在经历了西陵战败之后，羊祜痛定思痛，看来以武力的方式暂时还解决不了东吴问题。在名将陆抗的带领下，虽说吴国实力较弱，但也不是能随意拿捏的。咱还是换一种方式吧！
深思熟虑之下，羊祜决定以“攻心为上”的方式对东吴进行“和平演变”。具体执行方式十分简单：羊祜充分体现了他作为天朝上国的君子风度。每次要和东吴干架之前都提前约好时间地点，大家点到为止，对主动进犯而被晋军杀死的吴军将领得以厚葬，对吴军战俘厚待后释放，遇到被欺负的吴国小孩给他们护送回家，甚至晋军进入吴军境内从不强征百姓之粮，而是用等价的物品予以交换，估计就差攻下城池之后所有将士睡大街了。当真体现了仁义之师的风范。
不得不说，在羊祜的努力下，成效十分显著。东吴“前后降者不绝”，吴人尊称其为羊公而不愿以姓名称呼。其“和平演变”的威力可见一斑。
面对羊祜的阳谋，陆抗深感忧虑。可惜此等“君子做派”实为强国的专利，陆抗即便想要效仿也是有心无力。再加上自己提出的“荆州守备方案”一直以来也得不到孙皓的认可，陆抗在忧心忡忡之下，于西陵之战两年后病逝。
陆抗死了，机会来了！
咸宁二年（276年），深感时机成熟的羊祜上疏司马炎，请求伐吴。
为了让自己的意见顺利通过，羊祜着实花了一番心思。
咸宁二年，洛阳大疫，司马炎病后数月身体复原，贾充因亲近司马攸而被疏远（第十一章有过提及），深知皇帝忧心何事的羊祜不仅特意选在皇帝大病初愈的时候上疏（特意避开贾充），还在奏疏里开篇点题：先帝平定了巴蜀，没有平定吴地，这是大有深意，是特意给陛下您留的功绩啊！
翻译成白话文的意思是：陛下，您依靠父辈庇佑和亲信支持才得以上位，一直没有拿得出手的战绩，所以在朝中才没有说一不二的权威，现在您平定吴国，不是上天给您的功绩吗？到时候还有谁敢和您炸刺？
至于实力对比呢？羊祜表示：“江淮之难，不过剑阁；山川之险，不过岷汉；大晋兵众，多于前世；资储器械，盛于往时”。想当年咱们打王者局的时候都能把对面轻松拿捏，如今咱们已经是巅峰前百了，打一个钻石局还有什么犹豫的啊！
至于如何打呢？羊祜表示，“引梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵”。吴国不是依靠长江天险吗？咱们现在也有益州啊！咱们水陆并进，长江天险是咱两家共有的啊！
至于雍凉的叛乱呢？羊祜表示，“吴平则胡自定”。平定吴国，胡人自然就安定了，现在最重要的是抓紧时间立功啊！