“哪一个是新来的营奴？”
京口牢城营，刑徒点卯，闪出一条披枷带锁的黥面大汉。汉子使半根撅折了的筷子盘了乱发，低着头，沉声只道：
“我便是。”
营头手提马鞭，扬了下巴，两只鼻孔看向那乱发遮掩下的黥印：
“上前来。抬起头，我对对画像。你叫个什么名，犯了什么法？”
“我姓傅，两字弘之；原是北府弓车营领兵队主，只因得罪营里参军……”
一言未毕，营头一记蹬踢，大脚把汉子踹翻于地。那汉也不敢还手，一任乱鞭噼啪打在虎躯：
“妈的，你这狂奴，什么他妈弓车营的公猪母猪，跟我摆什么派头！点你名，不知道下跪？还一口一口队主错主的叫唤！跟你明讲，我这里没有什么军主队主，只有刑奴！若说主子，我便是主子，知道吗！牢营有牢营的道道，把你一对招子放亮些——等看清楚事情了，随时再来找我，懂么？”
傅弘之蜷缩着身子，倒地不起，只道：
“懂，懂。”
当夜安排了牢房，营头又来巡视。走近了囚间，傅弘之已经提前跪好：
“奴子有话和营头说，可否借一步？”
囚间里又潮又臭，那营头屏着鼻子，叫人打开牢门，提了弘之出来。
营头的居室却是敞亮整洁，案上摆着酒壶酒盏，又码好了几盘新切的熟肉。
傅弘之顶着铁枷，费力弯腰伸手，勉强为营头斟满酒盏，洒落一桌酒水。
再跪下，弘之低声道：
“奴子初来乍到，不懂规矩，给营头添了许多麻烦。我怀中有十两银子，是离军时友人相赠，今日想当做孝敬营头的一点心意。只是双手束缚在铁枷上，劳烦营头亲自去取……”
那营头咂了一口酒水，拿钥匙开了弘之的枷锁，抬头示意他起身：
“这是打点我一个人的？”
弘之去了枷锁，不急着松快松快腕子，僵着手，先把银子从怀里掏出：
“都是孝敬营头的。我傅弘之今后到与不到的，都指着营头多加提点——我怀里另外还有五两银子，麻烦营头转交给牢城营主。奴子卑贱，不敢去当面拜会营主，生怕有个冒昧。”
“使得，使得。”