楚天千里澄澄，半丝夜云也无。沅江岸边，一叶竹筏，飘飘靠岸。
筏上之人，身长不满六尺。一顶破烂斗笠罩了眉毛，鼻子下面也拿布帕捂得严实，仅露出如星的一对火眼。他左肩挑了只铁杵，铁杵两头绑着一大一小两个包袱；近了岸，右手拎着篙杆一撑，江水来不及绽开涟漪，人已经稳稳落在岸上。
大摇大摆走向江边的乡兵们，那人懒散吆喝道：
“玉如意，金叵罗；铜烛盘，铁蚕豆！冬衣马裤，针头线脑……”
县令笑道：
“原来是个货郎。我东安县真是物阜民丰之地，经济繁荣，商旅云集，贾人夜行不避。本官到任以来，致力于为广大乡绅整合田亩，充分利用本地充足廉价的农奴劳力——县中先富者不断拉拽后富者，百姓的钱袋子鼓起来了，脸上乐起来了，日子也美起来了！”
众兵鼓掌欢呼，纷纷表示了对县令大人的高度赞扬。
县尉手按官刀，刀头淋漓残血未干，细细打量那蒙着面的矮货郎。货郎肩头挑着的铁杵，长有三四尺：一端三棱带尖，绑着个红灿灿的小包裹；一头是棒槌样式，碗口粗细；铁杵中段摹刻了三张人脸，一作笑状，一作怒状，一作骂状。县尉厉声道：
“哪里来的小厮？县令大人宽宏大量，不计较你刚才胡言乱语就罢了；现在上了岸，见官不知行礼？你从哪里来，到哪里去？铁杵两头挑的是什么东西，亮出来给老爷们过目！”
货郎耸耸鼻梁，长吸了口空气中的烤肉味：
“老爷，爷，爷爷，你们都是我亲爷——孙子我从南平郡城来，正要到你东安县里去；江水逆着流，篙杆撑的慢，可恨，孙子我来晚啦！从南平了结了一桩买卖，着急忙慌渡江出来，两天两夜没吃过东西……爷爷，你们吃不下那么多人吧？分孙子两口肉啊，孙子我感恩戴德！”
文吏压低了县尉拔刀的手腕，低声向县令说道：
“这货郎若非疯子，便不是个善茬，莫非是江陵桓将军派下来的？今夜咱这事儿办的不可谓不麻利，杀心一动，乡兵突袭，天知地知，就只有二位大人和我知道……县尉大人，你跟江陵那边通气了？”
“刀笔小吏，搬弄是非，恨我不死？”县尉咬碎槽牙，急忙抽出官刀。瞥一眼县令，面目阴冷，县尉转瞬把屠刀指向那货郎：
“你这小厮，疯言浪语！照着这口刀说话，你到底来东安干什么！”
“我自幼在这沅江两岸蹉跎啊！”货郎爽朗大笑：
“桓将军没打进沅江的时候，大晋那些王八官，天天欺负我；桓将军打下了南平郡，说是要诛灭暴乱、讨伐无道，换了一批你们这样的爷爷当官，你们还是欺负我。桓将军没造反时，他们吃我们的肉；桓将军造了反，你们还吃我们的肉。大人，你收刀吧，匹夫何惧一口刀？我诚心想请大家，贵贱同赴一口锅！”
县令拦开县尉的刀柄，温和道：
“这位小兄弟，你有什么需要可以随时向衙门反应，可不能一时糊涂、寻衅滋事啊……”
货郎背转身子，俯身揉向两脚，脚上所穿的芒鞋磨得破破烂烂。指头伸进鞋子的破洞，抠抠脚，屁股蛋子瞄准了县令的热脸，噗噗两个响屁：
“你妈了个勺子，一堆没用的东西。”
肩头铁杵早被扔在地上，货郎也席地而坐，打开铁杵棒槌一头的大包袱。盘着腿儿，嘴上问爹问娘地乱骂，似是骂这大包袱里杂七杂八的物什：
“玉如意，朽竹劈成的痒痒挠，包你越挠越痒；金叵罗，徒有个酒杯的样子，口大杯浅，盛不了一口酒，娘们儿都不屑用；铜烛盘，光是个破盘子，这黑漆漆看不见一点光的时节，找不见蜡烛，要他娘烛盘有个蛋用！世人骨头软，牙口更软，铁蚕豆？只能我这不合时宜的大傻子自己啃；冬子马裤、针头线脑……嗨，我衣衫褴褛，裤衩子都是透风的，我卖这个，哈哈！”
货郎愈怒愈骂，越骂嗓门越大：
“牛文吏，牛子孝，东安本县富户。自从隆安三年开始，你断断续续私养了从沅江经过的三五十号亡命之徒，你府上藏了十余副甲胄、二十匹大马。三四年间，你流窜于东安县内的十几个村子，强逼百姓缴粮、交钱，数不清手上沾了多少人血。你买通了马县尉的门路——是县尉收编了你手下的匪人，你大字不识一个，招安后却做了个文吏；文吏虽小，也很舒服吧，从此不用你亲手动刀动枪，盘剥起百姓也更为轻松。牛文吏，你这弃武从文的畜牲，识了字，看了书，把个史籍翻烂了，肚子里坏水更多了。听说你效法前人，把自己亲生儿子埋了？
对外，你腆着逼脸，号称自己家贫，无力奉养老母——你也有妈啊？你说，你家里人多米少，有你儿子一个吃的，便要少你老母一口吃的。当着全县百姓的面，你挖了一穴大坑，只道要活埋自己三岁的儿子；开坑三尺深，赫然刨出来一釜黄金，大釜上面刻着：