且说周惠王复位成功，想到卫国帮助子颓推翻自己，于是想让郑侯郑历公帮着自己讨伐卫国，奈何郑历公帮助自己复位成功后不久便去世，而接替郑历公的郑侯郑文公不愿得罪卫侯，于是这事就拖了下来。
不知不觉又过去四年，这日周惠王闻听齐侯召集宋、鲁、陈、郑之君会盟于幽地，遂想让齐侯帮着自己讨伐卫国，但基于齐侯当年对自己被子颓驱赶下台不管不问，又怕去齐侯那里碰钉子，即找来卿士召伯廖商议。召伯廖回曰:齐侯交好先王，得以称霸。自先王去世后，圣上与齐侯交往稀疏，欲用齐侯，必需给齐侯以看得见的好处方可。
那此去带多少礼物合适？天子问道。
齐侯拥有齐国，志在称霸，不缺财物。圣上不妨加封齐侯为方伯，使其拥有征伐大权，如此齐侯称霸名正言顺，定肯为我所用。召伯廖回道。
天子听罢大喜，遂命召伯廖带着任命诏书前去齐国。等召伯廖到达齐国见到齐侯，齐侯反应很是冷淡。原来这齐侯对周惠王当初霸占臣下五大夫资材非常不满，这也是当初惠王被子颓驱赶下台齐侯不管不问的原因。
他国来使君上尚且热情接待，今天子特使到此冷头冷脸，如此能称霸天下乎?看齐侯不敬，召伯廖仰天长叹。
恕寡人无礼，不知特使到此有何贵干?齐侯听罢召伯廖言语，赶紧赔不是。
召伯廖遂把来意进行了说明。齐侯听闻自己被天子任命为一方之伯，拥有征伐大权，自然大喜，也就爽快答应了征伐卫国。
此时，卫惠公已死，卫国由卫懿公政执。这卫懿公有个嗜好，特别喜欢养鹤，四个月前齐侯会盟诸侯，卫懿公之所以没去，是放心不下自己养的那些鹤。今听闻齐军来犯，卫懿公还以为是齐侯责怪自己几个月前没去会盟。但不管怎样，既然人家已经打上门来了，不得不率军迎敌。两军对垒，齐侯宣扬王命，历数卫惠公之罪恶。卫侯听闻齐侯并非为会盟之事而来，稍微松了口气，回说此皆先君所为，与自己无关。齐侯说你既继承了卫国君位，先君之恶也就是你的恶，理应受罚。话不投机，卫侯恼羞成怒，令旗一展，双方接战到一块。结果卫军大败，郑侯狼狈逃回卫都，而齐军一路追击，把卫都团团围住。无奈卫侯派遣长子开方带着大批财物出城乞降，齐侯则把财物悉数送给天子向天子告捷，遂罢兵回国。
且说公子开方见齐国势大，愿仕于齐。齐侯问道:汝为卫侯长子，论次序将来当为国君，奈何舍南面之尊，而北面侍奉寡人?开方回道:君上乃天下贤君，一方之伯，能侍奉您是我的荣幸，远比当一国之君强多了。听罢公子开方解释，齐侯以为公子开方真地敬仰自己，回到国内，即拜开方为大夫，宠幸有加，齐人把他与竖吊、易牙并称为齐之“三贵”。
列位看官看到这里不免要问，这竖刁、易牙又何许人也，这二人又贵从何来。诸位且听我慢慢道来。
先说这竖刁，是齐侯的贴身侍童，长得面如珠玉，机灵乖巧。因欲亲近齐侯，无以为进，乃自宫得以进入王宫。齐侯怜之，宠信有加，不离左右。
再说那易牙，原是王宫里的一位厨师，一次齐侯和易牙碰到一块，说起饮食之事，齐侯开玩笑道:寡人把鸟兽虫鱼之味都尝遍了，只是不知道人肉滋味如何?易牙微微一笑，默然而退。等到了午饭时间，易牙端上一盘烝肉，齐侯尝之，味道鲜美，类似乳羊，又胜乳羊多矣。齐侯吃完，问易牙这是什么肉。易牙回答是人肉。齐侯大惊，忙问肉是从什么地方得来的。易牙说他听说‘忠君者不知有其家’，现君上未尝人味，所以他就把三岁的小儿子杀了，让君上尝尝人肉是什么滋味。经历此事，齐侯认为易牙爱自己胜过他的儿子，就任命易牙为大夫，参与国事。
易牙、竖刁受宠，嫉恨管仲位重，也曾想合谋把管仲拉下马来，好在齐侯还算清醒，在管仲和二人之间能够保持平衡，以致三人共朝维持了这么多年。
拥有易牙、竖刁，一个天天围在左右，一个三天两头做顿美食，齐侯生活够惬意得了，不想现在又有一位放着君位不做，据说是非常崇拜自己的粉丝参加进来，一时更令齐侯熏熏然，估计在做梦的时候都在惊讶，我为什么就受到那么多人的爱戴呢?
无独有偶，几乎在开方从卫国来到齐国为官的同时，也有一位从陈国奔来投奔齐侯，这个人到来后，也备受齐侯宠信，而且这个人对齐国的影响要远远大于“三贵”，这个人便是陈国公子万。
公子完的父亲是陈国陈历公。当年陈历公被蔡侯联合太子佗的三个弟弟谋杀，太子佗的三个弟弟跃、林、杵丘接连为君。这跃、林为君，国内还算平和，等杵丘为君，杵丘先立御寇为太子，后杵丘一偏姬又生了儿子款。杵丘非常喜欢款，想让其接位，于是就杀掉了太子御寇。公子完和御寇交好，恐殃及自身，就逃到齐国，来投奔齐侯。公子完在陈国负有盛名，又长得风流倜傥，等见到齐侯，齐侯一见倾心，立时想拜公子万为卿，公子万怕招齐朝臣嫉恨，婉言谢绝，于是齐侯任命公子完为工正，负责百工事务。
一日，公子完请齐侯宴饮，天色黑了下来，齐侯正在兴头上，没有停下的意思，让点上灯继续进行。公子完回曰:我只知道白天招待你，晚上是休息的时间，不敢奉命。齐侯自知失言，面目潮红，悻悻而回。但自此更加敬重公子完，特把田地封赏给公子完，公子完便是后世取代齐国姜氏江山的田氏之祖。
两个外臣，一个数年后发动叛乱，把自己活活饿死在王宫，一个后世子孙取代了自己姜氏江山。齐侯作为春秋首任霸主，得何其多也，失也何其多也。