估摸着过几日又要下雪, 今晚月色被云层遮了不少，可谓是最合适不过的月黑风高杀人夜。
对于这一点，角落里快冻傻了的几个汉子还是予以肯定的。
有人幽幽开口, “你们要砍我们？”
“啊——”于家拿斧头的家丁被突如其来的声音吓得往后一蹦，斧子都差点吓掉。
于冒财被吓得直翻白眼，跑是跑不动的，“鬼……鬼啊！”
另一个家丁快被东家肥硕的身板给压底下了。
说不好是身上压力太沉重还是害怕，哆哆嗦嗦喃喃着, “木头成精了？”
张家这么邪门的吗？！
有从登州府来的汉子冷嗤，“成恁娘的……”
“不对，啥叫木头成精？”有聪明的打断这人的话, 披着被子从角落里出来, 阴森森瞪着于冒财三人。
“你们要砍木头？砍哪儿的木头？”
拿斧子的家丁见着出来个乌漆嘛黑的玩意儿，更害怕，“砍，砍帐篷上的木头, 鬼老爷们饶命啊，咱不是, 不是故意吵醒你们的。”
本来几个冻了大半宿的家仆还记着主人的吩咐, 要低调点, 别闹腾得人尽皆知, 反正是大半夜, 他们准备把人揍一顿，吓唬走就行了。
谁知道这几个混蛋竟然不是来插队的？
“艹！”不知道是谁恶狠狠骂了句。
那他们就不能放过了, 插队可耻, 可他们要坏张家买卖, 还不如插队呢。
麻辣串要是卖不成, 他们差事也办不成，不是白冻了大半夜？
有人把棉被一扔扑过去，低喊：“弟兄几个，留口气就行，往死里揍！”
说时迟那时快，于冒财白眼都还没翻回来，眼前就黑了个透彻，被人迎面一个大兜比就躺下了。
当然，他身边俩家丁被揍躺下的也不比他慢，拳拳到肉，都开始哎哟哎哟叫唤。
其实不用先前那汉子招呼，其他人也忍不了，都冻得跟傻子似的，正好用这仨王八蛋活动下筋骨，暖和暖和。
“好汉，啊不，好鬼饶命……唔！”打人的怕被坊丁听见，没等于冒财话说完就捂住了他的嘴。
三个人再也没能叫唤出来，只听到噗噗呲呲的拳头声，掺杂着点少儿不那么宜的可疑闷哼。
有人大半夜想破坏帐篷被揍掉半条命，也有人摸黑拿着方子靠近了另外一座帐篷。
不过这座帐篷比起张家的简陋来，堪称得上豪华。
骆驼毛和马毛制成的毡毯，上头还有彩线编制出黼黻花纹，从帐篷边缘垂下来，密密匝匝将内里双层油布的帐篷遮得严实，帐篷最里层则是柔软厚实的皮毛。
里外都用兽筋搓成的绳子横向捆绑好，搭配上牙白色的尖顶，远远看见就知道里头住着的北蒙人身家不菲。
这样的人家自然有奴仆，所以乔瑞臣一靠近就被人发现了。
“谁？”身穿皮袄的蒙奴拿着把匕首警惕问道。
乔瑞臣摁了摁脑袋上的狐皮帽，将清雅俊秀的五官遮去大半，只露出形状姣好的薄唇。
“你进去禀报兀良哈先生，就说故人来访，带了他爱吃的东西。”
蒙奴顿了下，让另外一个人看着，自己进去禀报。
不一会儿就满脸恭敬出来跪在帐篷门口，“贵客见谅，奴冒犯了，您里面请。”
乔瑞臣知道北蒙人的奴仆地位很低，他只略侧了侧身子避开，不疾不徐进了大帐。
他一进门，就有个高壮威武的北蒙汉子哈哈大笑，伸开双手迎了过来。
“我尊敬的牧仁兄弟，许久没见你，甚是想念啊，我兄长阿古拉让我一定要跟你问好，说你给我们北蒙添了一道新菜。”
这北蒙汉子是西宁镇最大的自由商人巴音。
他兄长阿古拉娶了北蒙王族的郡主，算是北蒙的皇商，早前乔瑞臣还在禁卫时，出京替圣人办事，二人机缘巧合结识的。
那位郡主的父亲与定北将军关系不错，所以巴音在西宁镇过得比许多人都潇洒。
乔瑞臣却在很早前就隐约从阿古拉那里得知，兀良哈家的生意以前是他和巴音的阿布（父亲）负责。
结果有一年西蕃人趁着天寒地冻闯入西宁烧杀抢掠，二人的阿布和额吉（母亲）被残忍杀害，兀良哈刚收上来的一批贵重货物不翼而飞。
兀良哈家每年给定北军许多金银，不管是定北将军不作为还是本就是有阴谋，总之这兄弟俩都不信父母死于意外，一直在查当年的实情，对定北将军也非常警惕。
但明面上，二人却都与定北将军交好，是乔瑞臣可以拉拢利用的人脉。
两人用拳头锤肩问候，巴音迫不及待问，“不知道牧仁兄弟此次又带来了什么好东西？”
乔瑞臣也不卖关子，从怀里取出包好的奶豆腐递过去。
“巴音老哥尝尝看，这也是用奶做的，保存时间比奶块还要久，最少可以保存一年，用热水泡了非常顶饱，还能让人保持健壮。”
巴音眼神猛地缩了下，迫不及待接过奶豆腐就往嘴里塞。
唔……冻硬了的奶豆腐有些硌牙，用点力气咬开后，浓浓奶香味化在舌尖，带来极有韧性的淡淡酸甜滋味，没有奶块味道甜，但也很好吃。
巴音一下子在心里将乔瑞臣的重要性提高不少。
他知道牧仁这个名字肯定是假的，以前他和兄长都没多问，大家各取所需而已。
眼下看来，这位牧仁兄弟身上，有许多他们北蒙人需要的稀罕物！
要知道，北蒙人身为游牧民族，最怕的就是冬天少粮草，多少百姓都是冬天被饿死的。
可天热牧草肥美的时候，北蒙哪家都不缺羊奶，牛奶也不少，吃不完卖不出去大都是倒掉了。
若这个啥奶豆腐能保存那么久……北蒙人的日子得好过不少。
巴音神色认真许多，“牧仁兄弟，这奶豆腐难做吗？”
乔瑞臣微笑，“不难做，起码北蒙家家户户都能学会，只是需要引子，奶豆腐的方子和引子都是废了大量人力物力才得来的密方。”
巴音站起身，走到乔瑞臣面前严肃将拳头砸在左侧肩头，表示尊敬。
“牧仁兄弟，从今往后你便是我兀良哈家族的贵宾，只要你想做的事无损北蒙，兀良哈家族定满足牧仁兄弟的所有需求。”
乔瑞臣笑了，也起身锤肩，“你放心，我要做之事，不但于北蒙无损，还会给北蒙人带来更好的生活，我以我最珍重的亲人为名发誓。”
巴音定定看着乔瑞臣，兀良哈也看重亲人，这话说到他心坎上了。
他又爽朗笑出来，“我第一次见到牧仁兄弟，就觉得会跟你成为朋友，来，咱们喝几杯，慢慢谈。”
茫茫夜阑，天空渐渐染上了深沉的黛色，而后颜色越来越浅，渐渐变成了灰蓝。
起得早的人家烟囱里已经开始升起炊烟，又要开始一天的忙碌。
乔家和张家卧房里也大多掌起烛火，准备收拾好去厨房里忙。
耿婶刚收拾妥当，轻手轻脚的要出门，突然听见了苗婉抽抽搭搭的吸气声，她心下一惊，赶紧爬上炕去看。
苗婉怀孕七个月了，因为吃得好睡得好，前头受罪没长起来的肚子，现在跟吹气一样开始长。
家里人不敢让她一个人睡，就安排耿叔爷俩睡，耿婶陪着苗婉睡一屋。
平日里苗婉睡眠不错，耿婶除了偶尔照顾她起个夜，也没啥事儿。
谁知道大早上的，天还没亮透呢，往常这时候苗婉都还睡着，今天突然就哭起来了。
耿婶端着烛台探过头，发现苗婉捂着嘴紧蹙着眉，眼睛都哭肿了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
耿婶脸都急白了，“阿婉你哪儿不舒服？你等着，我这就让老耿去请大夫。”
“我没事……”苗婉拉住耿婶，瓮声瓮气阻止她，哽咽着直摇头。
“我没哪儿不舒服，就是……就是情绪上来了，让我自己待会儿就好了。”
话是这么说，见苗婉眼泪还是不停，耿婶怕她身子出问题，还是赶紧叫了人进来。
耿氏正在厨房煮早饭，闻言也顾不上锅，小跑着进了东屋。
瞧见苗婉哭得满脸通红，眼睛都肿成鱼泡了，她比耿婶还心慌，赶忙叫耿叔去请大夫。
她声音不小，全家都被闹腾起来了，孕妇大早上哭得厉害，谁也不敢掉以轻心。
男人们不好进来看，乔蕊却蹬蹬蹬跑进来了。
听见她带着哭音问自己有没有事，苗婉实在控制不住自己的情绪，呜呜着哭倒在耿氏怀里，“别去叫大夫，我丢不起那个人呜呜……我就是做梦梦到有人给我做烤鱼，鱼都烤好了，我刚拿起筷子，宝宝就把我踹醒了，我一口都没吃上呜呜呜……”
耿氏：“……”
拄着拐棍站在门口的乔盛文：“……”
乔蕊听完后，跟着哭的冲动没了，眼神有点迷茫，“可是嫂子，你梦里能尝到味儿吗？”