单宇藏为人精明透顶，善于观察身边的人事，善于捕捉细微之处，于无声处抓关键。其处事方正不足，圆滑有余。
综合各种因素，单宇藏校长提拔重用方直有几个方面原因。
首先，几十年来，方直的父亲方春玉在白膏河沿岸的几所小学皆当过校长，在铁东镇教育界深耕多年，加之其为人正派，颇具威望。
其次，方家族大人多，在本地的势力不小。方家家族中有做公务员的，有做医生的，有做老板的，有做老师的，有做村干部的。
再者，方直舅舅家在白膏河集老街也是大家族，老门老户，根深叶茂。白膏河老街附近，一般人也不敢轻易招惹他们。
然后，方直的教学水平在年轻教师里面出类拔萃，且此人性格内敛，为人处世低调、谦虚、稳重，深得老教师的赞誉。
还有一个重要原因，方直是单宇藏的学生，师生关系是比较牢固的关系，老师指挥学生一般都会自如，且无需多言。
这几个理由太客观实际了，换做谁当校长，只要时机成熟，方直老师都会得到重用或者提拔。不言自明，既做了好人，做了伯乐，也做了顺水人情，何乐而不为呢。单宇藏当然识得其中妙处，遇此良机，焉能错过。
其实在常澜庭当校长的时候，方直就已经受到重用。常澜庭也不是糊涂人，在自己职权范围内，做个顺水人情，是多好的事情。但是在提拔方直的问题上，常澜庭校长与吴德仁的意见相左，所以就止步于此了。
吴德仁何其狡猾，他当然知晓方直的底细，担心方直一旦掌握了一定权力，会影响到自己在校的既得利益，所以就坚持对其只重用不提拔。讨好一个人，同时又得罪一个人，这笔账不划算。常澜庭不能得罪吴德仁，也不敢得罪吴德仁。因此，方直就没有提拔成功。
也许方直觉得自己具有各方面的实力与优势，所以在平时的工作中，他敢于碰硬茬，也善于碰硬茬。对于校内较为难管理的那些学混子、学痞子，其他老师不愿管理或者不敢管理，一般都是采取放任自流的态度，不管不问，任其胡乱来。否则会招致学生的辱骂，甚至其家长辱骂殴打。
对此类现象，年纪轻轻的方直初生牛犊不怕虎，敢出手管理。也因此赢得了威望。这是他的突出表现，也是其他老师没有的优势。
有一年，初三班有名叫令狐珂的学生，仗着自己家里有钱，家住白膏河集老街上，距离学校只有几百米的距离，在学校称王称霸，结伙打架。该学生经常欺负同学，对同学说骂就骂，说打就打，甚是嚣张。
令狐姓家族在白膏河集老街上是大家族，多年来，在地方称王称霸，甚是嚣张。
令狐珂仗着家族势力，就连学校里的老师，他也根本不放在眼里，也是横冲直撞，蛮横无理。班主任吴德仁曾经被令狐珂在班级里公然骂过。平时上课，令狐珂是想来就来，想走就走，上学就像逛菜市场一样自由。
这样一个坏学生，祸害一大片。校长常澜庭也很头疼，恨不得立即将他开除，但考虑各种因素，学校还是容留他继续读下去。
一天，方直值班，吃过晚饭，方直和曾家福老师沿着校园巡查。当时正值初三晚自习上课。突然，方直发现有几个人正从学校后面的墙头翻墙而进，就与曾家福老师一起跑过去，边跑边喊到：“谁？干什么的？”
几个人影听到喊声，立即慌慌张张地又翻墙跳了出去，只剩下一个人影往初三教室跑。
“站住！”方直跑得快，很快就追上了那个人影，用强光手电筒直直地照在了人影的脸上。
曾家福紧跟着赶到，两位老师都认出了此人正是令狐珂。
令狐珂一边用手挡住强烈的光束，一边大声嚷嚷着：“谁谁谁！干啥干啥！不认得可是？”
方直一言不发，他知道今晚遇到了硬茬，对付这样的痞子学生，他确实有一套又强又狠的手段。方直一直用强光手电筒照射令狐珂的脸。强烈的光束照射得令狐珂原地打转，手忙脚乱，心理上产生些微的恐惧。
大约过了两分钟，令狐珂索性蹲下去，双手抱住头，嘴里嚷着：“别照了可好，别照了可好……烦死人了。”
“叫什么名字？”见时机差不多了，方直明知故问。
“不认得吗？我是令狐珂！”令狐珂依旧不服气，理直气壮地回答。
“令狐珂？为啥翻墙头！”方直把“令狐珂”两个字拉长了说，把“为啥翻墙头”一句说得短促，用来感叹语气，而不是疑问语气，有一定爆发力，其声音沉稳得足够老练。
令狐珂听出了方直的声音，心里一怔，先怯了三分。他知道这位年轻的老师不好对付，他敢碰硬茬学生是出了名的。
方直虽然年轻，但全校学生都畏惧他。他敢于惩罚甚至体罚学混子、学痞子，对全体学生，他尽量做到公平对待，一视同仁。所以学生对方直是既害怕，又佩服。
令狐珂当然知道方直老师处理学生的风格，平时自己尽量躲着这位老师，尽量不犯在他的手里。