胎室。
靠近狼门的前排房间里，盘膝在床上修炼的少年睁开了双眼，他看了眼门外的火把，没由来的自我娱乐般的对之道了一声辛苦。为何道辛苦？一天十二个时辰不间断的燃烧着，怎么不辛苦？
起身下床活动一下身体，少年开始引火烧水。每天引火一次，置木炭六七块，什么时候烧完算什么时候，这已经算是少年这段时间的“必修课”了。是因为节约吗？还真不是，纯属是他自己没事找事。
重新散发着光与热的炭炉旁，蹲坐着的少年微微发呆。如今空闲时间多了，他本可以借此机会好好修行，可是赌手的一句“友情提示”让他一直惴惴不安。若他修行到开田境还没选择堂口，当真会被强取丹田吗？他觉得可能性确实很大。可若是因此选择“躺平”，他又有些不甘心。
谁说少年不知愁？
发了一会呆，他甩了甩脑袋暂时驱散杂念，然后左手握石头、右手握刻刀，开始了另一种没事找事。刻刀刀尖与石块的摩擦声断断续续，少年身前飘落的石屑如碎雪。原本胖乎乎的石头如今已经消瘦了不少，隐约有了人形的大致轮廓。
咚咚咚。
一个脚尖在敞开的房门上踢了三下，随后一个身穿兽皮上衣的老者直接走了进来。他左手拎着一壶酒，右手拎着一只叫花鸡，外层裹着荷叶。脚尖轻勾，老者把长木凳往外拉了一些距离，大大咧咧坐下。哗哗啦啦倒了两大碗酒，窸窸窣窣摊开叫花鸡外层鸡的荷叶，老者扭头看着那依旧蹲坐的少年，声音洪亮的开口道：“小蛮子，别倒腾那玩意了，来，上桌，趁热吃”。
少年无奈收起刻刀，正入佳境呢。他边走边用衣襟擦了擦左手的半成品，随即就把它放在桌子里边。
“李老，又出去了？”
“怎么，羡慕？”
李老嘿嘿一笑，拧下鸡头塞进嘴里，嘴里含糊不清的反问一句。他是这里的丹药师兼厨师，就住在后排房子里，同时也是少年的老乡，蛮人。相比遇见的第一个老乡，第二个老乡对少年就亲近了不少，时常过来走走，趟趟不空手。
少年沉默不答，只是双手端起桌子上倒满的酒碗，喝了一大口，缓缓咽下，如吞火龙。或许是“火龙”的火气冲淡了少许胸中抑郁不平之气，少年那平日低垂无神的眼神突然变得异常明亮，只是稍纵即逝。
李老对少年的冷漠并不在意，反而眼神深处中暗含着些许赞赏。在那眼神明亮的瞬间，他看到了一颗永不放弃的心、勇敢的心。好得很呐，蛮域儿郎就该是天空中的雄鹰，纵然身处囚笼，心中依然不失飞天之志，不死不灭。
“呦，看模样貌似是个男子”
嚼了几口便吞下鸡头的李老拿起桌子上面的石雕，正反看了一眼。
“曾听人说‘刀势如人言，刀意如人心’，与那‘以字观人’异曲同工。这个石雕，下刀之处力气颇重且手法狠辣，想必你当时心中戾气不轻，大概是仇人了。至于是谁，那就不好说了”
李老自顾自的点评一番，随手又将石雕放回原处。苏天明对此不置可否，他只是双手端碗默默喝酒。
“李老，我们才是一伙的”
“就是，老这样胳膊肘往外拐，不合适吧？”
房间外，两个少年，一个靠着门框，一个靠在靠着门框的少年的身上。
“老子就看蛮人顺眼，咋滴？”
“又是这句”
“服”
两个少年，靠在靠着门框的少年的身上的少年首先离开，靠着门框的少年其次离开。
“雅兴难起却易散，不喝了”
李老酒碗往桌子上一摔，黑着脸起身离去。他刚离开，走了没几步的两个少年紧跟着掉头走了进来，他们齐齐看着桌子上只是少了个鸡头的叫花鸡，稀罕物呐，说不眼馋是假的。
“那个，其实我们是来还钱的”
赌手用手肘顶了一下妖手。
“啊，对，这不刚发了月钱嘛。我这人心里放不下事，欠人钱就睡不着”
视线一直盯着叫花鸡的妖手回过神来，他袖子一抖，掌心哗啦啦掉下几枚钱币，随后往桌子上一拍。小蛮子看了一眼，桌子上的银币共有六枚，四枚纯银币，两枚普通银币。依照正常一枚纯银币相当于十枚普通银币的算法，六枚银币共计四十二两银子。
“正好”
小蛮子左手平伸抵着桌面，右手在桌面上一抹，六枚银币跑到左手的掌心。
“我说人都去哪了呢，原来在这里。你们两个没良心的，我不过疗伤半个月，怎么，这就另结新欢了？合不合适？伤不伤人？”
房门处，疗伤刚结束的鬼手大步走了进来，一脸愤愤不平。
“别大呼小叫的，也不看看这是什么地方、是谁的地盘，没大没小”
赌手突然对着鬼手训斥了一番，他这突如其来的操作让在场几人都傻了眼，一时间都摸不着头脑。
“这个叫花鸡，卖吗？”
训斥完鬼手的赌手一脸和气的看着小蛮子，试探性的问一了句。
“卖”
“多少钱？”
“你开个价”
“十两？”
赌手给了个不低的价格。叫花鸡在外面肯定不值这个价，但是在这里可是紧俏货。
“十两你们三人不好分，不如十二两，你们每人四两，好算账”
“有理，那就十二两”
赌手又用手肘顶了顶妖手。妖手内心嘀咕一句，“有个屁的理，九两也好算账的呀”。抱怨归抱怨，他还是快速付了钱。在这里每天都是一样的伙食，早就腻了。
“那我就拿走了？”
“请便”
赌手伸出双手连着荷叶一起捧了起来，深吸一口，真的太香了，在他们那边都能闻的着，一直吊着他们的胃口。
“回了”
赌手对着小蛮子点了下头，小心转身，迈着小碎步，匆匆离去，剩下二人紧跟左右。赌手的房间里，三个少年鼓着腮帮、嘴角冒油。
“你们去找他是为了买叫花鸡？”
鬼手含糊开口。
“嗯，也是还钱”
赌手以与鬼手同样的语气做了回答。
“还啥钱？”
“斗地主欠的钱”
“你们什么时候和他玩斗地主了？”
“不就是你趴窝的这段时间嘛。这个小蛮子刚开始一点不懂，但是进步贼快，输着输着就变成了时输时赢，后来是一直赢”
“你们不知道这个游戏就是从蛮域传过来的吗？那里的蛮人称之为‘斗老虎’”