咸宁四年，羊祜病逝，杜预接任。似乎为了证明自己的能力，杜预刚一上任干的第一件事就是——挑选精兵，袭击吴国西陵督张政。
张政人都傻了：不是，之前不是说好了打之前咱先吱一声吗？咋羊祜死了你这新来的荆州都督不认账了？毫无准备，大败而归。
这下张政的脾气上来了：你个不讲武德的家伙就是趁我没有准备偷袭我才侥幸赢了一场！但是吴帝孙皓那边还要给交代不是？张政决定，先隐瞒战绩，等老子打败了这个杜预再说！
得知了消息的杜预来了精神。他搞了一波骚操作：直接把东吴的战俘还给了孙皓。
事情大条了。有道是打了败仗是能力问题，但是隐瞒战报就是你张政的态度问题了。出了这档子事，孙皓想留张政也留不住了。无奈之下，只得派留宪暂替张政。
眼见东吴临阵换将，杜预深感时机已到。结合有关情报，杜预上疏司马炎，系统地分析了东吴长江防线兵力不足的现状，以及临阵换将导致指挥不畅的时机，阐述了此时攻吴的重要性以及必要性。总之一句话：陛下赶紧发兵吧！不然要来不及了啊！
与此同时，时任益州刺史的王濬也上疏司马炎，说的那叫一个情真意切：老臣已经七十多了，眼看离死没几天了。我在益州造了七年的船，眼看每天都有船只腐烂，如果不称现在孙皓残暴的时机攻打他们，过几年换上一个贤明的君主咱们就不好打了啊！
司马炎毫无反应。
突然间，杜预似乎发现了自己忽视了什么。自己的前任羊祜也上过类似的奏折啊！晋武帝没有同意的原因是什么呢？意识到什么的杜预立马写了第二份奏疏，表示：之前羊祜只是私下和您汇报的，所以才有那么多人反对；现在您把计划拿到台面上，说不定就成了呢？
不得不说，在某种程度上，“揣测上意”远比“实干兴邦”更为重要。彼时的朝堂，贾充由于亲近司马攸被疏远，为了自己的权势地位，肯定希望大晋维持现状；司马炎扶持的清流与外戚还不能独挑大梁；对于武帝来讲，司马攸一党更不能用。眼见杜预把羊祜与自己“暗中策划”的“内情”放到了明面上，收到奏疏的司马炎灵感迸发，顺势将奏疏递给了张华（清流派成员），张华表示，此时伐吴，正值良机！
这下司马炎决心已定。当即任命贾充为使持节、假黄钺、大都督，统帅各路大军出征。
贾充啊，朕知道你为什么反对伐吴。现在朕让你当这个总指挥，成功了功劳你也是有的嘛！