“正是，但晒盐法消耗大量劳力，制得的盐量却很少。”
“而且所得盐质粗糙，味道一般，含有诸多杂质，长期食用，还可能在体内积累毒素。”
“真有如此？”朱标显得有些吃惊，原来区区盐也蕴含着如此深奥的学问。
“正是如此，今天我将运用格物致知之道，炼制更上乘的盐。”
李作清答复朱标后，随即点燃了铁锅下的柴，铁锅内立刻升腾起浓厚的白色蒸汽。
实际上，在晒盐技术问世之前，人们使用的便是矿盐。
然而，矿盐中含有大量人体无法吸收的化合物，超过海盐，因而逐渐被淘汰。
李作清之所以再次选择矿盐，是因为他已经研制出卤水，能够让矿盐生产的粗盐再度经过过滤结晶，以提炼出近似于未来世界中的细盐。
李作清还计划制作一套蒸馏过滤装置，其技术难度并不高，日后在酿酒过程中也能派上用场。
正在忙碌之际，忽然听到院外传来一声怒喝：“是谁？在那儿鬼头鬼脑的？”
紧接着是一阵混乱的追逐声。
朱标和李作清彼此对望，满脸疑惑。
不久，李四走到院外，向李作清报告：“东家，刚才发现一名小偷在院外徘徊，我们已将其驱逐。”
李作清紧锁眉头，思索着自己的农庄并无珍贵之物，谁会无故来此打探？
……
近日，京城发生了两件重大事件，首先是朱元璋以腐败为名，连续斩首众多官员。
其中包括不少开国元勋，导致朝廷上下人心惶惶，而民众则是拍手叫好。
其次是废弃中书省，建立内阁，其基本架构已然成形。
这两件事看似毫无关联，但明眼人皆可看出，此时皇权正处于顶峰，大明王朝的权力几乎全被朱元璋牢牢掌握。
正因如此，尽管京城表面波澜不惊，实则有些人的心思正在悄然转变。
秦王朱樉正是这些人当中的一位。
那日他从富乐院返回，怒气冲冲，在家中体罚仆人发泄怒气，并命人彻底调查李作清。
在此时，曾与李作清因田地纠纷产生过冲突的胡大山出面，向朱樉透露了李作清实为李善长之子。
得知李作清身份后，朱樉再次陷入无能的愤怒，因为他意识到，自己最大的依仗，身份地位，竟对李作清无用。
虽然他是皇子，但并非朱标，朱元璋并不特别重视他，而李善长乃是开国功臣，文臣翘楚，开国六公之一。
作为李善长的子嗣，朱樉实际上无法公然对李作清下手。
然而，朱樉在家中烦躁了两日，事态却意外地出现了转机。
原来，连开国功臣也可能入狱，李善长不再担任右相，可见皇权之威严至极。
尽管这些事与秦王朱樉无直接关联，但他心中却开始莫名膨胀起来。
李善长的生死取决于朱元璋一句话，作为朱元璋之子的朱樉。
虽不能决定李作清的生死，但给李作清找麻烦似乎并非难事。
然而朱樉终究还是略有见识，未敢亲自领人上门挑衅，而是先派人调查李作清是否有可利用之处，以便借机发难。
“什么？你看到李作清那家伙在制盐？”
在富华的府邸里，朱樉瞪大眼睛，既惊讶又高兴地问着跪在下方的胡大山。
胡大山一边擦拭着因逃跑而出的汗水，回答说：