刀工师的生活依旧在继续，对于李老的话苏天明一直半信半疑。他不是没想过偷偷离开，但是仔细一想，此举显得有些多余。如果对方真的是盯上了自己，以他目前的实力，逃跑是没有意义的。
那晚离开之后，李老对苏天明的要求越来越严格，少年的任务难度逐步上升。由刚开始的青水蛇到脱骨鱼，由脱骨鱼到三套鸭，不仅难度越来越大，连数量都增加了不少。这让不少人都怀疑，这小子是不是哪里得罪了大师傅，而且还是得罪的很彻底的那种，这明显就是逼人走嘛。随着动刀路线越来越复杂，少年的体力消耗也越来越严重，犯错在所难免。第一个月结束，苏天明眉头紧皱，月钱还不够赔偿的。
从第二个月开始，苏天明为了提升运刀的水平，在平时的任务结束之后不得不重新分出一些时间在雕刻上。当初雕刻一半的小石头和刻刀都丢了，但是这可难不倒他。没有刻刀，他就自己制作了一把木刀，然后在院中捏了一个泥蛋子作为材料。还别说，木刀虽无锋芒，但“削铁如泥”。
岁月悠悠，初春时来到全味楼的苏天明，终于在仲夏还清了全味楼的债。
“是个好苗子，难怪贪狼对之念念不忘！”
寒石房内，李老看着那专注运刀的少年暗暗赞许。在他的有意针对、施压下，少年没有放弃、没有自己与自己妥协，反而一次次打败昨天的自己，刀工进步惊人。他现在虽然常坐在主位不动，眼睛却一直没闲着，尤其是在少年坚持快到极限的时候，更是把少年的一举一动盯的仔仔细细，包括每一份体力的消耗，每一份精气神的削减。
“毅力，耐力，体力，都已远超大部分同龄人。持刀够稳，却少了几分灵动”
李老抬起掌心壶滋溜吸了一口，眼神微眯。经过几个月的观察，这位大师傅终于在今天给了个好坏皆有评价。第一次见面，对于这个小蛮子，小老乡，相比其他人，虽然多了几分亲近，但其实也没多多少，说到底双方依旧是无亲无故八竿子打不到的关系。
后来他“奉旨”亲近少年，热脸去贴冷屁股，受了不少窝囊气。当时负责阵法的王老和另外三个中年人没少听他抱怨，抱怨是真抱怨，捶胸顿足似骂街、吐沫横飞如雨落。只是没人知道，其实他心里挺高兴，越被冷落越高兴。
处理完最后一只鸭子，苏天明将刀具擦拭干净一一挂好，便如往常般直接往住处走去，只是在路上不得不休息了一次。打开房门，他慢慢挪到桌边凳子上，倒了碗凉茶一饮而尽，身上的疲惫仿佛消除了一些。
“距离刀工师大赛的时间已经不多了，想要再能有明显的进步，体内的暗伤必须要治一治”
想到这，苏天明咬牙起身到柜子前换了身简单的衣衫，接着他从柜子旁一个不起眼的角落拿出一个小瓷瓶，此时他突然意识到房门还没关，安全起见，他把瓷瓶握在掌心，缩进袖子里，缓缓转身。
“瞧你那怂样，偷东西了？我猜猜，刀具？没少。食物？不至于。钱？”
李老不知道何时已坐在了桌子旁，正饶有兴趣的看着少年在他面前遮遮掩掩，好似掩耳盗铃。他身子后仰，翘着二郎腿，椅子后两条腿撑地，一晃一晃。
“李老，不敲门的习惯什么时候能改改？”
苏天明缓步走到桌子一旁坐了下去。
“为什么要改？我觉得挺好啊，省事”
“李老这次来是有何事？”
苏天明不想与他掰扯这个，也掰扯不过。
“你究竟藏了什么东西？”
李老坐正椅子，同时身子微微前倾，眼眉上都挂着好奇。一开始说偷东西不过是开玩笑，他对这个少年的品性还是知道一些的。
“不是什么特别的东西”
苏天明把一个瓷瓶放在桌子上，这个东西在李老面前没什么好隐藏的。李老看着模样普通的瓷瓶，有些熟悉。疑惑的打开闻了闻，然后一脸不可置信的把瓶子里的东西都倒了出来。
“我滴乖乖，这么好的疗伤丹药，你一颗都没吃？”
瓶子里都是苏天明在胎室内得到的丹药，一颗不少。
“不敢吃！”
苏天明看着李老掌心的丹药，一颗丹药就代表他承受了一次“顶雷”，也代表了一条生命的逝去。李老微微一愣，没想到这个小家伙这次这么直接。这些丹药都是他亲手炼制送去的，不是徇私，是依规矩。那些“刀子手”，事后也有一颗。小蛮子不信他，他知道，也理解。在贪狼待了许久，他看到了太多基于信任的悲剧，足以把人心中的善意磨灭的干干净净。想要活久一点，必须练就把他人的示好直接认定是阴谋的“保命本能”。相信？对于这些在鬼蜮人心中挣扎求生的人来说，谁敢相信？除非真的不想活了。
“怕有毒？”
“嗯”
“你准备拿着这些丹药去干嘛？找人试药？”
“李老说笑了，只是想去看看能不能换些钱买点疗伤的丹药。记得曾经来时路上看见几家铺子，上面说回收各种丹药”
“治疗暗伤？”
“嗯”
李老轻拍桌面，桌面上的丹药凌空飞起，他手持瓷瓶一挥，丹药全部入瓶，一粒不剩。
“你的谨慎不算错，但是有些过头了，也太小看贪狼了”
“不明白”
“你所谓的不敢吃，无外乎是担心被贪狼以毒控制。可这种手段会对身体有长期伤害，以后很难在修行一途取得多大的成就。而贪狼想要的是有潜力的好苗子，尤其是对于通过豺狼堂选拔之人，他们不仅不会对你下毒，甚至连劣质丹药都不会使用。这点大局观，他们还是有的。当然了，如果他们已经不再对你抱什么希望了，那另说。最后一点，他们要是想以毒控制你，这些你以为的毒丹药是你想不吃就不吃的？”
“李老说的不错，如果丹药真有问题，确实不是我想不吃就能不吃的，是我想问题简单了”
听完李老这番话，陡然醒悟的苏天明眼睛发亮的看着李老手里的小瓷瓶。是自己考虑不周，差点用急需的疗伤丹药去卖低价了。关键是卖完以后他还要再买疗伤丹药，纯属瞎折腾。
“我这么说你信吗？”
李老戏谑一句，自己给自己倒了一碗凉茶。
“信”
“真信？”
“真正的善意，哪怕披着冰冷厚重的铠甲，依旧让人如沫春风”
“咳”
李老右手虚握拳放在嘴边咳了一声，挪了挪屁股，换了个更舒服的姿势。他端起桌面上刚倒的凉茶喝了一口，舒服多了，身心皆爽。这个闷葫芦，平日话不多，偶尔来那么一句“马屁”，听着还怪得劲哩。
“既然你说信，那我就姑且相信你信了。借此时机我便再说一事，你以后就不要再自作聪明的偷偷摸摸在吃饭时试毒了，没那必要，咱们全味楼的老板其实都看在眼里，只是不与你一般见识罢了”
苏天明面色一僵，自己一直告诫自己要谨慎，可此时此刻他却意识到自己不过是自作聪明。李老说这话的意思他懂了，逻辑还是那个逻辑，若是全味楼的饭菜真的针对他下了毒，他想不吃都不行。
“多谢李老实言相告，让我不必再自作聪明”
“好了，说正事，这几个月你的表现虽算不得惊艳，但也可圈可点，今日前来就是告诉你算是通过我的第一关考核了”