是日夜，韩爌京师偏院之中，大雪弥漫一片，花台绿叶之间，侍女络绎不绝的拿着炭火向堂内走去。
堂中聚满了朝中文臣，大多都是御史台的言官以及六科给事中之类，别看这些人官职不高，但却确确实实的掌握着大明朝的话语权。
其中原因可谓是说来话长了，当初天启年间，东林党受到迫害，诸如“七君子案”类似的事不断发生，在那样的情况下，东林党人自然更为抱团。
明末朋党自万历中年起愈演愈烈，但万历帝虽然昏庸，在党争中态度还是比轴超然的。
自光宗起情况则不然，光宗和前期的天启帝是全然倒向东林党，对“邪党”大施辣手；后期的天启帝(其实是魏忠贤)又完全站在东林的对立面。正是这最高统治者的介人加剧了党争的激烈程度。
作为皇帝，是不能参与到党争中去的，当初自以为聪明已极，政治手腕高明已极的崇祯帝却并不明白这样一个基本道理。
表面看来他是严禁一切结党营私，但由于他的自作聪明自以为是、却常常被一些具有真正政治智慧的人引进圈套里，不自觉地成为党派中的一员。
因此，崇祯时期天天讲消除朋党，而朋党却越来越盛，而且朋党之间已经不再有明确的路线分歧，变成了完全的争权夺利，斗争的手段也越来越阴险下流。
是时，韩阁老自坐首位，而曹于汴与钱龙锡、何如宠等人共落次位。
如今钱谦益因为科考案被下放南方，朝中东林党主事之人也就只剩下了一个曹于汴。而随着最后一个侍女将点心放在桌上，大门也重重的关上了。
韩爌虽然贵为首辅，但因为他是北方人，终究不能进入东林党核心，但经过两任阁老之后，他在东林党中的地位自然就与日俱增，待到如今，虽算不上一言九鼎，却也是文官之首。
韩爌在天启朝时，和东林党说不上相好，但重任首辅之后，面对党争林立，朝中被东林党把持的局面，他也不得不和东林党同流合污了。
韩爌手中端着茶杯，一边轻吹热气，一边说道：“诸位同僚，前日朝中之事，各位想必也已清楚了。”
曹于汴面色复杂的望向韩爌，两人虽算不上交好，但自从钱谦益走后，他在朝中倒也需要和这位名义上的文臣之首走得近些，但随着韩爌是阉党的传言流出，他也不知道该用什么态度面对韩爌。
曹于汴细细看了一番韩爌，从他的眼中察觉不出端颐，于是说道：“不知阁老所言何事？”
韩爌撇了曹于汴一眼，又看了和曹于汴坐得近的何如宠等人片刻，这才发现自己竟是孤零零坐在一旁，这可不是什么好兆头。
韩爌抿了抿嘴，说道：“老夫听闻朝中有传言，说老夫和内官有染，难道自梁兄（曹于汴）也信那些流言蜚语不成？”
曹于汴抿嘴一笑，说道：“朝中小人作祟，想必是周延儒、温体仁那般人传出来的消息罢了，阁老何必在意。”
韩爌却是轻声一笑，周延儒虽然今日得到圣上恩宠，但在东林党遍布朝野的情况下，哪里能给自己传什么谣言？