和海燕相处了一段时间，尚涛决定和她订婚了，订婚那天，尚涛母亲摆了一桌酒席，请双方的亲朋来吃喜酒，也请了陈得久，但他推托有事没有来。订婚的第二天，尚涛带海燕去省城合肥买衣服，住在他的大姐家。大姐随姐父回山东老家过年了，房子空着，就让他们住了。那一夜尚涛和海燕睡在宽大的床上，盖着温暖的被子。他生平第一次和一个女孩有了肌肤之亲，他感到兴奋无比，全身的血管里像是有虫子在爬，但当他想要和她发生关系时，她拒绝了他，说她现在还不能把身子给他，因为她是个传统的人，在这个问题上不能太随便了。尚涛只好抑制住自己的兴奋，勉强同意了她的说法。
从合肥回家，尚涛又给海艳买了一辆木兰摩托。有了手机和摩托，尚涛觉着跟海燕的联系会更方便些。比如想她的时候，可以打电话给她，她也可以在下班后骑着摩托车赶到他家里来与他相见。每个周末，只要不下雨，他都会骑自行车去她家，他们俩在一起度过了许多愉快的时光。天晴的时候，他会在她家的谷场上教她骑摩托车。夕阳西下的时候，他们坐在长满巴耕草的河堤上边看风景边聊天。月朗星稀的夜晚，他们会一起在乡间小道上散步，闻玉米地和西瓜地里的秧苗散发着淡淡的香气，听青蛙和秋虫的鸣叫，那似乎是在为他俩的爱情祝福着。他们俩的关系有了质的飞跃，他们之间肌肤之亲的次数越来越多，九月里的一天晚上，他终于突破了她的防线，她成了他的女人。
第二天是一个晴朗的早晨，尚涛从甜甜的睡梦中醒来，初升的红日从东面的玻璃窗洒进缕缕阳光，照在他清秀的脸上。他从床上爬起来，靠在床头上，打了个呵欠，伸了个大大的懒腰，回想起昨晚与陈海燕温存的场景，脸上不禁洋溢起幸福的笑容。是阿，这个他与之相恋半年的女友，昨晚终于心甘情愿地把身子交给了他，让他体味到爱情最甜蜜、最销魂的时刻，他怎能会不感到高兴呢。昨晚一番云雨之后，她就去楼下睡了，把他留在她的卧房里。这房子不大不小，四壁全用涂料刷成白色，靠东南侧一角放着一张大床，床边靠窗子摆着一张书桌和一把椅子，床的对面墙的西南一侧立着一个衣柜，衣柜里装着的是她漂亮的衣服。“她起来了么？她在做早饭么？”尚涛一边想着心事，一边把目光落在了那张桌子上。桌面上摆着一排书，中间放了一个圆镜子，桌子下面有三个抽屉，其中中间的那个抽屉上了一把小锁。尚涛每次来，都看到这抽屉上着小锁，他不止一次问海燕为啥要把那抽屉锁住？她都不置可否地笑笑，并不回答他的问题。这让他对这抽屉里的秘密更加好奇了。“这也许是和她有关的秘密，她怎么不愿意跟我讲呢？我得想办法弄清楚是怎么回事。”尚涛想到这里，眼睛停留在左边的那个抽屉上，他立即从床上下来，趿拉着拖鞋，走到书桌边，把左边的那个抽屉拉出来放在书桌上，把左手伸进抽屉肚中，向中间的抽屉摸索着，一番努力过后，他摸到一叠厚厚的信封。他把这信封拿出来，开始一封封地读着里面的信。真是不看不知道，一看吓一跳，这信里的内容真是个晴天霹雳，让他感到五雷轰顶。
这一叠信来自两个人，记录着陈海燕和两个男人的故事。第一个男人叫陈涛，是她在皖西联大的同学，两人在大学时就开始谈恋爱，毕业后两人一齐考村官，最初陈涛笔式面式均已通过，可是在体检前一天，由于和久未谋面的朋友一起聚会喝了些酒，体检的结果出来转氨酶过高不符合录用要求，被录用部门拒之门外。录用部门进行了补录，陈海燕幸运入围。事后陈涛向录用部门争取权益，证明自己是因为喝酒才造成体检指标不合格，希望能重新给他一个机会。录用部门告知他说如果陈海燕愿意自动退出，他们愿意再给他一次机会。陈涛后来请求陈海燕向他让出这个机会，她却拒绝了他。在做出一番挣扎后，陈涛接受了残酷的现实，并向她祝贺，她却残忍地向陈涛提出了分手。陈涛在绝望之余，用血书控诉了她的所作所为。第二个男人叫秦明，原是隐贤中学的教师，开始和隐海燕恋爱谈得好好的，后来考上上海体育学院的研究生，就决定与她分手，分手的理由是对她和陈涛的过去，他没有办法释怀。原来陈海燕把她和陈涛的事告诉过秦明，秦明才会追着她的过去不放。
尚涛感到自己的幸福来得太快，雷雨也来得太迅猛。他怎么也想不到，这个看起来如此矜持的女孩竟然已经有过两段恋爱的经历。他现在回想起与她交往的种种，更加觉得这个女孩深不可测。最初和她交往时，他总觉得她对他若即若离，还有那该死的陈得久，成为他们俩感情的绊脚石，他现在怀疑是不是她和陈得久之间也有一腿，不然为什么他在她生日那天去看她，陈得久不让他进村部；为什么请陈得久吃订婚的酒席，他推托有事不来；为什么订婚后他要她住到他家里，而不要再继续住在陈得久家里，她依然拒绝了他。种种迹象表明，这个女子是一个城府很深的人，她玩弄了他的感情。他不能忍受这种玩弄，他要跟她分手。
正在尚涛这样忿恨不平的时候，门吱嘎一声响了，陈海燕信步走了进来，当他看到尚涛手里拿着的信时，她的脸凝固了，一双冷冷的眼睛瞪着他：
“你为什么用这种龌龊的方式私看我的信件？”
“我还要问问你，你为什么欺骗我的感情，你不是说你没有谈过恋爱吗？”尚涛生气地大喊，脸涨得通红
“我没有欺骗你的感情，我没有告诉你我的过去是因为我在乎你，我曾经告诉过秦明我的过去，可是他还是以我的过去为由离开了我，吃一堑，长一智，我不能在同一问题上再犯一次错误，所以我没告诉你。”海燕冷静地说，脸上没有一丝表情。
“可这是我的初恋，我不希望我将来的妻子是像你这样的破烂货。我们分手吧。”尚涛抑制不住自己激动的情绪叫道。
“分就分吧，我就知道，你知道我的过去后肯定不会要我了。而且我相信你一定会考上研究生，会找到比我更好的女孩子，祝你幸福。”海燕的话里没有一丝一毫的感情，她并不显得多么痛苦。
尚涛对她的这种平静感到不可思议，这种反应足以证明她把婚姻当成了儿戏，像小孩子玩过家家，他越发觉得他不能娶这个女人做老婆。他连脸也没有洗，就飞快地跑出了那间让他伤心的屋子。
尚涛骑自行车回到自己的家，把信的事情向母亲说了，母亲劝他说都现代社会了，他不应该再有什么处女情节了，只要他喜欢海燕，海燕也喜欢他，他不应再追究她的过去。尚涛听从了母亲的劝告，最重要的是他觉得自己内心仍然喜欢着她，他决定去向海燕认错，希望能继续与她的感情。但他再次来到她家时，她死活不肯见他，他又求助于海燕的父亲，希望他能劝劝自己的女儿，和他和好。但他的父亲也无功而返，说：“我知道尚涛你是个好孩子，但是海燕她现在认定了死理，说你将来肯定会飞黄腾达，肯定会抛弃她，与其那个时候后悔，还不如现在作了了断。她说请你走你的阳关道，她过她的独木桥。我也是劝不动她啊。”尚涛这才死了心，他不容许自己再在这件无谓的事情上浪费时间，他有更重要的任务，那就是考研。