寒冬的阳光如躲懒的娇娥，没了以往的金光大盛，反倒学起清夜里那皎皎月华的柔波来，微弱的光华透穿云彩，少了几分气势。
私自掳掠已经成为凉国郡主的颜皖知归京，并非是一桩轻而易举的小事。江映华有胆子金屋藏娇，赢枫却不敢知情不报。陛下昨夜就得了这消息，但碍于她们重逢不易，又兼一路车马劳顿，也未急着搅扰。她本想着，江映华今晨该同她说清楚的。
这二人可倒好，令人苦等许久，连个影子都没有。江映华回了宫来，直接撂挑子躲了今日的朝会，怕是高兴过了头，连自己身上中书令的职分都忘了。堂堂宰执缺朝不报，满堂臣工大眼瞪小眼。
原本眉飞色舞的江映华瞧见陛下孤身前来，悄无声息的立在房中，委实是受了些惊吓。比她反应更甚的，乃是寝殿内的颜皖知。大殿虽宽敞，可终究不隔音的。
多年不曾听见，可这一股子阴阳怪调的清冷话音入耳，还是令颜皖知登时就从座位上窜了下来。听见椅子腿磕碰的声音，江映华飞快地回身去找人，握住颜皖知的手，将人半挡在了自己的身后，低声开解道：“莫怕。”
陛下背着手幽幽的入内，瞧见这幅场面，倒是有些哭笑不得。江映华护短的本事她还没见过呢。不过现下最惹人注目的，是这二人还无人收拾过的，一头杂乱的秀发，和满床的凌乱无章。不必问，便知道这二人厮混了些什么。
墨色织金的裙摆入眼的刹那，颜皖知下意识挣脱了江映华的手，一闪身朝着人拜了下去，身子伏的很低很低，要多老实有多老实。江映华瞧着她的动作行云流水，暗地里损了句怂包，面色略带尴尬。
本还想言语为难一番的陛下，见了人这个反应，好似也明白了江映华缘何私自就敢带人回来了。中规中矩在陛下心头的印象总是好的，她冷眼瞧着，暗地里倒也满意。
刚刚将颜皖知贬损一通的江映华杵在原地，隐隐觉得眼前射来了一道不大友善的目光。她小心的掀起眼皮去瞄了一眼，就见陛下冷着脸丢给了她一记眼刀，森然道：“你也跪下。”
闻言，江映华撇了撇嘴角，听话的跪了下去。身侧的颜皖知暗道，还以为你多硬气，原来都是诓人的，这不和以前没什么两样。
“郡主既在凉国认祖归宗，怎又来了楚廷？”陛下在不远处的椅子上落座，语气甚是疏离。
“皖知是臣带……”
“放肆，朕在问河阳郡主，闭上你的嘴。”不等颜皖知回话，江映华便要替人开解。陛下只为探听人的态度，岂会由着江映华多嘴多舌。
伏在地上的颜皖知手心渗出了些微的薄汗来，纤弱的声音幽幽传出：“陛下恕罪。此处没有河阳郡主，臣昔年赴任生变，未能复命，是臣失职。臣生长在楚地，父兄皆为楚臣，此生无有二心，不侍二主，万望陛下明鉴。”
“话说得轻巧，你心里的主子，是送你认亲的那位，还是你身边的那个，嗯？”陛下幽幽的目光落在颜皖知的身上，“抬起头来，看着朕说。”
听了这话，江映华不由得蹙了眉头，这等问题，未免有些难为人了。她余光瞥了颜皖知一眼，看着她缓缓挺直了脊背，羽睫忽闪不停，就知这人紧张不已。“陛下，皖知她有苦衷的。”江映华忍不住，想替人辩解几句。
陛下一记狠厉的眼刀扫过，“你不听就出去，再插话莫怪朕掌你的嘴。”
江映华的手攥了攥衣裙，垂眸没再多嘴。颜皖知谨小慎微的抬眸望了陛下一眼，坚定道：
“臣与陛下的万千臣民一样，愿穷尽毕生爱戴、尽忠于大楚的君主。昭王与臣皆蒙天恩眷顾，得以报效朝廷社稷，同心所向。至于胁迫臣的嘉陵王，臣与他虚与委蛇本为摸入敌营，密查阴谋，臣恨人入骨，绝无投效之意。”
“如此说来，颜卿一腔孤勇，乃是为君为国的侠肝义胆之士。只朕不明白，昭王入西北一趟，杳无音信的你也回朝来，这是大计功成了？颜卿带了怎样重要的必败贼人的线索，竟能一觉睡到日上三竿。”
陛下听了颜皖知的回应，敏锐的抓住了嘉陵王这一关键的症结。果不出江映华的猜测，这幕后之人将手伸去了别国，情势危急。
颜皖知支支吾吾的说不出个所以然，俯身叩首道：“臣无能。”
陛下沉了脸色，“这是暴露了逃回来的？”
“不，不是。是…是昭王殿下将臣迷晕了绑回来的，按照筹谋，尚需时日。”颜皖知小声嗫嚅着，把江映华直接给卖了。
江映华西行一趟，消息封锁的严实。她赶路匆忙，也顾不上往京中递送消息。秘司如今皆听她调遣，陛下精力不济，的确两眼一抹黑。可听得颜皖知这般说，陛下愤然拍案而起。颜皖知人在西凉，江映华若没孤身闯边，能把人绑回来就怪了。
晦暗不明的神色直接转去了江映华身上，此时的她心虚的垂着脑袋，装得甚是乖巧本分。一道黑影逼近，覆盖在江映华的视线里，庞然大物一样的威压席卷，江映华怯懦的缩了缩脖子，颤声道：
“陛下莫动怒，臣一五一十跟您交待明白就是，事急从权，臣没有莽撞胡为，您莫听她一面之词。”
陛下拎着人的衣领子将人从地上提起，凑上江映华的耳廓，虽是气音却满是压抑的恼火：“你这混账，若有闪失，是要母亲拖着年迈病体白发人送黑发人，再去西凉赎你不成？”
江映华大惊失色，倏的俯身在地，“臣万万不敢，陛下息怒。”
稍一动怒便是一阵晕眩，江镜澈无力的坐了回去，缓了许久。此来只为试探颜皖知的立场，问了个大差不差也就放下心来，“颜皖知的身份暂见不得光，午后你二人入承明殿，嘉陵王谋逆之事，还得仔细商议。现下，都去奉先殿，太后在那儿等着。”
话音方落，二人面面相觑，怔愣了须臾，江映华大着胆子问：“陛下确定是，太后叫我二人去，奉先殿？”
陛下甩了她一记白眼，起身便走。江映华忽闪着眼睛思量了半晌，戳了戳颜皖知的肩头，“怂包，起来更衣，快点。”颜皖知捶了捶酸麻的大腿，白了江映华一眼，“还当昭王殿下多硬气的，也不过如此，半斤八两的小怂包。”
“还有心思损我，太后闹哪儿出，你可知道？”江映华深觉颜皖知心大，这些年江映华一直躲着太后，太后也从不上赶着找她，母女关系早就跌倒了冰点。今日突然让颜皖知随她同去一个本只有江家宗亲能入的大殿，江映华心里毛毛的。
“你都不知我怎知？硬着头皮上，还能抗旨不成？”颜皖知腹诽，想保住小命，还得靠自己一张巧嘴才好。
两刻后，二人才手挽着手姗姗来迟的出现在奉先殿门前。碍于要见的人是太后，颜皖知拒绝了明艳招摇的金步摇，只在头顶螺髻上插了两枚点翠的簪子，秀丽端庄，瞧着清爽。江映华则头戴紫金莲花小冠，又是一副风流倜傥小王爷的做派。老远瞧去，真就是郎才女貌的一对璧人。
殿外的老嬷嬷见了来人，低声道：“九丫头，太后等了许久，进去吧。”
颜皖知抽出了被江映华攥着的手，本想守在殿外，那老嬷嬷失笑，“莫家姑娘也请一道入内。”
听得这话，江映华隐隐懂了太后的用意，自广袖中伸出不安分的小爪子，又把颜皖知牵了回来，拉着人入了大殿。面对满墙的祖宗神位和画像，江映华面容肃穆，颜皖知低眉颔首，总觉得入了不该她来的禁地。
太后站在一幅颜色最为鲜丽的画像前，见人进来，朝着二人招手，“过来。”
江映华抬眼去瞧，太后在看皇考的画像。她拉着颜皖知无声的跪地行礼，等着太后出言。