在黝黑的洞穴里醒来，四周苍茫一片。我觉得我的身子很沉重，心里却空荡无物。有人掀开我脸上的野草，我动了一下，睁开眼睛。于是，被捆缚的手脚解开了，有人扶我坐起。
“析王，您终于醒了。”是阿桂的声音，他把饼和水壶塞进我的双手，我没有力气拿，它们又掉了下去。
太黑了，什么也看不见。阿桂估计已捡起了饼和水壶，静静候在一边。我突然想起要给姜锋写信，喉头动了一下，阿桂就把粘过水的饼子送到我嘴边，拿它濡湿我的唇，然后再拿水壶给我喂了点水。
良久，我问阿桂，他说我已昏睡了三天，说完又要把一个东西塞到我手里。
“什么？”
“小莲的来信。”
“上面写的什么？”
“安好，勿忧，旬日见。”旬日？十天？已过了三日，还剩七日。我让他把纸条塞进我怀里。
“给姜锋的信呢？如何？”
“没写。”我心这才颤动了一下，但好像再动弹，它就会从我胸腔滑落，摔个粉碎。已过了三日，信来往需要几日？
“析王，您先在此休整，千万不要出去。我夜里有事，等下再来看您。”阿桂把我扶到墙角，撒些杂草在我身上。我想拉住他的手，让他抓紧通知姜锋，但手还没能摸到他，他就急匆匆地出去了。
似睡非睡了会，我把腿掰起来靠着墙打坐。我这是怎么了？会没事的，等阿桂回来问问清楚就行，只剩下七天了，只是七天而已。
听到阿桂回来，我还是止不住地询问他去了哪儿，做了什么。见阿桂支支吾吾不愿回答，我更是焦躁不安。
“析王，您信里要说什么告诉我，我想办法寄出去，其他的您就别问了，七天后您会见到小姐的。”这就是我想要的众生平等？我的贴身侍从都有事瞒我？为什么我放不下？不信任他吗？思来想去，我还是预备拿软语相磨。
“绑我们的是什么人？我们好像被黑影塞进了麻袋，拿我们下围棋吗？一会黑一会白的，阿桂，你从哪儿得的炊饼？还是热的，为何不说话？阿桂，你…还在吗？”
“在的，析王，您只管吃就行，入夜我就要走了。”
“诶！阿桂！你在生我气吗？不管什么，和我说说吧。”
“您不是不管这些的吗？”
“管的，管的，而且，我有点怕黑……”
“啊？哦，对了，那我就再坐会吧。”
已经很久没有和阿桂独处了，想来还是从花楼宴饮之后，他就开始有意无意地躲避我。是那晚的事情吗？说实话，那晚阿桂提出的疑问，就像是我养的一只小鸟小鱼，突然开口讲话，离奇又失真，却一直牵绊着我。远离京都，一切都那么轻易地失去控制。可是如果连我也无法面对这种失控，以后要怎么说服他人？
“阿桂，和我说说猫皮的事吧，你怎么会想到要给小荷送猫皮呢？”
“姜侯打了猎，不也喜欢把猎物送给妻妾的吗？”
“是，但你知道小荷喜欢那只猫吗？”
“知道，就是因为喜欢才送的。”
“为什么？”
“那猫皮质光顺，老了就没这么好看了。与其让它老死，不如在它毛色最鲜亮的时候，把它送给喜欢它的，会珍惜它的……但是它真不是我杀的！我没必要连杀一只小猫都不敢承认！”
“那你和小荷因为这件事关系变差了吗？”
“没有……要说小荷有什么烦心事的话，就是小姐没有赶小莲走。”
“什么？”
“您忘了吗？在韬剔小姐可是要小荷留下的，但在浚城，小姐却连提都没提。算了，我说这个做什么，我们的命都是你们的，要怎么支配与我们无关。”
“不是这样的，阿桂，怮璃已经觉得她做错了，去留该由你们自己决定。”
“那我要留在这里，您也答应吗？”
“这里？这里是哪里？你带我出去走走，看看这是什么地方。”
“不行，您不会接受这儿的，除非您命令我。”
我叹了口气道：“好，我命令你，明日带我出去。”
“是，析王。”
第二日，阿桂扶我出洞。这天是个阴天，没什么光，但我的眼睛还是适应了挺久，才可以慢慢睁开。外面远没有想象的那么可怖，顶多就是一些杂草灌木，里面会住些蛇虫小兽。阿桂穿了件从未见过的短褐，精神得很。
“新做的衣裳？给我也办一套吧。”
“析王，这衣裳可不是谁都能穿的，而且这里的人都以为您已经逃走了，再见到您，我们两个都得遭殃。”
这么可怕？可是我看这里山明水净，远处也是一派祥和的田园风光，不像是有什么山贼作乱的样子。阿桂扶我到小溪边的一块大石头上坐下，我看溪水清澈，拿它扑了扑脸，再掏出怀里的字条。
“安好，勿忧，旬日见。”是怮璃的字迹，我松了口气。
“阿桂，背着我寻到这处山洞，也走了不少路吧，辛苦你了。”
“不辛苦，就是这小莲，竟然安排一只乌鸦来送信，都不怕我把它射下来，杀了吃掉？”
我笑道：“那给姜锋的信送出去了吗？”
“送了送了，就是寄的时候，我孩子捣乱，把那鸦弄了点伤，但是还有六日，一定能到的！”
“你孩子？阿桂，你在说什么呀？你真的在这里成家，打算久住了吗？”阿桂意识到自己失言，又低下头，不说话了。
怎么回事？这是真的遇到了土匪？阿桂是为了掩护我而留下的吗？还是他本来就想要过这样农耕蚕桑的寻常生活？不会吧，阿桂是喜欢小荷的，他怎么可以？可是我带他出来时，也确实没有问过他愿不愿意。
我忧愁地望着静静流淌的小溪，它虔诚地映出苍穹的底色，却纵容水流给它叠加叮咚的声响和水草鱼虾的鲜腥。日之夕矣，鸟雀归巢，鸡栖于窝，羊牛下来。难道这是我和阿桂最后相处的时日了吗？如果放他走，我去哪里能够找到像他这样身手矫健，又言听计从的…人……