后来闲聊起了旧事，刘寄奴说，第二次和王敬先见面的时候，是个薄暮；那天风尘很大，天上没星星，也看不见月亮。
王敬先明明记得是个中午，日头刺眼。王敬先说，你放屁，那天明明晴空万里。刘裕想了想，道，晴空万里，和阳光明媚，总不是一个词。
他不记得那天有太阳。
王敬先问，还记得白雉山吗，我们离开江夏，已经很久了。
刘裕笑，王敬先，铃铛还是挂在马颈好看。
那年，江夏郡里的白雉山，还是一座久无人烟的野山，谁知竟让青脸匪徒霸了；
山上五百狂徒，啸聚林间，不伏桓玄辖，不挨大晋管。
白雉山北是个谷口，谷中幽涧，涧底多生野兰。兰是细叶寒兰，三冬开花，花色金黄；故而这谷，又名金兰谷。
从白雉山北钻出金兰谷里，谷那头，涧水汇为一潭，潭为锁龙潭。绕过这潭水，便是一座黄城，黄城不黄，乃为汉末黄祖所建之城；到了黄城，便是到了西陵郡的境内。
一二日间，白雉山的探子收到风声，探得北府兵于柴桑郡大掠百姓，运粮一万五千斛；数日间便去黄城，必从江夏、西陵之间经过。
自古千里赍粮，探马先行。
探马，又名斥堠、斥侯、侯骑。大军军前及左、右、后十里之内，探马以五名游骑为一队，每二里有一骑；游骑背后各自插有三支令旗，次递传报旗号：一为红旗，一为黄旗，一为黑旗。
前沿探马迟来、晚来，则有变故，后队游骑举红旗。见前有敌人，敌为骑兵，也举红旗；见前敌为步兵，举黄旗。敌众千人以上，不分步、骑，则举黑旗；敌众万人以上，更要举黑旗大呼传令。倘若安全无事，探马则要卷了旗子背于身后。
今日北府探马，红旗来报。
这一队运粮的军幢，是北府征虏将军司马文行的麾下。
司马文行，这名字耳熟。他是北府副将司马文思的亲大哥，近来有点忧郁。
文行、文思在京中有位近枝的死鬼叔叔，叔叔封了王，却无子袭爵；论起来血脉，文行、文思最近。
文行忙着掳掠，军务冗杂，反应慢了一步——
一步慢，步步慢，他二弟抢先向尚书台使了银子；一扭脸，弟弟名义上已经过继给了死鬼叔叔，如今摇身一变，成了甲片外面披着四爪龙袍的谯王殿下。
妈的，恼啊，老爹司马休之，当年为什么不把这二弟弄到墙上？如今弟弟高高爬到了头顶，自己才是个什么狗屁“征虏”——杂号将军！
征虏的本事没有，征一征老百姓的胆子还是有的，而且不小。连带泄愤了，司马文行率部南下柴桑，搜街检巷，杀人烧屋，把个柴桑郡搅了个昏天黑地。
缴够北府的，主要留足自己的：
成山金银运回历阳的家里，用来好好抚慰那颗官场失意的心肝；至于这一万两万的陈年粮食，狗都不吃——拿车押了这便送去江北大营，立一军功，也算舒服。
军行过了江夏，忽见探马以红旗飞报。
司马文行寻思，桓玄不是把战场又摆到江北了吗，这边怎么还有西军守着？必也不是主力。老子一万多人的锐甲，惹不起桓玄，还惹不起你西军的偏师？冲过去，碾他狗日的！
金兰谷高三百丈，谷前一片黑松林；林深草密，树上不闻鸟鸣，丛里不听虫叫。
司马文行骑一匹黄斑白马，打马军前。
公侯子弟，胯下没有俗物；这马乃是一匹万金购来的大宛良驹。此马生来没吃过一口麸子，日日被文行拿蛋黄和精麦饲喂，养得膘肥体壮。司马文行以珍宝视之，给这匹大宛良驹起了个名号，号为：
“踏水穿云照”。
何也？
原来此马通体是白玉颜色，单单双肋上横生两片黄斑，正是净水里倒映了九秋的落霞；催鞭奔起来，又似腾跃如飞，挟云驰骋。
那文行将军体态颇重，晃荡着一大肚子的民脂民膏，此时压的战马不停流出血汗。正是薄暮时分，春雾如织；司马文行率部驰进了山谷，远远见到谷口尽头，有一兵丁徐徐骑马，迎面而来。
十步远近，弓箭手们缓缓拉回弓弦，人人疑惧：
对面那兵丁，正是进谷前失联的探马。
上前看那探马，双脚被牢牢绑在马镫上，背后不见了三枝令旗；胸前是一大片血窟窿，早已死的不能再死。
司马文行急拨马头：
“妈的，有埋伏！”
一旁的参军，姓韩名延，急急扶正了惊惶之下险些坠马的文行身躯；捋捋嘴边的两根鼠尾，韩延道：
“将军，如今正是进退维谷之际。回头路走不得，不如干脆冲出去！”
“冲……”
冲字没喊全乎，开口刚发出一声“C”，转冲为操。再看谷口，大雾里飞石如蝗，雨点般朝着这军北府士卒噼啪打来。
司马文行这次毫无犹豫，一把拽回马头，急往山谷入口奔去。汗血马快，眨眼撇下了大部队，文行回了谷口那头，谷口突有二十一骑拦路。
为首的恶汉，青面虎眼。
那人左持拨云月牙斧，右提陷阵虎头盾；身上凤尾青龙甲，坐骑飞电紫麒麟。
司马文行一见这阵仗，当机立断。
要不还是冲回去吧。
文行大呼亲兵，五六十名卫士以血肉身躯翼蔽着北府将军，重往出口逃窜。
这些个司马营的士卒，一向疏于训练、勤于掳掠，挂靠北府之名，不知做了多少恶迹，今夜一发偿还。
血肉之躯，当不得虎将一斧；北府兵平时流汗少，无奈战时流血多。