江陵城中，西军武库里缩着条青面大汉。
檀道济细细听着军营刁柝，梆子每敲一声，营中各个岗哨便要换一次班。
按农历，这夜正是十五。初一的月相，称为朔月；十五的月相，称为望月。檀道济团着身子，隔着武库的窗棂，一双火眼，死死盯着库外旗杆底下的月影。
梆子已经敲了四下，十五的月亮挂在天心的正南方，月光泼在旗杆，一条长长的杆影躺在地面，影子往正北偏东的方向缓缓倒伏。
约摸约摸，大概是丑时了。
凌晨一点两点，是人精气神最为疲弱之时。卫兵执长戟，背负小弩，沉默换岗。
也是前生有缘，这换岗的卫兵，正是檀道济日间营门所见之人。
江陵天上，起一阵大风。
夜风寒冷，吹得执戟郎抱臂夹戟，抖似筛糠。楚天云彩尽散，满月的月光更加明亮。
檀道济等着那刚从被窝里爬出来换班的卫兵适应寒冷，等着他的瞌睡劲儿。汉子竖起耳朵，自己也紧闭了双眼，蓄势养神。
一柱香的功夫，睁开眼，月色入户。再看门外卫兵，抖是不抖了，只是睡意涌上来，摇摇晃晃，险些站着打起呼噜。
漆黑武库里，檀道济火眼明亮。
蹑步在那西军武库中，兜转一番。
寻常兵器堆放如山，琳琅满目，不必多言。
单单是武库的北墙前面，围挡一道蜀锦织就的屏风，檀道济借着月色细看屏风刺绣，俨然版图雄壮，千里江山。
屏风后面，摆放着两列兰锜，楠木架子，排列十六般神兵利刃；中间却是块盾牌。
檀道济心里纳闷。
这天下的兵刃，皆是从十八样兵器里脱胎，形状再怪，总是万变不离其宗。桓玄自幼是个武痴，后来领兵作乱，每斩下大晋名将首级，必要夺下对方兵器，束之于武库高阁，以作收藏。今日所见，这十八般兵器之中，檀道济纳闷为何少了两般。
架子上面，左为八种长兵：
枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊。
右边又为八种短兵：
刀、剑、拐、鞭、锏、锤、棒、杵。
这兵器架子上面，唯独不见一长一短：
长的少了戈，短的少了斧。
提起中间那面铁盾，盾牌莹莹闪烁月光；檀道济捻起手指，轻轻抚摸盾面，原不是铁。盾面嵌着个狠恶的虎头，通体是精钢打造，金石一般坚固——天下少有，世上无双。
斗转星移，月影往东方坠了些，武库里的月色暗了。檀道济提了盾牌，转身欲要潜出武库。
蹑手蹑脚走了两步，青脸上似有柔荑划过。黑暗里捏住那根须子，近了去看，墙角支着一领甲胄；方才划过他面庞的，是兜鍪上两根斑斓雉鸡的翎羽。
想起白天闻听人言，秦主赏赐了桓玄一领宝甲，甲上七千青鳞片，盔顶两道凤凰毛——正是此甲无疑。
桓玄自幼打磨筋骨，遍访天下名师学艺，武力高强；又兼生来倨傲，读过几本破书，一向以儒将自负，上阵从不穿甲。这宝甲自从送到江陵，连日在武库吃灰；桓玄、道济身形相似，汉子悄悄着上宝甲，这甲胄竟像从他八尺虎躯上长出来的一般，说不尽的妥帖。
走鼓粘棉一般，小心推开武库的门枢，门外卫兵竟然没有察觉。
夜风刮的正紧，如奴如号。
檀道济走出三步远，那执戟郎犹在冲嘴儿。风头子也是真恶，吹落库边一叶垂杨，杨叶飘飞，好死不死，擦着卫兵鼻孔。
“什么人？口令！”
檀道济迅速举盾在胸，盾牌遮了他半张青脸。回身一撞，撞的那卫士一个趔趄。
“瞎了你的狗眼，不认得我？”
执戟郎正对天心满月，檀道济背负月光而立——檀看卫兵看的清楚，卫兵睡眼惺忪，逆光看檀道济却是朦胧。
再说朦胧，眼见双翎飘动，这执戟郎也识得对面身着的宝甲。
“卑职万死！”
也不顾甲胄在身，执戟郎施以全礼，曲膝跪地，脑瓜低垂。
军中礼节，持兵披甲，本来不需下跪：
是那桓玄年少矫情，一令一动要把威信挂在当头，因此西军从上到下，除了谋主卞范之以外，就是桓家小子的亲兄热弟，见了他也须立刻下拜、缩首如龟。
不仅下拜，桓玄让兵将们日常低头奏事——
为何让人低头？
桓玄以人君自视，仰面视君，那便是有意刺王杀驾。