夜色渐浓，月上中天。
街上的店铺，陆续上板打烊，除了远处若有若无的犬吠，几乎听不见任何声音。“和胜坊”内，韩策清点好了账目，吹灯拔蜡，走到店铺外头，转身冲里面的人低声嘱咐道：“你们几个，把那几个蓝马拴住喽，听见没有？”
“放心吧，韩哥！”屋里的手下应声答道。
韩策点了点头，心满意足地带上另外四个手下，朝着停在附近的马车方向走去。
车夫脸色煞白地挑开门帘，怯生生地说：“韩哥，那个……有熟人找你。”
“啊？”韩策皱起眉头，“谁找我？在哪呢？”
话音刚落，马车里猛地探出一只手，一把薅住他的脖领子，拎鸡崽儿似的，将其拽进车内。
韩策“哇呀”一声惨叫。
四个手下立马掏枪冲到马车前面，掀开帘子往里一瞅，却见江城海和宫保南一左一右，把韩策夹在正当间，若无其事地看着他们。
“哥几个，挺好的？”
“呃……海哥，七哥……你们这是……”
“没啥事儿，带咱们去见老爷子。”江城海笑呵呵地说道，“放心，规矩都懂！”
说罢，就见这俩人异常默契地从袖口里掏出黑色的面罩，套在脑袋上，闷声说道：“走吧！”
四个手下不敢轻举妄动，纷纷将目光投向韩策。
韩策脸色铁青，冲几人怒骂一声：“还他妈瞅啥？出发呀！”
“好好好！老董，上道，去老爷子那边！”
紧接着，串儿铃声响，马车在茫茫夜色下，开始朝着城南方向进发。
一路上七拐八拐，从柏油路面，到沙石路面，再到坑坑洼洼的土路，三个人挤在车上，像在私塾里念经的小孩子一般摇头晃脑。
韩策被夹在中间，动弹不得，无奈地埋怨道：“海哥，你想见老爷子，你就直说呗！瞅这家伙，给我吓一老跳！你说，老爷子还能不见你咋的？”
“兄弟，情况紧急啊！”江城海一把搂过韩策，愧疚道，“多多包涵！”
他知道周云甫会同意跟自己见面，但要是等老爷子安排，这场会面就不会在秘宅发生，而是会像上次一样，被安排在自己的老宅。
如此折腾了小半天的时间，行进中的马车，终于渐渐停了下来。
“吁——”
“到了？”江城海闷声问道。
“嗯！”韩策不耐烦地回了一句，“行啦，海哥，把头套摘了吧！”
“呼——”
宫保南一听，连忙摘下了面罩，深吸了一口气，叫苦不迭：“操了！再不到地方，就可以直接把我拉到乱葬岗去了，差点儿没闷死我！”
三人一齐下车，脚落地时，便已经是青砖地面。
环顾四周，却见院子里有树有花，绿意盎然，跟周云甫的气质完全不搭。
宫保南一下车，便佯装随意地左右顾盼，看了一圈儿，也没发现任何与众不同的标志，直到仰头去看身前的正屋，才忽然发现幽暗的天边有一点暗红色的光亮。
那是一盏停在半空的孔明灯，似乎经过特殊处理，光线极其黯淡，要是不刻意寻找，实在难以发觉。
宫保南默默记下了方位。
这时，屋子里传来一个熟悉声音，异常沙哑，似乎喉咙里总是挂着一口浓痰。
“韩策，谁来了？”
“噢，老爷子，是——”
话还没说完，猛听见院子里“扑棱棱”一声响！
众人回头看去，却见一只猫头鹰飞过高墙，从院子里低空掠过，随后又极速上升，最后落在了东南角的那株石榴树上，猛回过头，却似是一张人脸！
“喈喈——喈喈！”
夜猫子单睁着独眼，发出极其诡异、刺耳的嘶鸣！
“老爷子，‘海老鸮’来了！”