赤地无边，人力有穷。
从火场中逃出生天后，耷拉着灌铅般的双腿一路前行。当来至这片白地时，石头的双腿已然麻木，再也体会不到任何酸麻疲累的感觉。他徐徐松开拖着八月十五的手，拍了拍箍住他颈项，背在身后弟弟的脸蛋，唤道：“醒醒，铁蛋，醒醒。”如是喊上两遍，铁蛋才揉着惺忪的睡眼，缓缓松开了手，石头也终于缓缓挺直因长久佝偻而酸痛的腰背，任迷糊的弟弟从背脊上向下滑落。
但才迎着初生的朝阳站直片晌，他的双腿却已传来丧尽了撑持效用的哀鸣，接着便半身猛地瘫软，跌坐进尘埃里。好在铁蛋先两步从他背下滑落，并未遭受波及，只是习惯了厚实的被褥，与颈部的垫靠，哭干渴睡，犹自蒙昧的他还是不适以地为席，就凑近兄长身前以他紧实的大腿肉来作枕安眠。
胞弟可掬憨态委实起了疗愈之效，石头沈肃的面容上难得地浮现出一抹轻松的笑意来。他就这般平直着腿，任弟弟安适地睡下，自己则徐徐颙望着破晓时肮脏的天际。
曙色渐分，拉开衣领，从左胸附近取出串珠解下，经晨曜映射，如骨如玉的宝珠散发着绚丽的华彩，迷乱了石头的眼眸。凝望着自己亲手串上，晶莹黑润的珠玽（gǒu），他用着稚气未脱的童声发问道：“是你吗？”不然何以解释自己历经悲痛与苦难，原本瘫软的身躯倏然萌生出力量，从而能带着昏迷的先生与胞弟来上两趟远行？
他似乎相当得笃定，语气里不由掺杂进怨怼与噬脐的情绪来，质问道：“为什么不能早些呢？！”如若能早些迸发出这力量，一切所发生的都可以挽回避免，可挂串上的珠饰只是默然随着清风微微摆动，久久不应，任稚子的问话声流散在天地里。
许是半个时辰，亦或更久，仰躺在大腿上的铁蛋开始不安分地辗转反侧。又过未几，终从腿上跌落，于睡梦中醒来。他揉着茫然的眼，习惯性地喊道：“娘，我饿了。”可拭去眵泪（chī），染眸只余荒凉山色与兄长黧黑的脸庞。方意识到昨日种种，已被烈焰悉数幻灭，不由又哽咽起来。石头连忙在身上一阵搜寻，可除却颈项的挂串，先生赠送的箴言，他只余一块放了几天且烤得焦糊的干饼。把身上唯一的食物送去弟弟嘴边，石头才伸出手掌揩去他眼角噙着的泪花。
果然饥饿才是开胃不二良方，离群才让雏鸟被迫成长，见铁蛋不复嫌弃地啃着焦饼，怕他干渴的石头驱使着稍缓的双腿走向溪边。溪水依旧清浅，款步行至落差地带，以衣角鞠下满满一捧清水回去，待铁蛋一番吃喝，石头才揉着弟弟的头，道：“再歇息会儿，我去看看先生。”接着便向另一头草地走去。
尽管此地只有稀疏的草坪，但也是石头所能寻找到最好的养伤地带了。基于先生的创伤实在吓人，又亟需处理与养伤，石头唯有以土法子将泥和在他创口处，冀图起到止血以及黏合伤口之用。
再把先生额上的布帛揭开，探了探温度，见终于不复之前得滚烫，石头才稍许安下心来。又在先生身旁照拂侍候了一个时辰之久，迟迟不见他醒转的征兆，石头才生出先行离开的打算。可勉力撑持的不止张伟，亦还有他，方从草地上起身，一阵晕眩感便如影随形而来，他咬着牙甩了甩头，靠还要教弟弟安心的执念，强行支使着不听话擅自发软的双腿一步步往回走去。
但没有家园栖息，没有玩具消遣的铁蛋俨然不欲一直留在荒地上。等石头回到原地，环视四方，也未能发见他的踪影，不由疯了一样往周边找寻。眼前愈发模糊，呼吸愈发急促，勉力赶到溪边，正低头喘息的石头，却忽而听到弟弟兴奋的呼唤，“哥，来这儿！”于是原本满腔焦急与愤恨立时化为乌有，无论怎样，始终人在就好，人在就好。
只是听得他一阵催促，“哥，快下来凉快凉快！”凑近过去的石头还是忍不住赏了他个板栗，当作教训，然后说教道：“好歹与我说上一声，怪教人担心的。”铁蛋却只是回以傻乎乎地笑，须臾却又掬起一捧清水泼来，同时道：“看招！”
被淋了一脸的石头不由蹂躏揉搓起弟弟的脸颊，旋即也学着他的模样，脱去小鞋并排放好，然后与他并肩坐在岸上，任清澈的溪水漫过小腿，底部的石子抚慰脚掌。许是疲劳作祟，一旦不再如铁蛋那般踢水嬉戏，困意便拂上眼睑，低垂着头的石头眸光染上一层氤氲，脑袋缓缓向弟弟的肩头倾倒。
梦乡中，他又回到了那方小小庭院，他撵来不悦的石头，共弟兄们依偎在桑荫下嬉戏，先生舞动枯枝作笔头，正谆悉着授课讲学。忽的一声门响，阿娘提来粥桶，为各自盛满，那头又是一声亲昵的娃娃们，杜姨端来放有加餐的竹筐，不远处，爹爹以巾帕拭去面上的滚汗，笑意盈盈地看将过来。
可容不得石头继续体味回忆，忽而便地陷东南，梦乡倾颓，眼帘被黑色的帷幕苫盖，旋即涌现在前的变成一条倒挂的粼粼溪流。原是弟弟耐不住臂膀酸麻，伏低了肩，从美梦中被搅扰而醒的石头却只是怔怔看着水面，并未舍得责怪他，毕竟除他以外，再无人会等着他长大明理了啊。
潦草地抖去水迹，回到原先的落脚处。石头想是真真困了，连声招呼也未同铁蛋打，便以地为席，囫囵地睡下。铁蛋只能独自排遣寂寞，可一人又怎生消解？百无聊赖下，唯有枕着哥哥的大腿，横躺着睡下。
两兄弟再度醒来时，天色已变得昏黄暗沉。黄昏近夜，光看天光，石头便知耽搁了要务，立时拍打着脸颊从朦胧中焕发过来，匆匆与铁蛋知会一声，便往先生将养的草地去了。未料方一过去，便见先生也好转起来，正一面枯坐一面揉着额角，石头当即便是一声惊喜的呼喊，“先生！”
忽而听得熟悉的呼唤，张伟才从恍惚中醒转，当扭头见到石头的面容，他才意识到昨夜那场大梦是真非假，这孩子已与自己这个穿越者一般，唯有醒来明月，醉后清风了。不由满是怜惜地唤道：“石头。”可当他开口时才发觉自己喉间焦渴喑哑得厉害，声音竟是如斯得低不可闻。
晓事的石头立时应了一声，而后道：“先生，且等等我。”旋即就赶至溪边，以衣摆盛来满满一兜，又将桑叶作山樽，小心喂着张伟服下清水。清水入喉，干渴渐消，张伟这才向石头问道：“铁蛋可安置好了吗？”见石头颔首，张伟也活动起僵硬的双腿，并表示过去看看，可他虚弱与久疏之下，竟连挺直身子走步都已显得不堪，引得石头连忙过来搀扶。
经石头帮扶一阵后，张伟微微摆手，示意由得自己独行，伶俐的石头也徐徐撒手，以一步之差落在身后，默默看着先生恢复何如。少去挽手与牵引，张伟起步难免一阵踉跄蹒跚，但不久便回忆起了要领，维持着平衡，向前走去。
只是当二人回到落脚点，却见着石头呈大字型仰躺，不时更似幼兽一般在地里反侧打滚。他甫见人影，即知哥哥回来，连灰也顾不得拍了，便起身撒娇道：“哥，我饿了。”待看到张伟时，似怕管教，才往后缩了缩。他切实是饿了，甚至饿得骨瘦嶙峋，身形分外单薄。自回到李家村后第一次正视起这个任性的孩子时，张伟才发觉自己的偏见，他也在用自己的娇蛮任性作伪装，笨拙地撑持着照顾一大家子的兄长啊。
被其一经揭开，场中饥肠辘辘的诸人更感馁饥憔悴，连说话的气力几乎都消失殆尽。但束手徒然无济于事，食物更不会凭空显现，张伟遂问道：“这里是何处？”
“离溪边还有一段距离。”得到石头的回话，张伟方知晓自身位置。还好他至今犹记得李二根所说的橪果所在，离此还不算太远，便招呼着两个孩子跟上，向食物处进发。
从枝头上取下橪果，也顾不得清洗一番，三人便抱着青涩的果实大快朵颐起来，直吃得汁水横流，肚圆腹胀，树上再无几颗果实后，铁蛋又呼呼大睡起来。石头怜爱地向他看了一眼后，才向张伟道：“我有事想与先生商量。”语毕，便率先走出这丛树林。
虽不清楚是何事，张伟还是信步跟上，等出了树林，暮色已是浸染了穹窿，石头徐徐上前递来一物，还不待开口，接过物事的张伟便被其吸引住了全数心神，恍惚中只听得一阵仙乐天籁，如在耳畔低吟浅唱，又似闻得纶音法旨，如在眼前传道佛唱。种种交织于一处，宛若身居云深幻海，天官仙佛赐福，只消饮下这至物流浆，重宝液髓，即可领会造化之妙，悟得无上正觉。
张伟不免心旌摇曳，彷如物我两忘，毫不自知毫不自持便要咽下珠玽。直到石头意识到先生仿佛魔怔，连忙叫破道：“先生，这物事不能吃啊！”张伟方如受到当头棒喝，从迷障中脱身而出。才将将逃离这虚幻之境，张伟便不由激出一身细汗来，他再不敢凝视此物，只向石头问道：“这是什么东西？！”
东西一词，指代物、事还要等到千年之后，唐代长安东西两市火爆，游客往复采买才逐渐产生衍变，一如张伟方来所言轻松，皆是破绽马脚。但情急之下，也无人纠结词意，石头只问道：“先生也听到了？”
张伟微微颔首，犹自心有余悸，旋即莫名想起《庄子·杂篇·列御寇》里的寓言故事——千金之珠，必在九重之渊而骊龙颔下。不由担忧地问道：“石头，你从哪儿得到的这物事？”却非骊龙息偃，侥幸得手，而是随手拾来，石头挠了挠鬓角，道：“前些时先生不是同二根哥下山去了吗，我与他们趁机去溪边避暑，看水光下有石子闪烁，讨人欢喜，就将它取了回来，打孔制成挂串，佩戴在身上了。”
自己这成人稍一端详，犹忍不住目眩神迷，如堕烟海，何况石头这一稚子的自制？不由连忙抓住石头的臂膀，向他问询道：“你说听到，可听到什么了？几时听到的？”石头虽不晓先生何以突然这般激动，还是好声回答道：“是昨夜听到的…”不慎触及他人疮疤，张伟立时歉然，石头却露出坚强的笑容来，道：“没事的，先生。那声音是昨夜突然出现的，此前一直也没有什么怪异显现。它突然的声音很教人安心，仿佛在与我说只要吞下它，就能获取力量，可那个时候…”大家已葬身火海了啊。
石头虽未明说，可张伟已领会了他的意思，不过这珠玽的蛊惑能力委实与索伦所铸造的十九枚统御魔戒相似①。“那么…没有人叫破你吗？”张伟继而问道，若无石头的唤醒，恐怕他已湛湎在珠玽编织的梦境里，不自知地将其吞服入肚了。
“没有。”听着石头明确的描述以及答复，张伟不由颦蹙着眉，是石头经历得较少与认知还未完善的缘由吗，为何自己这边不单有靡靡的低语，亦有浩浩的神谕，更无法自制？或者换言之，这珠粒具备某种刺激性的放射物质，从而使得一旦靠近端详打量它，便从心底涌现出记忆来助长贪食掉它的欲望？
不，不对，具体的情况貌似更贴切弗洛伊德的本我与自我一说，稚子的精神人格尚未被世情磋磨，风俗濡染，所以犹自能贯彻最纯粹的本我。而自身这个前社畜早在染缸里摸爬滚打许久，故而受到的影响是本我分化出的自我，亦或者套用老子《道德经》的言论，“含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫（huǐ），攫鸟猛兽不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作（zuī），精之至也。终日号而不嗄（shà），和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已②。”来解释也相当契合。
见张伟许久不语，石头终于打断他的沉思，向他请示道：“那，先生要将这物事扔掉吗？”张伟方回过神来信口答复道：“暂且先…”话说半头，倏尔才从灯下黑影里脱身，关注起之前被忽视的盲点来，便改口道：“不，比起决定这物事的下落，先生更想知道你是怎么带着我和铁蛋回来的，你是不是…为了我们，已尝过了它？”
“没…没有，我只是在它低语后，握住了它，便觉着有股力量出现。”听得石头的话，张伟由衷地呼出一口气来，没有分食便好，便好啊。
《断头王后》里，茨威格借旁白之言道出的那句：“她那时还年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。”固然在他那个时代里已被传播得有些烂大街，可在张伟心中仍旧是金玉良言，毕竟等价交换的法则即使是在涉及科幻的电影里，犹是最为基础的秩序之一。
老实说，他也忍不下心决定是否要割舍这等妖异的至物，只好含混而卑劣地将问题抛回过石头，“石头，与先生坦诚地讲，这挂串对你还有影响，你还能抑制吗？”二人谈话之际，浓稠的夜色已从穹窿倾泻而下，将万物笼罩其中。
“不瞒先生，早上我曾主动触碰过它，可激发不出半点效力，它也没有回应或是试图影响我。”虽如自己的推测一般，尚未分化自我的赤子对其先天有着强大的抵御能力，张伟还是啰嗦道：“那便…先留着吧，只是你如有不适之征，切记要与先生讲，平素也不要去触碰它。如遇迫切之时，便让先生来使用它，你记得尽量远离先生就是。”
可过于投入的张伟全然忘了在长夜之下，他的话语会被暮色尽数扭曲成怪异的音符。而石头也同样未去在意，他几番发问既是请教咨询，亦是自求心证，无论先生的答复何如，他也自寻到定准，毕竟他再也不想看到那个无能为力，任由重要之物失去的自己了。
回过神来，张伟尾音只余一句，“知道了吗？”可于石头耳中却只听得沙哑的音节，他只以为先生因旧伤已不堪重负，忙奔走过去搀扶。张伟这才陡然觉察到天色已晚，再说亦是徒劳，便牵着石头的手，默然回到果树下。
还是小孩子最惹人艳羡，玩累了就直接睡觉，睡醒后便忘却烦恼。石头徐徐走近树墩，看着弟弟凌乱的睡姿，不由无奈地笑了起来。初尝愁悒过后，多少恨，奈何心绪郁结，憾难抽。若非疲敝淹留，不肯去，无计重逢乡梦，思悠悠。难得怀着暮气感慨，本以为先生若自己一般辗转反侧，不知从何入眠，结果回眸却见他同铁蛋一样没心没肺地睡着了，石头不由眼波低垂。
但某些时候，也许无人清醒才是最好。唯如此他才可以卸下坚强的假面，背靠着树桩，埋首进膝盖里，任晶莹的泪滴大片大片洒落，直至眼眶干涩，喉咙沙哑。这样就不会再被酸涩的回忆而困扰影响了吧。
难为张伟四仰八叉地假寐，刻意制造出鼾声，但他终究复现不出亲人的怀抱，便只能将就地为石头创造出一个发泄的环境来。见着那团不住耸肩饮泣的幽影缓缓停下了起伏，哭干向一旁攲倒入眠，他才从草地上悄悄站起身来，准备向着树林外走去。只是当他猝然站起，才发觉另一头抽泣颤抖的身形生生停住，使得他步履也为之一滞。
悠悠叹息一声，尽管按照他的推测，此后左近会敉平（mǐ）许多，可昨夜焚尽的星火却遗落在他心底，爇烧着如煎如沸紧随，使他不敢稍有松懈喘息。
拼命地运转起身体，凝聚起气力，而后沉下肩头，向着前方猛然使出一记冲拳。不得不说，过往的他真是相当的天真，死守着前世的畏敬，一味地想着逃避闪躲，以至分明有老兵得以师仿，却压根未尝主动习练过任何关于击打的技巧。直到鲜血淋漓的现实摆在眼前，告知他在目下这个时代里，人吃人才是所谓的常理时才如梦方醒。
一拳复一拳往空中打去，随着力气渐次从体内抽离，心头壅塞的块垒才裂开道缝隙，让张伟得以放肆地躺倒在地面上，看着濛濛月色剧烈地大口大口喘气。
长夜似梦，月色如水，凝眸颙盼彷如机息两忘；天作衾枕，地作团茵，一切纷扰皆若浮沤（ōu）电光。不觉间心念越发澄澈平和，待得平息起气机，张伟也从地上缓缓爬起，假装无事地回到果树下。见二人犹在梦乡，张伟也无意打扰，便随意选了颗果树倚靠着睡下。