入夜，会芳里亮起灯火。
玻璃大吊灯一经通电，整个大堂的门窗顿时亮堂起来。
姑娘们笑得花枝乱颤，老爷们迷得神魂颠倒，大鼓曲评的是才子佳人、风流韵事。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
“七哥，好久不见呐！”
“七哥来啦，快楼上请，海哥和红姐都等你半天了。”
宫保南抱起双拳，跟几个常来的熟客简单打了声招呼，随后便在福龙的带领下，来到二楼雅间门口。
刚想敲门，屋子里突然传出一声尖锐的叫喊——“不行！”
听声音，应该是“串儿红”许如清。
大茶壶福龙浑身打了个激灵，伸出去的手也忽地停在半空，扭脸冲宫保南讪笑道：“那个……嘿嘿嘿，七哥，要不你还是自个儿进去吧，我楼下还得招呼客人呢！”
“理解，理解！”
宫保南酝酿了一下，战战兢兢地推开门，雅间里的交谈声戛然而止，桌子上有一沓厚厚的银票。
许如清抬头见是老七，方才继续刚才的话头，但语气却因这次打断，而明显和缓了不少。
“哥，你别怪我说话不好听！伱这一辈子，替周云甫干了那么多脏活儿，能全须全尾地活到这把岁数，已经相当不容易了。你要从奉天退出来，我绝对支持；你想给老四报仇，我帮你出人；但你总得给我交个底，你到底要干啥呀？”
任凭许如清磨破了嘴皮子，江城海也不肯吐露半点计划。
理由跟江小道一样，关心则乱！
“三妹，这么多年咋混的，规矩都忘了？别的堂口的事儿，不能过问。”
“去他妈的规矩！”许如清猛地一拍桌子，“哥，你现在还跟我论上堂口了？”
老七后退了半步，老三孙成墨连忙把凳子往旁边挪了挪。
“三妹，别怪我添乱，照我说的做就完了！”江城海突然阴沉着脸，把桌上的银票往前一推，接着说，“我只让你帮我个忙，万一我出了什么意外，你把这些钱交给小道和小妍，给他俩送出奉天。”
许如清气笑了，问：“哥，说这话，你自己信吗？就小道那脾气，你但凡出半点意外，我能拦得住他给你报仇？”
没想到，江城海却一脸困惑地看了看她。
“我啥时候说让你拦着他给我报仇了？”
“呃……啊？”
这一番话，连老三和老七都倍感意外。
难道不应该是让这小两口放下江湖恩怨，从此开启崭新人生吗？
江城海冷笑一声，说：“我承认，一开始，我也这么想过。可我后来觉得小道说的没错，老鹞鹰孵不出会唱歌的鸟，那小两口，肯定不会善罢甘休。杀父之仇，不共戴天，他不给我报仇，我这儿子不是白养了么！”
许如清还想再说什么，却被江城海抬手打断。
“三妹，不光是你，道上很多人总说，我给老爷子干脏活儿，是憋屈，是把路给走窄了。你们说着说着，有时候，连我自己都迷糊了，好像真成了人在江湖，身不由己。”
难道——不是么？
江城海站起身，又一次把银票往许如清面前推了推。
“其实，直到活到这把岁数，我才算看清我自己。三妹，至少对于咱俩来说，没有人逼咱们。一切——都是咱们自己选的！”
众人鸦雀无声，似乎有什么东西被掀开、撕碎、丢弃，露出一张张狰狞的面孔。
“老四的仇，我非报不可！谁要拦我，我就杀谁！”
“扑棱棱！”
窗外突然响起一阵翅膀扇动的声音，似乎有一只猛禽从空中掠过。
三人的注意力被短暂地吸引。
江城海却已自顾自地推开房门，头也不回地招呼道：“老七，跟我来！”
……
……