琅琊郡东的一家小馆子，木屋木瓦，挂着杨梅米酒的招牌。
天气闷热的很。刘、蒯贪杯，在店门外的杨树旁系了马，今夜便在这家小店落脚。
“三伏天里，酒盏中竟能吃到冰块，有意思。”刘裕举杯轻笑。
“大哥，你看这店里的地窨子，应该是储冰的冰窖；琅琊郡挨着沂水，想是冬天沂水上冻了，店家凿来的冰。”
小二殷勤上酒，道，“三位客官好见识，咱店的醪糟杨梅，清热解暑，是琅琊一绝！”
蒯恩道，“没看见这位老先生上岁数了，喝不了凉的？去热碗姜糖茶来，要开水冲！”
“蒯恩！”刘裕厉声止住。
老者提杯，浅浅酌一口酒，道：
“小兄弟，我能否看看你双刀？”
刘裕解刀递过。
老者双手接来，慢慢摩挲着刀身。良久，老者道：
“二十年前，马尘、驹影，纵横淮泗。”
“马尘直刀，护手处两尺不开刃；单使长刀，能格能挡，可握持刀身。刀把缠绕南海鲛鱼皮，上手有力——刀把又是形状椭圆，黑暗中仓促握刀，能清楚分辨刀背刀刃。直刀之法，一手捉刀把，一手捉刀脊，运转自如，挥刀能断秋水……”
“驹影短刀，尤擅抡旋、突刺。短刀长三尺，重心在护手前五指宽的位置；刀头三分之一，打成弧形。刀背宽有一寸，刚而不折；刀柄微弯，刀尾拖着的铁疙瘩，倒转刀身，能碎人头骨。”
“刀鞘乃是朴木所制，内胆及鞘底，缀有金银。所谓大巧不工，这古朴木鞘，不惧寒暑，因而少有形变。”
“人言：‘单刀看手，双刀看走’；刀法有三百六十门，双持是最难。没有一身蛮力，拎不起双持；空有一身蛮力，又难以使用协调。双刀长短不同、重量不同、屈直不同，提在手上，没有一二百颗人头打磨，练不精那些身法步法。”
“驹影近于羌刀，羌人盛行巫祝，惯使短刀；指天画地，神鬼退避三舍。秦主符坚尽灭羌地，取其宝器，铸成神兵驹影。”
“符坚，氐族人。氐人乃三苗后裔，苗刀是马尘的滥觞。长刀五斤上下，本是秦庭仪仗：劈、砍、挑、撩、截、推、刺、剁、点、崩、挂、格、削、按、拦、戳，刀法十六式，提起来沉刀已经不易，想耍明白了更是千辛万苦。”
“这双刀，攻守兼备。当年淝水一战，百万军中，两国对圆：幼度将军豪夺双刀，一战打出南朝的军威，至今二十年！至今二十年，胡人不敢饮马长江边！”
抚摸双刀，刀锋映出满头雪发。
老者喃喃道，“二十年啦！谁想如今晋人，也无胆战！和戎二十年，只知内斗——将军不战空临边……”
刘裕添半盏酒，道：
“老先生也是晋人？”
“北府兵，踏白军，校刀帐下，车骑将军亲随护卫；老夫复姓虞丘，单名一个进。”虞丘进满饮一杯酒，含泪道，“幼度将军，还好吗？”
“他早没了。”刘裕面无表情，“功名利禄，俱成土尘。”
虞丘进道：
“北府旧部，悍勇无敌，战后都被朝廷清退；谢车骑辞官后，老兄弟们皆成星散，南朝再没有容身之所。对喽，尚在军中的，还剩一个刘牢之——此人是墙头狗尾草。眼见旧主失势，他上书弹劾谢将军谋反；新主子王恭于青、兖二州起兵，他又在阵前倒戈。司马元显接了他爹司马道子的班，父子把持朝政，紊乱朝纲——刘牢之再度投身司马小儿，执掌了七个州的军务。他在京口重建北府兵，哈哈，今日的北府，哪里是旧日的北府……”
“你这北府兵，今日旧日，有何区别？”蒯恩道。
“今日北府，都只为升官发财，文吏爱钱，武将怕死！旧日北府，赤心要河山一统，强军御侮，国泰民安！”
“虞丘先生，敬北府！”
刘裕举杯，三人痛饮。
“店家，劳累筛二两酒，两个蒸馍。”门外走进来个长身男子，面目黧黑；九尺八寸身形，赤膊戴草帽。