绍正十三年，元月初一。新岁伊始，霁雪初晴，庄严整肃的立政殿广场前，旌旗招展，光耀丹陛。
作为一年内次数不多的规格极高的大朝会，初一这日上至君王，下至文武百官，勋贵命妇，皆是朝服加身，大礼参拜。除却国朝臣子，另有番邦使臣入内称贺，仪礼气度，皆是巅峰。大楚繁荣昌盛数载，万邦来朝的盛景又现。
盛世太平的表象下，内里的暗潮汹涌，知者甚少。陛下承受着沉重的冕旒衮服，苦熬着朝拜的流程。江映华在下首揪心的瞧着，巴不得这些礼数尽早结束。赢枫心底的煎熬比她只多不少，但旁人做再多，都不如让里里外外亲眼看着陛下风华正盛来的好用。
这样的场合，颜皖知只得躲在内宫不出来，百无聊赖地打发着时光，一次次复盘昨夜江映华与她商讨的应对之法。
终日繁忙不得空闲，江映华再归来时，漫天繁星如许，颜皖知早已在庭院中等候多时，她快步走上前去，握住颜皖知的手：“姐姐跟个冰人似的，在此守了多久？天凉也不披件衣裳。”
“无妨。”颜皖知反倒替江映华扯了扯衣襟，“昨日的事可找到机会与陛下商量了？”
“正想和你说，我问过了，当初你我二人之事，只有曹松一人密奏了陛下。这人我不喜欢，自打囚在广元殿，也不是他随侍在侧。眼下他在王府，如此说来，即便他是嘉陵王的眼线，也是废棋，贸然启用打草惊蛇，陛下着人斩草除根了。”
江映华语气中有些无奈，她本想借着人传些假消息，如今到底是扑了个空。
“也莫太忧心，西南的军中主官都换了，这些旧人不日入京，你把他们看起来甄别处置就是，谅嘉陵王也没胆子直接兴兵。”颜皖知摩挲着袖口，每每沉思都是这个习惯，多年不曾改过。
“若非为了取证，直接将人杀了就是。他的罪责罄竹难书，干系你我的亲人，并不好对付。况且他谋反之心已久，只怕朝中他的眼线不在少数，兵将只是硬的，背地里的手段多的是。此番你失踪一个月，我又换了西南将领，这般他该是察觉了，且看他动不动罢。”
江映华拉着人入了温暖的殿阁内，从宫人手里接过手炉，塞到了颜皖知的手掌心。
颜皖知眸色幽沉，捧着暖炉，视线探向江映华疲惫的侧颜，“今日你都这般疲惫，陛下的身子可还吃得消？”
“说来奇怪，我看着她的状态尚可，最近这些日子好似比从前精神了几分。”江映华急切地灌了自己一杯茶汤，这才幽幽出言，大大咧咧的反倒有些高兴。
颜皖知闻言，心底咯噔一下。她忽而回忆起当年，自己重病在床多时的母亲来，病人的精气神自是愈发不济，突然的好转未见得是什么好事。可江映华如今心乱如麻，还是不给她添烦恼的好。
她神色飘忽的转了话题，“我记得元月廿十是太皇太后的祭日，也是一百载的诞辰，逢十逢百当大祭，你何不试着将人召回京中，那毕竟是他的母后。”
“难为你费心思了，可他年少修道，早已自诩出尘，不问凡俗之事。这等理由，召不回他的，从前皇家婚丧嫁娶，他从未回来过。”江映华苦笑，也正是他多年的远离尘世的做派，才麻痹了数位君主，无人提防于他。
“当真薄凉，这心性不似华儿的亲人。”颜皖知不假思索地脱口而出，先帝她虽恨，可那人儒雅谦和，不是这么个脾气。这一母同胞的弟弟，怎会如此？
的确心狠手辣，无情无义，毒杀自己的亲兄弟子侄，乃至是自己的孙辈幼儿，他江怀瑾的心，大抵是千年顽石。
“对了，今日我去了趟太后宫里，把兵符托管在那儿了。最近总是心神不定的，手里握着那对儿东西，不安生。若有闪失，你记得去寻太后。”江映华轻声嘱咐着，听得颜皖知心惊。
“好端端的说些什么鬼话，你人在禁中，这是在怕什么？他还敢入大内行刺不成？”颜皖知有些没好气的抬手抵上了她的唇。
江映华握住她的手，轻声笑着，“好，不说了。夜深了，我们休息吧。”
翌日晨起，颜皖知睁开惺忪的睡眼，下意识地往床里侧摸去，扬手竟落在了锦被上，她猛然支起身子，放眼望去，没有江映华的半点影子。她慌乱的起身，出去问随侍，“殿下去了何处？”
随侍摇首不知，她忽而灵光一闪，又道：“青云呢，叫她来。”
随侍再次摇首，“青云姐姐天未亮就和殿下出去了。”颜皖知闻言，彻底傻了眼，回去大殿里胡乱的披了个大衣，便冲到了赢枫的住处。侍卫将她拦在了宫门外，“你是何人？”
颜皖知掏出块玉牌，“奴是昭王宫里的，请见安王殿下。”
“我家殿下一早出去了，姑娘请回。”侍卫出言赶人。
好端端的，一个两个都不在。她想起昨夜江映华胡言乱语的一通话，没来由的有些慌乱。这人一定是瞒着她出去做了什么危险的事。如今朝臣休沐，江映华和赢枫出去还带了青云，该是做什么呢？多思无益，眼下她的身份并未公开，实在不便四处走动，宫中剩下两尊她不敢搅扰的大佛，她也只得回去等消息。
这二人回来时，已经是第二日的傍晚。青云的身上竟还挂了彩。
颜皖知一夜未眠，战战兢兢的望着宫门，瞧见江映华全须全尾的回来，才长舒一口气。待看到青云脖子上的划痕，她急吼吼的逼问：“你去了何处？很危险是不是？就这么瞒着我，啊？”
江映华神情落寞，轻声吩咐左右，带青云去医治，随后轻轻拍了拍颜皖知的肩膀，低声道：“进去说。”
颜皖知迫不及待地跟着人转身入内，巴巴地望着，“出事了？”