“我们绝不会亏待你的，这罪会找人疏导疏导，你不会有事的。“
穆樗冷眼看着两人的嘴脸，越发讨厌，但更多的是习以为常。对他们俩，对穆震中，本就不应有着对父母的盼望。
穆樗深深呼了口气，打断古丽莹的话，烦躁的再度推开她的手。
她正视穆震中的眼神，声音坚定而自若，点明事实：
“杀人一罪，乃违反人道伦常。任凭职衔再高，亦难以推诿。穆府如今出了一个杀人犯，声名本已受损，太师之位可否保住已是问题。父亲又岂会为着我而犯险行贿？“
短短的三四句已把形势分析得透彻，亦把古丽莹的慌言点破。
他们现在在她眼前作戏劝导，不过是先礼后兵的作法。不管她现在答应如否，风向早已指向她，日后衙门找到所些所谓的“证据“，最终都会指向自己。
凶手之名，最终只会落在她穆樗头上。
他们之所以来谈判，是因为有她的配合，才不落人口实，稍微保穆府他们一家为太子太师的从一品威名，保着官威。
“但是——“
“若父亲能废了阮姨娘，让姨娘搬离府阺，另置十人悉心照顾姨娘，期间不得有误。“
现在的她，只希望保姨娘平安。要是她不在，胆小怕事的姨娘在这水深火热中，恐怕日后连口热饭都吃不上。
“若是能做到，女儿甘愿一命替一命。“
穆震中皱起眉头，沉思地凝视着穆樗。这才发现以前以低头为乐的女儿，如今已出落得亭亭玉立，眼神不闪不退，原来她已生成一副大人的模样，而且眼底中的光芒和心思藏得甚好。
当初穆樗之所以取名为樗，是因为看她平日木木樗樗的样子，本以为生了个痴呆儿，直到她二岁时说得一句完整的话，才彻去这想法。
想来，这女儿自那时已经学会掩饰眼底的思量，想得通透，实为可造之材。
要不然穆晧把穆府儿女独有的玉佩遗留在案发现场，让他不得不从一众子女中找替代品。男女有别，女儿出事，总比儿子出事要好，更何况她只是一个庶女。
穆震中暗自婉惜，但路已经铺好，她不得不上路。出神不过两三秒，便抺去刚才想法，道：
“可以。“
“但是……“穆震中答应后，反倒轮到古丽莹的迟疑。她平日以戏弄姨娘为乐，如今却要送走她。
离府阺最近的房屋已是南口边，离这有二十里的距离。若然姓阮那贱人去了那里，她岂不是少了件玩物？
穆震中狠狠瞟了她一眼，古丽莹才稍微止住了声，毕竟犯下大错的是她的儿子，欲言又止，想到理亏的是自己，只犹自瞪着眼朝向穆樗。现在什么都不及她的儿子的命重要。
“樗儿深信父亲定能遵守承诺。“穆樗毫不退缩，直直与穆震中对望，对外吩咐喊道，“竹枝，备上笔墨。“
“小姐……“竹枝虚虚地说道，没敢进去。
“进来。“穆樗重复道。
她半只脚已踏入棺木，又何需再看他人面目做人？
竹枝一进来，左右顾盼，一脸怯兮兮的模样，里面气氛凝重，但见穆震中并未有阻止的意思，蹑手蹑脚地退了数步，去书桌上备好笔墨。
不消一会，竹枝便拿笔墨回来，放到一旁的小方桌上，便悄然退离，站在门外。刚才是第一次听小姐这么大声说话。娘亲跟她说过，若死期将至，人通常会做一些平常不敢做的事。难道外面的人说的都是对？小姐快要死了？小姐是对她最好的人，若然她走了，谁可保自己？
房间里，穆樗不徐不疾写下立字据：
穆震中今与阮清妍离异，并赐南口府阺、女使竹枝及五名下人给阮清妍，侍奉至死，不得反悔。
一式两份，一字一句，清清楚楚。
“烦请太师按下手印。“穆樗恭敬的转向给穆震中看。
“你这是信不过本太师吗？“穆震中眼尾扫过字据，绷着脸道，并没有接过去。条件不算离谱，但在他心里，自己乃是亲教太子的一品太师，何需字据去证明自己不会出义反义。
“女儿不敢。“穆樗轻轻作了个揖，解释道，“只是女儿日后不在，姨娘身边少了照应，难免有些人乘虚而入，陷姨娘于不利之中。不管如何姨娘都是生我的人，当尽孝义而已。“
既然为夫的保护不了，为女的自然义不容辞。
穆樗意有所指的瞄向古丽莹，当中的枝末，在场所有人都清楚。
穆震中权作看不见，一如既往的装聋作哑。
“我才是你的母亲，又不见你对我尽尽孝义？“古丽莹见穆樗答应下去，整个态度都转变过来，阴阳怪气的问了句。
穆樗垂睫，相貌温婉得很：“女儿不只对母亲尽孝义，还对兄长更是爱护有加呢。“
一句话点醒古丽莹，一口气堵在她喉咙口，把脸涨得通红，半响不情不愿地回道：“樗儿真乖。“
太师虽仍绷着脸，但见穆樗愿意配合，不想多生枝节，近日因穆皓的事伤了不少头脑，发根也变得霜白。于是，穆震中爽快地按下了手印。
“谢太师。“
穆樗马上收好字据，言语亦变得生疏起来。
穆震中并不是没有留意到这细微，只是自从把穆樗当成替死鬼后，在他眼里，她不过是府中多余的人，未有过份的伤感，反倒有点喜悦，喜的是事情得以圆满的解决，悦的是他俩的关系撇得越清越好。
“既然事已成，穆樗先收拾细软，交待些事宜。“穆樗作揖，留下一份字据给穆震中，“就不送太师了。“
穆震中甚为满意她的表现，留下一句收拾得干净点，头也不回的离开了，古丽莹对她咂了咂嘴巴后也离开了，把脏兮兮的手帕扔在地上。
如飘絮，落地如无物。
如她命，弃之如敝屣。
赶走唯一的女侍后，瘫痪在床的穆樗长长吁了一口浊气。她侧首看了看摇晃的门边，天冷人心寒，这样的嘴面她早该习惯才是。
但每每看见所谓亲父，感受到的不是血脉的连系，而是利用，不到万不得已的情况，他才不愿踏进这小小的舍室。
也好……
她走了便不污他的眼了。
但倒是她該如何？