然而，宋濂听了李作清的话，觉得太过于离经叛道，愤怒地说：
“胡言乱语，纯粹荒谬！”
“按照你的说法，那岂不是所有读书人都不应读圣贤经典了吗？”
“何不全都去做你所谓的‘格物’，任由百姓自生自灭，这样就能使他们生活更安稳吗？”
李作清摇头回应：“太史公，何必走向极端。读书人众多，自有擅长政务教化的，但也有更适合格物的人。”
“一味强辩，我实在看不出所谓的格物有何伟大影响。”宋濂冷哼着说。
李作清并不生气，而是在旁的田间问道：“太史公，您对农事了解吗？”
宋濂没有直接回答，反而讽刺地说：“怎么，种地也算格物吗？”
李作清笑着回答：“为何不是呢？世上万物都可格物。无论是普通百姓还是王侯将相，谁能离开五谷杂粮呢？”
“五谷杂粮已种植数千年，太史公可知是谁最初发现它们能充饥解饿的吗？”
“神农尝百草的故事连街头小孩都知道，你问这个做什么？”宋濂不以为然地说。
“那么，上古的先哲神农氏尝试百草，为人类发现可以种植的粮食，这一行为，难道不算是格物吗？”
李作清那轻描淡写的一句，如同震耳欲聋的雷声在宋濂耳畔爆响，使他似乎在瞬间领悟了某些事物。
“神农氏格物探究，发现了耕种之法，改变了古人的生存方式，避免了与野兽的搏斗，而转为安全地耕作，从而保障了文明的延续。”
“太史公，您认为格物穷理真的是空谈吗？”
李作清趁势追击，见宋濂陷入沉思，更加强调着自己的观点。
“谁发现了用工具耕地更高效，谁知晓青铜制品胜过石器，谁揭示了矿石能炼成生铁？这些格物的成果深刻影响了人类文明的发展。”
“太史公，您觉得这些不及圣贤之言吗？”
宋濂震惊地无言以对，他从未想到会有一日，自己竟会被一个年轻人逼至如此地步。
尽管内心的想法已经悄然转变，宋濂依旧不愿轻易认输，强硬回应：
“你所言固然是上古先贤之功，但如今世间还有何物可供你格物穷理？”
李作清含笑回答：“怎会无物可格？太阳何故日复一日从东升至西降，树果何因必落地，鸟羽如何得以翱翔蓝天，世上之物皆遵循其规律。”
“古贤能以格物明理，从而改良人世，为何今之学者仅沉溺于圣贤经典的机械背诵？”
“既如此，你多年格物之研究，又有何成果可言？”
李作清再次露出笑容，指向田间劳作的农夫，问道：“太史公是否熟悉农耕之道？”
“何出此问？”宋濂显出些许不悦。
“请太史公看此处！”
宋濂与朱标顺着李作清的指引望去，发现河畔一座巨大风车，地上铺有灌溉水渠，一路延伸至李作清的农田。
此时恰逢一阵微风，风车开始缓缓旋转，其扇叶上独特的装置动起河水，清澈的水便顺着水渠流向农田。
虽非极其精巧之构，但李作清以风力取代人力驱动的水车足以令宋濂与朱标感到震撼。
“此装置可灌溉超过二十亩田地，减省四五劳力，敢问太史公，此水车岂非有用之物？”
宋濂沉默片刻，深深注视李作清，随即转身离去。朱标误以为他生气，急忙追随，然而宋濂突然停下，对李作清行了一礼。
李作清被此举吓了一跳，连忙避开，宋濂却说：
“君子不器，今日你教予良多，此一礼，你当受之！”
尽管宋濂如此言，李作清仍不敢轻易接受，继续避让。
宋濂不再强求，这时他终于理解朱元璋对李作清的重视，并回想起朱元璋交付给他的任务。