诗曰：前书座下雷祖庙，今日山中星君图。
草莽意气古少有，忠国良臣世间无。
弃旧换新放叔夜，谢家避远闻鹧鸪。
岌岌之国已可危，谁向聩人指前路。
却说何祷当时分了三路人马，占据前文所说三座山；关铜、司空奎在青州二龙山落脚，荆忠、李览、钱横据住登州登云山，曹晰、曹旷、王飞豹占了沂州青云山。三处兵分，是西南、东北、西北三面拱卫着梁山水泊，盐山寨上，仍有数十位头领镇守，这个便是何祷所想的“遍地开花”之计。何祷此计本欲算张叔夜再派人来山东，谁知虽然又有人来，却不是出自张叔夜所派。此事说来端的有些就里，也和北面弃了代、朔二州有关，且看小生慢慢叙述。
原来不论盐山寨、梁山泊，这三四年来招兵买马、连败官军，挫动陈希真、云天彪、金成英三人。张叔夜见事不好，已无计可施；汴京国都守卫之将怎可随意调动？因而纵使李宗汤、韦扬隐百般担心金成英，也不得去相助，只得遵令仍旧守护京城。邓宗弼、辛从忠二人也是同理；张叔夜此刻竟无人可派，甚是尴尬。更加此时朝廷之内，道君皇帝已提拔了数位新进，欲要制约张叔夜。你道昔日陈希真、云天彪在时为何不提制约之事？这道君皇帝还算有些头脑，当时三足鼎立，后来云、陈皆去，张叔夜又有辅翼，为何不防？更何况山东许多事败，皆是叔夜做主；广修园林、乐坊、青楼等，叔夜多有反对，心内早已不喜，把这荡平宋江、方腊的功劳抛在脑后去了。张叔夜如何聪明，怎不知君王疏远自家？只得依旧忠谨克己罢了。那道君皇帝见此，便营造起自家党羽来了。虽然早先听太学生陈东言语，斩了蔡京等六贼并贬退其亲朋，毕竟那六贼并非个个没有逃脱的亲信，蔡京第九子蔡得章自江州逃生后，便落职为民。徽宗见蔡京生前尚有功劳，便拔擢这蔡得章做卫尉，顶替办花石纲身死的真祥麟。又有一人便是张邦昌，曾为童贯、王黼的下属，虽与二人政见相同，却不曾有过举，平日也只恭谨待人；此人也入了徽宗眼，得做天章阁学士、中书侍郎，顶替被调到云天彪麾下的的范成龙。先前曾言蔡京必败的道士郭天信，现时做了国师；人物风流俊美的李邦彦，也做了礼部尚书。这四人合在一处，成了徽宗的新宠，虽不多有垢害，却一心要扳平张叔夜；平日里只偷偷谋划罢了。
这张叔夜与道君皇帝面和心不和，外人看不出多少，然那四人早已心知肚明。当时完颜挞与云天彪密谈后，又得知完颜宗望麾下的灌均便是陈希真；先前金宜统乃是金成英。看宋室倚仗之人，已投自家麾下三分之一，便定下了这个计谋，要进一步离间张叔夜与那道君皇帝。弃了代州、朔州，正是这般缘故；想宋徽宗虽是风流天子，却怎不喜白送来的城池？完颜挞便命帮同镇守西面的哈文研将金军撤出两州，想了一回，尚不放心；又命将最接近两地的云州、忻州也搬空了，以此引诱道君皇帝，又派了使者前去，交割土地。那使者不从河北地方去，向南沿大同府走，不数日也到了汴京；当时在客馆住下，即刻便去拜见了李邦彦，言说如此。邦彦心喜，向徽宗上报，次日便约入宫觐见。
过了一日，那使者换了礼服，捧了四州地图等物，向宫内去了。此时正是早朝已毕，使者来时，闲人如贺太平、赵汴等已走了，留下的只有张叔夜并蔡得章、张邦昌等四人。那使者恭恭敬敬施了一礼，将完颜挞所言让出四州的事务说了。徽宗当时便吃了一惊，原来这四州正属于石敬瑭割让的十六州！自首次夹攻辽国败后，这四州落入金国手中；道君皇帝见难以收回，干脆放了不管。谁知今日金国竟如此爽快！当时一阵心喜，便说了些客套话，送使者回客馆去了。张叔夜等五人留在宫内商谈此事，真个是七嘴八舌，论了一阵，却归为两类，那蔡、李等人是一派，对四州土地很是热心；唯有张叔夜一人觉道不可信。见五人谈过一阵，那道君皇帝方才舒一舒手脚，从龙椅上直起身来道：“诸位爱卿，所谓“寸土宇内，不可不争”。朕意要将那代、朔四州重归版图，如何？”蔡、李等四人见说，一片声附和，看张叔夜时，已有三四分不喜。徽宗看出，问道：“张爱卿，你对那四州之事如何看法？”那四人便趁机抚一抚衣袍帽冠，看张叔夜如何言语。
张叔夜虽然心中五六分不喜，却忍住心中不快，认真道：“那代、朔等四州，自石敬瑭献与辽国后便沦落辽人手中。纵使现时为金人所有，我等也不曾出一分力气。今金人来谈和，虽是好意，却仍须防备生变之心。”徽宗一愣，早见蔡得章上前道：“张太尉此言过谨，臣窃以为，修好邻邦，少一敌手，乃是当前要务。那山东地方，多有人言宋江并不曾死；重复领着贼人造反。可那宋江的首级不好端端地在太庙里供着么？捕盗不利，是谁人派兵遣将，太尉晓得么？”此言一出，张叔夜面上一阵泛红发烫，心内惭愧不已。这蔡得章几句言语，明明都指着自家。正要争辩之时，又见张邦昌道：“今辽国已灭，毗邻唯有金人。然山东未平，内忧未除，怎攘外患？”那道君皇帝略点一点头，看来有些满意。张叔夜心中七八分难受，却仍谏道：“虽是山东盗贼再起，毕竟须慢慢计较。那金国虎视眈眈，不可不防……”还未说完，早见李邦彦奏道：“山东盗贼，正是养虎为患。先有祝永清、云天彪等领兵征盐山，大败而回。后贼人重占梁山水泊，祝永清又前去征讨，并无成效，反为贼刺杀。续有金成英、杨腾蛟等主政山东，三为贼破，不知所踪。敢问这贼人如此大胆，讨贼之将勇力不加，为何不予问责？”叔夜此时心内十分气闷，知是在逼迫自家；却只得回道：“那几番讨贼之将，正是臣部下的。既是战败逃亡，臣甘担败责！”见叔夜这般说，那四人心中窃喜。徽宗整了一回龙袍，起身道：“时已不早，明日朕便要送使者归北。届时再议事务。”转向帘后去了。五人便出宫去，散做两路走。张叔夜只觉胸膛内一团火灼，吐也吐不出，甚是难受，也不知明日如何，暂归家去歇了。
这张叔夜到得宅内，想了一阵，只觉浑身愈加难受。方才想起这宅院原是蔡京住处，叹道：“幸喜蔡京那厮已死了，不然后来讨贼之事还不知如何掣肘也！”又联想到蔡得章擢为卫尉，虽目今还不是甚要职，毕竟已能得道君皇帝欢心，日后还不知恁般做大。躺到铺上时，听得间壁自家两个儿子伯奋、仲熊说话，便留些神去听。只听得伯奋道：“听得北地消息，金人破了辽国，又将代、朔等州割与我等。天底下真有这般好事么？”仲熊道：“兄长莫不觉得好笑？那代州等虽西有延州等屏障，毕竟北面、东面已有金人。虎口入肉，怎能又吐出？想必有些诡计。”听了议论，叔夜再睡不着，看天色暗下来，窗外各酒楼也都张灯结彩，心焦如许。坐起把灯烛剔亮，将出那张授功将领名单看时，已有不少殒命；又有许多不知所踪。叔夜叹道：“如今山东无人主事，究竟谁人可用乎！”点了一阵，方才敲定这两个人。又想了一回近来之事，也不知云天彪等究竟去了何处，不愿信他死于贼手，更愿陈希真还在此处，帮助自家理事。谁料那云、陈都已投身在金国！有诗笑曰：
病客争盼董杏林，边民犹思李将军。
哂是杏林出李醯，笑作将军无侯勋。
当夜叔夜并未睡着，心火渐灼，也不愿告诉伯奋二人自家烦恼之事。次日憋着一口气，再去进谏。彼时金国使者正于宫内献图，蔡得章等四人均在陪同，叔夜方到宫门，便被小黄门拦住，告知献图谈和之事。叔夜见状，犹如一盆冰水兜头浇着，想起昨日“再议事务”之言，只觉自家失了靠山；欲要仰天大呼，却说不出话来，只得站在宫门处干等。过了一个时辰有余，只见金国使者领着一众随从走出，续后蔡得章四人拥护着徽宗也走将出来。叔夜快步上前，叩头道：“陛下与金国和谈、收土之事，臣自不当多言。然金人曾行狡诈，怎会好心赠土？还请陛下三思！”徽宗见叔夜来，心里老大不喜，侧首郭天信奏道：“臣近日于观星台观象，见有一异星与紫微共轨，似是重臣犯主之意。陛下须要当心！”徽宗见说，斥道：“国师休这般说，张爱卿怎是犯主之人！”孰料话锋一转，便扯到山东贼寇之事上去了。当时徽宗道：“虽说爱卿曾讨贼立功，毕竟大功未竟，残贼还余。卿可否再替朕出一次力？”叔夜知晓是要自家贬去州府之意，当下再叩头、起身，道：“臣赖陛下之信，因能扫荡方腊、宋江。然臣并非完人，举荐失误，败责在身。自愿出京返海州，以赎罪过。”徽宗见叔夜这般说时，道：“卿何必如此自轻！朕不过说一回耍子。然卿既是愿外出休息，朕亦不好留。”叔夜又谏道：“臣还有一言，虽是山东盗贼纷起，毕竟不能无主事之人。臣请荐苟桓、祝万年二人主事山东，以镇贼寇。”徽宗道：“这个朕自当考虑，卿不必多言了。”便与四人别了叔夜，回宫内去了。张叔夜心中大为苦闷，却无了昨日的忿气，暗自道：“虽为忠臣，却遭摈挤。罢了，休息一阵也好。”回到自家宅内，把出京去海州的事与伯奋、仲熊两个说了。二人大为不解，及至叔夜说了缘故，又大为心焦。当夜无话，次日父子三人收拾行装，只带了数十个亲信起行，向海州地方去了，不在话下。
再说当日四人排挤走了叔夜，见当涂除贺太平外一无当初征讨梁山之人，甚是心喜。蔡得章便以山东尚有贼人作乱为由，上奏徽宗举苟桓、祝万年二人去主事。先前说过，苟桓被封河北镇抚将军，却因刘广已做河北留守司，又有云天彪等征讨盐山，因而苟桓竟被调到淮西任职去了。再说祝万年是何情况，原来自家兄弟祝永清初伐水泊兵败时，就有耳闻，却不敢拂了陈希真“两路分兵”之策，干脆也请调淮西去了。二人在淮西荡平山贼，又立功劳，十分闲暇快乐；唯有真祥麟、祝永清身死使二人偶然犯郁。一晃过了两年，二人正在衙署内庆贺中秋时，便接到徽宗诏书，调二人去山东任职。苟桓上前接了诏，问天使道：“如今汴京却有何事务否？”天使道：“却是张叔夜相公迁海州，声言自家老了无力，请二位出来主政山东，如此而已。”原来这天使不是蔡得章等一党，也非张叔夜体己人，所以便如此说。却说回蔡得章为何也荐这二人去山东？原来那四人见山东正乱，道君皇帝又有些改新样子，干脆顺水推舟，显得自家与皇帝协力一心。此荐唯苦了那雷部诸将，又要在不平之地掀起风浪了！
闲话休说，那苟桓与祝万年在淮西虽有些人马，却不带去山东；到汴京面圣已了，两人便起行赴山东去。祝万年一路便少言语，唯有吃酒时心里敞开些，苟桓见他这般，也不知如何劝慰。这一日渡过黄河，到莒县歇息；万年又买些酒来，两个对饮。饮过三五杯，祝万年叹道：“苟兄，我等现时已是一般人物了！”苟桓好奇，问道：“此话却如何说？”万年指窗外弦月，悲道：“人聚如月圆，人散如月缺。非是我乱言，苟英兄弟在地下安眠久了，我那玉山非要惹贼人，叫那厮们刺杀了。也罢，人死不能复生，此去我只愿把贼人头颅来祭玉山，一快心意！”苟桓见他醉了，不知如何解劝，只得扶他睡下。次日两人又赶路向济南府，一路只听说梁山泊聚集人马之事，万年愈加不喜，走了数日，方才到济南府。原先那员访贺太平、请盖天锡的郑都监前来迎接，原来梁山泊只不似宋江那时劫掠州府，故而郑都监还能聚集些人马在此。当时郑都监为二人接风，席间说些寒暄的话，祝万年问及猿臂寨时，郑都监不敢多言，原来猿臂寨老早被哈兰生焚掠，现时虽有恢复，只剩个村坊而已，住着三五十户人家。苟桓也看出不对，便对万年道：“我们择日去猿臂寨一看，看看究竟如何。”万年方才释然些，道：“我那玉山现时埋在何处？听得是城外泗盛山上。”郑都监道：“正是，祝将军要去看一回么？”便定了明日去泗盛山上祭祝永清，苟桓也自觉悲戚，想苟英身死已久，埋在禹功山下了。便又备一份祭礼，遥祭苟英。次日两人与郑都监上泗盛山去，那四义冢孤零零地立在向阳高地上，祝万年扶碑叹道：“玉山，你我两个兄弟孑遗，如今只得我一人了！放心，兄长定替你报仇！”言罢，眼中泪流。苟桓也觉感伤，两个又祭奠了一回苟英，便与郑都监回济南府去了。这祝万年性子急些，过不到三五日，就要返去猿臂寨。有分教：归故土别离重惊，效先祖谈笑自若。毕竟苟、祝二人去猿臂寨又有何故事，请看下回分解。