李驭疆横死，徐硕主持金明寨，与陆飞扬、崔成忠等人上下一心，改革军制亦是初见成效，在此按下不表。
却说那野利北笙大小姐救了潜伏在金明寨的嵬名真珠，并带回米家父女等一干人，回到兴庆府，那张元因失了张世光，败了巴沁仁海懊恼不已，李元昊一方面气恼徐硕坏了潜伏计策，却也因嵬名真珠等人能全身而退颇感欣慰。加之此前因夏竦诱格悬赏之事惹出来的风波，李元昊对野利家兄妹确有刮目相看之心。
自打那日北笙与狄青缠斗中跌落屋顶，活不见人死不见尸，南鸢回到兴庆府便是愁云惨淡。而野利遇乞自边疆战事告一段落回府，惊闻家中变故，更是捶胸顿足。在朝中亦如履薄冰。
不想北笙非但完好无损地回府，还救了嵬名真珠，野利家上下一扫阴霾之气。
那嵬名真珠乃皇室宗亲，李元昊听闻金明寨风波，虽失了张世光，心中悲恸，但嵬名真珠乃其本家，完好无损地回来，多少也是个安慰。加之野利皇后一再鼓动，便生了到天都王府上慰问之心。
想那野利旺荣和野利遇乞兄弟，乃李元昊左膀右臂，前者被封为“野利王”，统率左厢军；后者被封“天都王”，统领厢军，在大夏国内荣宠一时。此次野利北笙救了嵬名真珠，大王携皇后省亲，好不风光！
李元昊虽嘴上说是随便走动走动，但皇帝出行，何来随便？大夏国皇帝皇后，并着皇子宁令哥，随从侍卫，皇车风辇浩浩荡荡，穿过崇义街坊，沿着红花渠一路往东，正值盛夏时节，渠水茫茫，颇有点烟波渺渺之意。
野利遇乞的天都王府位于东郊，乃兴庆府一处宝地。这大夏京城兴庆府的布局是“人”字形，宫城是“头脑”，其他机构分布在躯干和四肢上。相传当年大夏国太宗皇帝李德明建城时，借鉴了中医穴位理论，将人体内部结构与风水模式相关联，将整座城池的布局按照人体分布来建设。宫城位于兴庆府的西北部，这就是兴庆府“人”字形的“头部”;那些酷似人的四肢、勃颈是主要干道，寺庙、军营、仓库、民舍、内学、太学等各种机构位于“腹胸”和“四肢”，按照大夏习俗，所居正寝，常留中一间，以奉鬼神，不敢居之，谓之神明，主人乃坐其傍。
野利兄弟的天都王府与天都王府便是在兴庆府东西两侧，即为“两翼”，乃左膀右臂之意。距离城东清和门五十里开外之地，便是天都王府正门，这日，天都王府一派喜气，府门之前高悬走马灯，野利遇乞、野利旺荣兄弟，率两府家眷一早便在府门恭候。
那李元昊毕竟是马背皇帝，并无过多繁文缛节。君臣礼节之后，便与野利兄弟二人相携至前厅，而野利皇后则与女眷们后厅诉诉家常。待到晌午，那野利遇乞设下家宴，帝后坐了上座，皇子宁令哥在其侧，接下来是野利旺荣野利遇乞兄弟二人，之后是野利南鸢，野利北笙分别排开，女眷分坐其下。席间并不见没藏氏，北笙观大王颜色，似有搜寻之意。
吃食间，亦有舞剑、管弦之乐，帝后均面露喜色。酒过三巡，众人颇有微醺之意，野利遇乞击掌三声，但听四周管弦又起，厅内烟雾袅袅，待烟雾渐渐散去时，一女子，身着绫罗锦缎，左手执扇形太平鼓，右手鼓锤，至烟雾中站起，虽戴着面纱，亦能感受到其天姿国色。北笙大惊，这不是没藏姨娘又是哪个？！
扭头看哥哥，后者面色亦是一惊。
那没藏氏骨骼匀称，体态轻盈，但见其姿态妖娆，身形与手中皮鼓珠联璧合，敲出鼓声又与四周管弦之音相得益彰，看得李元昊是心旌荡漾，心猿意马。莫说坐下众人，就是那野利皇后都已然看出大王心思，面上稍有不悦。
野利遇乞看此情景，亦记于心上。今日着没藏氏跳皮鼓舞，亦是野利遇乞故意为之，早前便听南鸢提及张国师夜闯天都王府一事，当时野利遇乞又气又恼。气得是张元尽然胆大妄为，又恼北笙南鸢兄妹俩胡闹，自己不在之时，搞出那么大动静。
而这没藏氏到底是不是跟别的男人有所沾染，而这个男人是否就是大王，野利遇乞尚无把握。但听南鸢形容当日吴昊吴迅叔侄丧命情形，没藏氏屋内到底发生了什么事，杀人者是否就是当今大夏皇帝李元昊，野利遇乞不敢乱下定论，但也疑心个七八分。今日便借着大王上门，有意让没藏氏跳这一段皮鼓舞，瞧瞧大王的态度。
当下，见大王颜色和悦，眼神就未从没藏氏身上离开过；再反观那没藏氏，这婆娘自打进了天都王府，从未露出如此妖娆颜色，眉目传情，与那大王目光交缠，真是一派浓情蜜意。
野利遇乞乃习武之人，未曾对男女之情有所挂心，对没藏氏的天姿国色亦无感觉。但在酒宴之上亦能感觉出二人之情谊。当即便暗暗叫苦，这府上姨娘被大王看上，那可是左右为难之事，若是如此，还不若主动将此婆娘奉上，也算是顺水推舟的人情。而且，这婆娘自我天都王府出去，也是我野利家的人，在宫内也算是皇后的家人。
当即，野利遇乞便有了献美之心，但碍于席间众人，未有言语。待到席毕，便与那李元昊后厅议事，趁着大王心情大好，又有几分酒劲，便将贡献没藏氏一事说与李元昊。
那李元昊心内自是一惊，随即暗喜，再后便有几分不安，毕竟这君臣有别，莫不是前日之事泄露了踪迹，让着老家伙起了疑？于是故作镇定道：“天都王，这是何意？”
野利遇乞笑道：“今日宴上，观大王对府中跳皮鼓舞的没藏氏颇有看中，臣有意将此女献与大王。”
“难得你有这个心。今日天都王不太一样啊，平日里未见你对女色有何用心，更未曾对这男女眉来眼去之事有所用心。”
野利遇乞听那李元昊话中有话，慌忙跪地：“大王此言差矣，为帝王分忧，乃臣子本分。看大王颜色行事，也是理所应当。这没藏氏，来我天都王府上也有些时日，但因臣日里繁忙，冷淡了她。且臣年事渐高，有些事难免力不从心。这女人，原本娇花，何必放在臣这里待其枯萎呢？”
李元昊原本亦是好色之人，尤其对那没藏氏已是食髓知味，欲罢不能。听得野利遇乞建议，心下已是一动，再经其唇焦舌干一番劝说，便是点头称好。李元昊亦有考虑，原本与没藏氏就是暗度陈仓，愧于臣子。不若今日顺水推舟，允了此事，也成全了与没藏氏的一桩好事。
当下便也半推半就，与野利遇乞约了送没藏氏的时间，并且许了些许实惠，别了野利兄弟，满心欢喜地出了天都王府。
野利遇乞自李元昊允下纳没藏氏一事之后，便将一颗心放到了肚子里。这女人许了大王自是能保野利一门平安，否则，这帝王相中了臣子的姨娘，不论是巧取还是豪夺，都失了和气。
没藏氏那边，野利遇乞寻了个日子，大清早便去了北笙的大小姐府邸。自打那“香玉阁”别院出事以后，没藏氏便暂居北笙府邸，在院落的东南角，北笙当初修了一处小墅，用以读书之用，没藏氏来了以后，北笙便遣人将小墅整理了一番，倒是比那“香玉阁”别院更为雅致。
夏日炎炎，没藏氏正临窗照镜，野利遇乞远远望去，倒是觉得这女子颇有几番姿色。但是确也提不起那一颗温热的心。在他看来，不若与兄弟们马上论武，喝酒吃肉来的痛快，这女人家不是莺莺燕燕，就是凄凄切切，理她时她恃宠而骄，不理她时她又战战兢兢，实在是无趣得很。
他已经不再是当年那个意气风发的少年将军了，当年那一腔热情，许了一个女子之后，好似再也没有能力再去谈及感情，谈及爱和生活了。他漫长的岁月里，更多的是冰冷的盔甲，令人胆寒的刀剑，还有战场厮杀的尔虞我诈。
这么美好的皮囊，赠予一个懂得欣赏她的人，倒也不错。这么想着，野利遇乞心中枷锁也解开了。
入了小墅，上了层楼，那没藏氏依旧临窗。见了野利遇乞进门，甚是意外，连忙欠身，上前行了个礼，叫了一声“老爷”。
野利遇乞当下就坐，没藏氏叫下人端了热茶，神情颇为意外。
“姨娘，那日请你跳皮鼓舞，实在是有劳了。”
没藏氏听得野利遇乞此番言语，受宠若惊，却没了言语。
“姨娘的皮鼓舞跳得真是好极了。”
“少时学了一二，老爷见笑了。”
“今日我来，便是想跟姨娘道贺，这皮鼓舞跳得太好，大王……大王他将你看上，要接你进宫呢。”
野利遇乞说罢，便等着没藏氏上前谢恩，但半晌却未曾有动静。抬头一看，没藏氏一张粉脸梨花带雨。
“姨娘，这是为何？”
“我是替老爷哭呢，一哭那大王将老爷看作是什么人了，好端端的家眷，他看上便说带走就带走，老爷你这天都王做的可不窝囊？二哭我没藏黑云身世寥落，入你天都王府第，未曾有过一天安身日子，好不容易有个崭露的机会，却被你像礼物一般送与别的男人。三哭我大夏女子，何曾有谁逃得出这命数，谁不是今天送了王家，明天又许了李家，何曾一日是为自己而活？”
野利遇乞听闻此言大惊，原本以为没藏氏会高兴允诺，不想竟然有此番道理。尤其是诟病其“天都王做的窝囊”，几欲令他头晕目眩。
“姨娘这是不允？”