春雨淅淅沥沥，早起时只是零星两三点雨，过了午时反倒下大了，雨水流进金瓦下的暗沟汇集成一股，顺着房脊倾泻而下，屋子里却安静得只剩窗外的雨声。
景宁帝搁下手里的折子，紧闭双目，屈指按揉着太阳穴，立侍一旁的太监总管冯贯见状，小心翼翼地将书案上的冷茶端走，悄摸退下去换一盏烫的。
冯贯刚掩上门，景宁帝就抬起头来，待听不见脚步声时，才对站在下首的裴则明道：“科举乃是我朝选拔官吏的重要途径，本以为是最公平的人才选拔形式，未曾想，如今竟连贡院也沦为弄权舞弊的名利场。”
裴则明躬身揖礼道：“陛下息怒，杜渐防萌，慎之在始。幸而如今尚不算晚，还有应对之法。”
景宁帝长叹了一口气，思量了片刻道：“就依你说的办，从今年春闱开始施行。至于选哪个州府的都司卫所就由你来定，叫礼部去把人从地方提上来，在春闱开始之前不得泄露。”
裴则明垂首拱手行礼道：“是。”
景宁帝点点头，低声唤他的字，像是叹息一般：“则明费心了。”
裴则明闻言，正要再行礼告罪，景宁帝摆了摆手，道：“此处只有你我二人，不必来虚的这一套。”景宁帝既然发了话，他只好站直了身子，静立在一侧。
冯贯换了新茶来，放下之后便垂手立侍在景宁帝身后。
正事说完，景宁帝端起热茶喝了一口，忽然起了话头：“你同静妃已经数年未见了吧？”
裴则明奇怪他怎么问起了这个，但还是依言答道：“娘娘是景宁十年进宫，算起来也有五年时间了。”
这是景宁帝皱了皱眉，眉间似有隐愁，“静妃这些日子身体不太好，从开了春便一直咳嗽，吃了多少药也不见好，想必心里憋着事，你若今日得空，不妨去瞧瞧她。”
裴则明心里一动，但还是拒道：“微臣乃是外臣，娘娘居住在禁中，臣不便蹈足。”
“无妨。”景宁帝摆了摆手，轻声叹道：“让何瑞贤带你过去，你们姐弟见一面，宽宽她的心，朕真怕她憋出病来。”
裴则明不便再推辞，行礼告退就出了东暖阁。
何瑞贤已经得了命，正在东暖阁外候着，见他出来，立马举着伞迎上去，跟在他身后不迭挪步，“裴大人仔细别淋了雨，这种天气容易着凉。”
裴则明接过他递来的伞，撑开来举在头顶，大雨浇在伞面上，发出隆隆的声响，他微微颔首道：“多谢。”
何瑞贤立马赔笑道：“小的不敢。”
静妃居住的长乐宫离乾清宫不远，脚程快些，一盏茶的功夫就到了。迈出月华门便是分隔乾清宫和西六宫的甬道，南起内左门，北至长康左门，两侧的朱墙覆着金色的琉璃瓦，雨水顺着瓦沿倾泻而下，溅起的水珠子蹦得高，不一会儿便将袍角打湿了。
二人方走出月华门，便见内左门边的甬道上走来个人，穿玄色的锦衣，眉宇之间颇有英武气象，腰配方团金带，年纪大约在而立之年，朝中这个年纪的亲王有好几个，可有这等样貌和气度的非豫王莫属。
这距离不远不近的，若是装作没看见倒是失礼，于是那二人便只好静立在月华门边。
豫王大跨步走来，见一旁的甬道里站着两人，脚步不禁缓了一缓。
何瑞贤立马朝豫王打了一个千儿，笑道：“小的给豫王殿下请安。”
裴则明也躬身揖礼，因为一只手撑着伞，这礼行得有点不伦不类。
豫王也并未在意，随意挥了挥手，说了一声起，便要迈着步子跨过门去，这时裴则明抬起头来，豫王的脚步忽然一顿，转过头来打量他。
何瑞贤是自小在景宁帝身边伺候的，豫王脸熟，可眼前这个年轻人倒是第一次见。他身穿斜领绯袍官服，前襟的补子上所绣纹样乃是云雁，看脸不过二十一二岁的模样，便问道：“这是？”
裴则明只好垂首回道：“下官裴晛，在都察院供职。”
豫王一怔。
裴则明此时垂着头，眼睑半掩瞳孔，隔着雨幕，叫人看不真切他的神色。
明月虽为云所遮，但知明月犹在云层深处。
豫王目光里隐有一丝波澜乍起，但又很快恢复静水无波，他问道：“既是外臣，为何方才朝着禁中去？”
这时，何瑞贤出来替裴则明答道：“静娘娘连着病了一个多月，精神头不太好，陛下估摸是想家里人了，恰巧今天裴大人在东暖阁回了事，陛下便开恩，准裴大人来探望静娘娘。”这问题裴则明不便回答，容易落了恃宠的名头，何瑞贤自小便在皇帝身边伺候，早已磨练成了人精，顺嘴便替他回了豫王。
豫王也不再多言，只略略点了点头，抬步便进了月华门。目送豫王走远了，何瑞贤才引着裴则明往禁中深处去。
豫王才一进乾清宫，便立刻被引到东暖阁去。景宁帝正在批阅奏折，见他进来立马吩咐道：“赐座。”
皇帝赐座之后，按照惯例便要上茶了，何瑞贤刚刚出去，暖阁外无一人近前，冯贯只好亲自去奉茶。
景宁帝批完一本奏章，一抬首见豫王竟还静立在下首，不由得将奏折合起来放置一处，笑道：“皇叔快坐。”
豫王这才在御案下首的椅子上坐下，将衣袍整理好，平放在膝头。
景宁帝道：“这五百匹战马竟劳烦皇叔亲自护送过来，朕实在是过意不去。”
豫王道：“陛下，臣此次回京，除了护送战马，还有一事想向陛下禀明。”他顿了顿，耳朵轻轻闪了一闪，忽然拉起来家常：“臣离京七载，习惯了大漠风沙漫天，刚一回来便是春雨连绵不绝，到处都是湿漉漉的，反倒不习惯了。”
这话锋转得蹊跷，景宁帝正不明，忽然听见门外传来细碎的脚步声，心中顿时了然，便顺着豫王的话说下去：“皇叔难得回京一趟，这回可要多待些日子，不日便是春闱了，殿试之后有的一番热闹。”
话音刚落，冯贯端着托盘进来，盘里放着盏热茶，他将茶放在豫王手边的案几上，便退立一处。