千年的文明啊，古老而森严的律法在破碎。分崩的土地啊，巨大的阴谋在酝酿。黄金的钥匙啊，请拨开历史的雾门。不愿沉沦的灵魂啊，法戒已蒙尘，命运将指向何方？第一卷黑色魅影2024.04.12灰暗而死寂的大地，黑色的魅影 ...
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一位老人半隐在光华大殿一隅高大而粗壮的拉普石殿柱后，窗外正飘洒漫天的鹅毛大雪。老人体型高大，却异常干瘦，面目憔悴，仿佛一根将要裂碎的枯木。
王都嘉卡历经千年的风洗雨沐，由传说中的小渔村发展成为繁华的大都会，城郭方圆百里，房屋高高低低，鳞次栉比，即便在高高的小圣山，远近的灯火依旧一览无尽，全都笼罩在一片凝重的灰白之中。
老人虽面相苍惫，衣着打扮却异常华美与庄肃。他头顶象征无上权力的王冕，身裹金线虎纹的厚缎锦袍，肩披乌鲁克斯狼毛制的和暖披风，手里拐杖镶满花花绿绿的名贵宝石。他是庞大而古老的伊勒王国的主人、第三十三任国王加奎特.沃尔佛.霍布斯特.斯洛安内斯。老国王刚刚过完六十一岁生日，已是发须斑白，老态龙钟，恍若这个腐朽不堪、摇摇欲倾的王国。
老国王仿佛禁不住一阵阵涌动的寒风，颤巍巍地转过身，缓慢挪动几步，伸手止住欲迎上来的侍者，扯了扯黄棕丝绸大袍的绒毛襟领，用苍老而颤抖的声音呢喃道：“今年冬天来早了。”
侍者米密斯同样是一位老人，是国王的“昆比”。他从少年时便服侍主人，与主人一起长大、变老，现已成为内殿总管，是国王的贴身心腹。他将佝偻的身子稍微抬了抬，应道：“圣体要紧，陛下还是早些歇息吧。”
加奎特冷声说：“老掉牙的熊，也是能吃肉的，”再次将目光投向外面。与五丈高、六人围的柱身相比，老人佝偻的身体小得可怜。过了片刻，国王像是想起了什么，“人已经回来了？”他问。
“殿下大概是午后回来的，狩到不少猎物。听说打到一只白狼，正要献给陛下。”
加奎特的目光越发阴冷，“有些人认为我快死了，连样子也不肯装一下。”
“陛下！”米密斯跪了下来，“琳公主不小心摔下马，受了些轻伤，并无大碍，养些日子便好了。殿下欲来请罪，被我等拦下。我等担心陛下惊扰，我等有罪啊！”
加奎特不耐烦地挥了挥手，“要是哪天...我随先王们去了----”话未说完，便咳嗽了起来。
米密斯匆忙而艰难地直起因肥胖而迟重的身体，向后招手。不远处阴暗角落里闪出两个年轻侍者，碎步小跑而近。一个侍者将小盂盘伸到国王身前，将老国王一口浓痰接下，另一个奉上毛巾，等国王收拾完毕，快速退回阴影。米密斯从怀里掏出一只紫色小瓷瓶。加奎特甩手拒绝，稍微平缓一下呼吸，问道：“五公主什么时候回都？”
“刚刚收到学院的消息，多娜公主与一干人等已离开学院，外出游历去了。”
国王闻言变了脸色，戳动拐杖，喝道：“混账！是谁的主意？”
内殿总管秃顶的肥脑袋又低了几寸，“我以为，伏索娜不敢独断。”
“五公主一向稳重，还是那个小丫头？”国王红了老脸，沉重地吁喘不止，胸腔恍若漏了气。
米密斯取出小紫瓶，倒出两小粒暗黑色药丸，奉了上去，等国王取过药丸含下，安慰道：“多娜公主聪颖稳达，库叶儿是极有天分的孩子，同行者也是精挑细选，李芙的侄儿也在内。此行想必万全。”
“五公主去往哪里？”
“说是往并川府去了。”
加奎特喘息稍定，命令道：“通知法学院，带上吾的手令，护送五公主回都。”
米密斯曲身应道：“这便交代下去。”
老国王垂着脑袋，仿佛睡着了。过了半晌，他抬起松垮无力的眼皮，问道：“并川府送书来了？”
“还没有，”米密斯道，“最新的消息，说是已经即位了。”
加奎特半晌没有说话，恍若一尊干瘪的雕像。大殿两旁石壁高耸，巨型壁灯随风摇晃，空荡的殿堂内跳跃着幽暗的光影。国王从黄金王座站起来，挪动数步，问道：“内院可有人来了？”
米密斯应道：“会议长大人已在偏殿候着了。”
不一会儿，瑟因.格莱斯被领了进来。这是一个清癯而矮小的老头。在光影摇曳的昏暗殿堂上，老国王不太看清臣下的表情。不过，他相信这个精力强健的老家伙满脑子都装着对付自己的主意。他强忍着怒气，再次颤巍巍地登上王座。
“你等为何发回吾的手令？”老国王问。
会议长一双闪着精光的细眼直视国王，用他尖细的嗓音慢条斯理地回答：“前次召见时，臣等已经申明，陛下为何明知故问？”
老人身体前倾，眉头皱得更紧，“吾已作出让步，你等执意挑衅吾？”
瑟因说：“陛下，三辅地区税入事关重大，断然不可免除。”
“官员富商纳捐可有进展？”
瑟因道：“陛下即位二十四年以来，三减官员俸禄。同是光佑之赤子，百吏栗战寒苦，不知如何是好。那点俸禄如夏日晨露、辙中微雨，上有受冻的父母，下有嗷嗷的幼子。自新法案推行以来，多遭掣肘，施行十不过二三。至于商人们，大多也是入不敷出，日子非常难过...”
“膘肥的猪少吃上两口，你...你好大的胆子！”加奎特将拐杖扔下去，“咣当”一声撞在石板上，空荡的殿堂深处传来回响。
瑟因不大情愿地跪了下来，“陛下，登遐节大典至少要花费三万索拉。内务府库藏一竭再竭，各院府的讨钱公文堆积如山。军务大臣坎宁那儿更是火烧眉毛，士官们领不到俸贴，早已怨声载道。这是陛下知晓的。得陛下谕旨，理政院承诺年底发出拖欠的俸贴，时局尚且稳定。陛下如要减免赋税，内务府、均输府都要出问题，如此下去要出大乱子。在这多事之秋，轻重缓急，不可不慎啊。”
加奎特伸出干枯的手指，尚未说话，曲身咳嗽不停。他摆手阻止内侍总管靠近，喘息着说：“告诉我，除了你，还有谁？”
瑟因从怀里掏出一个奏本，“此本是五百一十五名大小官员联名上书，请陛下收回谕令。”
米密斯低声劝道：“掌席大人所言不差。在内忧外患之际，百吏悚动，士官失望，非国家之福。陛下仁慈，可再拟降泽之法。”
老国王想说点什么，却再也说不出口，仿佛可以将整个心肺都咳出来。米密斯再倒出两粒药丸奉上，待老国王含下了，轻抚其背。加奎特气喘稍定，整个人像只没了气的皮球。他摆了摆手，有气无力地说道：“你先退下吧。”
瑟因格莱斯离开光华殿时，暮色完全笼罩住了被暴雪与严寒肆掠的古老都城。他踏着稳健的步伐，离开宣圣门，四驾的私家马车已在门外等候。他向马车走过去，一个灰袍者从黑暗里迎出来。这人身形非常高大，身长得有七尺，肩膀极宽，动作却疾快又稳重，像是利用什么滑过来的。这怪人裹着斗篷，戴着头罩，昏黑中看不清面貌，隐约可见面色白得怪异，应是戴了什么特制面具。瑟因稍微停了一停，回身望了灰袍人一眼。此人稍稍曲身行礼，也没说话，快速向后退去，消失在无尽的迷离中。
瑟因套上暖和的熊皮大衣，将小本子随手扔给一个随从，命令道：“此本送回内院去。告诉他们，他们的钱袋子，我给保住了。”