直到完全逃出水雾的雾网，我方睁开眯紧的眼缝，放松紧皱的鼻腔。面颊上仍残留着湿润的水珠，寒风劈面而来，把我的脸挠得冷嗖嗖的，像新褪去一层轻盈得近乎不存在的表皮。转瞬的交锋后，雨衣小人们的弧线进攻蒸发了一大段，幸存者十不存三，而我们的功臣——孙行者的避魔圈，情况似乎也不太妙，火焰的势头肉眼可见缩减了许多。
同胞的牺牲并没有让黑衣大军流下伤心的眼泪，也没能让他们的脚步沾上恐惧的重量，下一次的试探或进攻恐怕已在孕育。我想起黑森林里的误会，误会雨衣小人们是担心我，后来证实纯粹是自作多情。现在他们倒实实在在把我放在心上（是否有‘心’值得怀疑），目的却是为了吃掉我。命运真是个让人哭笑不得的东西。
我回过神来，就目前的情形向背上的女孩问道，“避魔圈好像在变小，接下来该怎么做？”
“问我问题。”冬妮说
“哈，什么问题？”我斜过头看她，半边眉毛弯成鱼钩状。
冬妮对称着歪头，眨了眨半边眼，“对，就是这样。什么问题都行，你问一个，我答你一个；或者反过来，我问你答，总之不要停止对话。”
又是奇奇怪怪的解决方法，不过经过这段时间的相处，我已养成了照做就是的习惯。
“行吧。那第一个问题，那些雨衣小人究竟是什么东西？”我问。
“雨衣小人，雨衣小人，唔……可爱的名字。”冬妮侧仰着头，面向天空喃喃念着，好似在品味一杯果汁。“我一直管它们叫‘沉默小人’。”
“沉睡的沉，默默无闻的默？”
“对。就是不开口不说话的意思。无论是谁，总会有一个人旅行，一个人沉默的时候，可一旦在这种状态里陷得太深，不久便会有一群穿黑色雨衣的小人找上他，要拿他当食粮。”
“他们从哪里来的？”我插嘴道。
“这个不清楚，传说，沉默小人来自不知名的远方，如同鲨鱼来自不知底的深海，但凡有水中生灵受伤，哪怕相隔几千几万公里，它们也能循着微弱的血腥味赶来。哦，当然，沉默小人是没有鼻子的。”
这句话说完，火圈的光亮霎时壮大一圈，金黄焰苗虎虎生威，张牙舞爪。可惜，几个零星的雨衣小人如飞蛾般猛扑上来，于是火圈又像突然被冷水刺痛一样，蜷缩起了身子。
“我记得第一次在黑森林见面时，雨衣小人可没像现在这么热情。”我接着问，同时观察着火势，果然回升了一丢丢。
“因为这不是他们正常的狩猎方式。沉默小人……唉，算了，还是陪你一起叫雨衣小人吧。”冬妮抿着嘴改口道，挽在我脖子上的双手收紧了一些，甚至有些微微发颤，仿佛预示着接下来要阐述的东西的分量。“正常情况下，雨衣小人在发现不爱说话的猎物后，并不会一拥而上，而是会与他保持一段不远不近的距离。用不了多久，猎物的沉默就会从心里蒸发出来，先是凝成团团乌云，再是下起濛濛乌雨，雨衣小人们用花洒收集这些雨。这些雨唔……姑且就叫它们……‘默水’吧，猜猜看，他们要这些默水做什么？”
“种树？”我反射性地回答。
“没错。”冬妮打了个响指，因为戴着手套，声音比起炸响倒更近似布料摩擦。“他们用花洒给雪原浇水，漆黑的树木一颗接一颗生出来，在猎物身旁生出来，走到哪生到哪，简直跟影子似的。从它们身边经过时，满目尽是黑暗，障碍无处不在，猎物会渐渐感到越来越累，越来越冷，越来越饿，长此以往，也就越发不爱说话。于是沉默就像一口永远不会枯竭的井水，一次又一次把雨衣小人的花洒喂得饱饱的，把黑木养得高高的。在雨衣小人们的不懈努力下，小黑树林就这样逐渐长成了大黑森林，至于猎物，单靠自己是走不出这片森林的。”
“走不出去……那猎物……那他，最后会怎样？”
“时间每分每秒都在逝去，后来，他索性就放弃了出去，接受了被困住的现实。慢慢的，慢慢的，他的衣服开始变黑，身材开始缩小，直到最后，完全长得跟雨衣小人一模一样了。”
一阵沉默。
“没人能救他吗？”
“倒也不是没机会，你知道的，时常会有一些旅人，或是有意，或是误打误撞闯入这片森林。有趣的是，就连他们自己也会困在里面，稀里糊涂的，究竟是从什么时候开始迷失连他们自己也不知道。这座漆黑迷宫对所有人都出乎意料地平等，无论是进来还是出去。”她摇了摇头，嘴角挂着一抹调皮的笑，不知是想到了什么。
“可是……我找到了你。”
“不错，多亏了篝火和书籍的帮助。”冬妮回答，金色的光在淡紫色的瞳里腾腾跃动。“火光为你引路，告诉了你我的所在，终于为我们彼此带来了对话。于是沉默不再蔓延，黑树失去默水滋养，继而枯萎、破碎、消散，就像现在这样。”
冬妮抬头望向天空，幽蓝的无边夜海里，有一件单薄的漆黑雨衣在孤零零地漂泊。长长的衣摆在夜风摆弄下波涛起伏，在已经镀了一层月光的衣棱边缘，隐约可见更多的光凝缩成一颗长刺的小小星芒。星芒顺着折皱的波浪，从衣领流动到尾角，一浪换乘一浪，一星续连一星，那画面像极了急症室医疗仪器上显示的电子生命线，周而复始，默默发亮，等到悄然落地的一刻，方被磨平。我回头望去，但见白茫茫的雪地上，一件雨衣背后，是更多雨衣汇就的一条黑鸦鸦的大河，在这条静止的大河底下，淹没着我来时所有的脚印。
我赫然察觉，当我沉浸于与冬妮对话的空档，火圈已在不知不觉间消灭了如此多的雨衣小人。雪原上弥漫着一片明显不生发于自然，却又终归要由自然消受的白雾。恍恍惚惚地，风变小了，也许是我们的步伐变慢了。
“休息一下吧。”冬妮提议。
“可以吗？”
“当然，总不能一直跑下去。”她温柔地回答，末尾仍不忘添上一份冷静。“况且，你瞧，雨衣小人们都不动了，想必又要改变进攻方式。我们不补充点体力可不行。”
我这才放心地缓冲，站定。
奔跑的后遗症即刻来讨债了，天与地在我面前左摇右摆，视线聚焦成一颗若有若无的小钢球，在天平上来回滚动，努力寻找平衡，不至滑出边界。
“哈呼……哈呼……哈呼……”
嘴里吐出的喘息一声比一声清晰，一口比一口享受。
“这些雾气有毒吗？”我突然问道，事实上这个问题并没有多大意义，吸都吸了。只是图个心安罢了。
“呵呵，别担心，触碰到篝火时，雨衣小人最负面的一部分就已经被净化了。”冬妮笑着回答，似是知道我想做什么。
我合上眼睛，深深吸了一口白雾，让它们顺喉管直下，充盈我的肺。按理说，尸体活着会产生气味，腐烂会产生气味，溶解与焚烧亦会产生气味；莫不如说，气味是一个生命存在、或存在过的直接证明。我试图通过了解白雾的气味了解雨衣小人的生命，结果却是徒劳无功，什么味道也没有；再吸两口，一样仍是什么味道也没有。还是说，这便是它们本来的味道？
“为什么，他们不一开始就直接抓住我们呢？”我夹着一丝伤感问道，“为什么，他们要用‘种树’这种没有效率的方法呢？”
“额……怎么解释好呢。”
“啊，有了。就像吃肉一样。对于雨衣小人而言，直接抓住我们等于生吃，种树，等于烤熟了再吃。怎么样，这个比方能明白吗？”
”有点儿。“我寻思道，“是不是说，因为我们不再沉默了，他们等于没有了生火的材料，不得以才改为生吃的。”
“哈哈哈，对，对，这么理解也没错。”冬妮心情大好，赞许道，“果然，你有很强的抽象领悟力。”
风雪把白雾带走了，宛如帷幕拉开，展出剩下的雨衣小人们。他们正聚集在黑河两岸，弯着腰，鞠着躬，久久与河平行，脸贴河面照镜。兜帽雨衣的影子融进河里，这么一照，一比，黑河的黑色反倒显浅了，直衬出小人们的深来，像砚台里刚研好的墨。
我绝不相信，他们是在为同伴的不幸集体哀悼。果不其然，只见摊皱在雪地上的一件雨衣——我们亲睹飘落、离我们最近的那件，刷溜一声，被吸进一兜帽洞内，消去了影踪。雨衣太轻了，雪地留不久印痕，生命最后一点遗言，很快被新的白盖覆得干干净净。也许，至少，那件雨衣还作了“电路连通”的信号。因为紧随着，在它之后，像挨挤成两排长龙的黑皮吸尘器同时开启工作般，大河最初还是河，慢慢地被吸成一条小沟，再是一条小溪，然后是浅塘，泥沼……剩下的衣服不够一人一件分，往往被好几股力撕成碎片。
恐惧在我心里生根，使我不由自主拖步后退。我忘记了提问，冬妮亦缄默不语，但两人呼吸的频率却是出奇相近。我们一齐注视着那条已成过去的黑河，看它越发瘦小、遥远、干涸，乃至不复存在。
是时候重新踏上正轨了，回过身，前路似梅花又似肉球的雪地印痕依然很明显，仿佛一直有人不间断地踏过，不允许积雪把地上的空洞填满。我猜在我顺着它走完之前，这条路是永远不会消失的。
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