黄治五年，拜神教大业十一年，淮州
枪声如暴雨，倾泻在阳河北岸的邘朝守军背后。突遭攻击的邘朝守军还来不及列队还击，营帐大门就被“拜神教”的敢死队冲破。将鹰旗护在中央的骑兵如下山的猛虎，亮着反射晨曦光彩的马蹄铁，成队杀入大营之中。
不同于北岸震天的厮杀声，宽阔的阳河河面忽然在清晨的和风中缓缓地涌起了细雾。颜蕴强口含一截干枯的树枝，指挥着士兵在细雾的掩护下快速朝着北岸划去。百余艘渔船各在船尾挂起一面红色的小旗，方便友军在细雾中分辨船舶方位，而黎丰裕则在南岸指挥炮兵们构建好阵地，几十门洞口漆黑的火炮瞄准了枪声大作的北岸。拜神教的野战炮虽然没有西洋人的射程远，可也能为将要渡河的石云水所部提供必要的炮火援助。
一声响厉的羯鼓声猛然从唐仁坤所处的中帐传来，紧接着是鼙鼓齐鸣，分阵于中帐左右的骑兵队全都倾巢而出。马蹄重重的踏在还是泥泞的阳河南岸，火枪手们就齐齐得朝天齐射，属于“拜神教”的总攻开始。
阳河南岸突如其来的鼙鼓声和枪炮声让北岸的邘朝守军阵脚大乱，他们刚刚组建好的阵线就被敏锐捕捉到进攻时机的石云水率军攻破。护卫鹰旗的骑兵们汇成一把刺刀，直直的插到北岸守军的中帐之前。
护卫中帐的邘朝守军来不及做出过多抵抗，就被骑兵一个冲锋拦腰截断。马刀混着鲜血，滚着人头，在地面汇成一面湖泊，又在帐前洒成一幅泼墨。原本驻扎在大帐东面的西洋人此刻也敢来助阵，他们的火枪手们在刚进入中帐后就迅速抢占了有利位置，利用拜神教骑兵难以在狭小地域展开第二次冲锋的劣势，成功用子弹将几名靠前的骑兵击毙。可好景不长，随着颜蕴强所率的援军陆续登岸，一向以骁勇善战闻名的西洋火枪手也陷入了腹背受敌的不利局面。
见到自己手下的士兵逐渐被拜神教的贼子分割歼灭，邘朝的将军目眦欲裂，可还没等他拿出令旗，激励士兵继续抵抗时，自己的脑袋就被远处射来的一颗子弹击碎。
石云水放下手中的步枪，听着阳河南岸震天的鼙鼓声，指挥着身边仅剩的六千名北伐军步兵火速朝着敌军中帐进攻。他们从津海撤军后，拦路遭到东昌府、东平府、冀州、齐州等多地守军围攻，粮草、药品、弹药也一直得不到补充，撤军到阳河时，两万北伐军已损失过半，余者也多半带伤。这六千名步兵和先前攻入的一千名骑兵已经是北伐军最后的有生力量。
失去主将的邘朝守军竟比想象中还要顽强，他们的臼炮手在步兵的掩护下迅速装填好了弹药。不等谁的一声令下，士兵在想要生存的强烈欲望下点燃引线。平躺的炮身在轰鸣声下射出一道道沿着地面平滑飞行的炮弹，炮弹如奔雷，窜入北伐军步兵阵地之中。血雾升腾的几个片刻，重伤未死的步兵们捂着被炸断的隔壁或大腿，倒地痛苦哀嚎。
掷弹手们趁臼炮手们架炮击溃北伐军攻势的间隙，将手中的弹药一股脑的倾泻到被打懵的北伐军军阵之内。燎人的火光升起，人类肢体被烧糊的肉香随风飘散在邘朝营帐之内。灼烧的热浪一时间逼得北伐军步兵后队无法向前，臼炮手们开始准备第二轮射击的弹药。
生死在一瞬之间逆转，从人类摆脱茹毛饮血的时代之后，披着文明外衣挑起的战争从来都是不死不休的存在。
石云水深呼吸一口气，将面甲放下。他手边还有一百名骑兵，这队骑兵原本是护卫他鹰旗的卫队，现在要和他一起化为最后一把直插敌军心脏的利刃。
“为神教而战。”石云水已经想不出什么激励士兵的话语了，一路而来的追杀，一路相伴的疲惫，侵蚀了他自认为坚强的意志。他忽然很想回到小时候，回到云西，有自己哥哥的金潭。撤军的路上他不止一次梦见云西的大山，想着小时候自己赤脚跑到山间水潭之中，叼着一根微甜的植物根茎，看着自己的哥哥卷起裤脚，趟在水中抓着泥鳅。那时候，天是如此的澄净，湛蓝的天空好似一望无际的草原，只有偶尔像是白羊群的云彩走过……
这一瞬间，阳河上涌起的风浪像是带着故土的气息，一起扑到石云水面前。他拔出腰间已经砍出缺口的马刀，忽然很想对自己身旁的亲卫说一句“一路辛苦”，可话语到了嘴边却怎么也无法开口。他拉起缰绳，让自己坐下的战马嘶鸣，冲阵之前，最后一句，竟从无声的胸膛里跳动出来——“为自己而战，好好的活下去。”
鹰旗带着骑兵们上前，冲阵的骑兵队中忽然有人唱起了歌，歌声如长海里游动的巨鲸，掀起的“浪涛”将整个阳河北岸淹没。
“昔我高歌起，云起鹰飞扬；昔我高歌起，屋厦已成行；昔我高歌起，农田麦草黄；昔我高歌起，敬酒为爹娘；昔我高歌起，报国护家乡……”
马刀旋转着天际的光，战马嘶鸣如风如浪，如影随形枪口燃点的火花像是从东方升起的太阳。骑兵队越过邘朝守军设置的拒马，冲断防守的木栅栏，趁敌军臼炮手还未重新装填好弹药，就将步兵们护卫在身后。
“指挥使，是西王，西王的鹰旗动了。”
颜蕴强顺着手边亲卫的指尖向前望去，石云水的鹰旗已经登上敌军炮阵，短兵相接的喊杀声如一通轰隆的战鼓声，重重击在颜蕴强胸前。
“援助西王，所有人，跟我上前。”