回学校之后，刘老师那里开始催着交毕业论文的初稿。这学校排的工作计划仿佛飞机的航班，要么就躺在地上一动不动，要么就直接节奏起飞。之前一直没人提过初稿的事情，叶子建还以为时间充裕——结果昨天晚上临睡，刘树文直接在群里发信息艾特三个弟子：“接到教务处的通知，下周日前交初稿。”这消息如同晴天霹雳，看得子建心头一惊如梦初醒。
距离提交只剩下不到两个礼拜，叶大才子的论文却还在肚子里——他小子甚至连文献都还没看过几篇，只能靠着想象力和摘要去信手胡编。说起来同样是读研究生，文科生和学理工科的胡编就不是一个概念：理工科的研究生可以在数据的基础上胡说八道，文科生只能泡在图书馆看着前人编的文章来编文章。虽然都是学术垃圾，但是有数据有实验的人总是要理直气壮得多。叶子建熬夜苦战了七天，差点把键盘都敲出火花，终于创造了“七天一篇论文”的奇迹，结果上了查重软件赫然显示一片飘红；于是又只好打回重改，把简单的话转述得人鬼莫辨，终于在两天后勉勉强强达到提交要求。大作初成的这一刻子建内心生出一种司马迁写完《史记》的悲壮，虽然他的文章乍看起来破破烂烂磕磕巴巴，但是缝缝补补之后居然也有几分样子。
交完论文叶子建又陷入了无事可做的境地，每天只能在寝室昏天黑地打游戏看电影。这天叶父突然又打来电话，告诉子建自己已经和那刘阿姨分手，让他赶紧把那一千块钱路费退还——叶子建大吃一惊，没想到老头子失恋的速度比自己胡编的速度还快。其实这事情说来话长，本来俩人相处甚佳，主要是因为叶懿德和那阿姨在彩礼的事情上谈崩了：老头子想的是俩人都一把年纪了，完全是凑合过日子，况且他跟叶母结婚都没给彩礼；那刘阿姨却说彩礼不是关键，态度才是。老头子现在连一个态度都没有，让她在朋友圈里十分没有面子。
这番话把子建听得目瞪口呆，他没想到老头子一把年纪了也要被彩礼拷打，这简直是一种成人讽刺。只是可惜了自己的一千块钱，居然还要被退回去……
子建刚刚挂断老头子的电话，紧接着又打来一个——对面是位年轻女士的声音，先用热情的京腔自我介绍是“某某出版社”，然后告诉叶子建已经通过了该社编辑的笔试，现邀请他明天下午过来线下面试。
子建被这离谱的电话吓了一跳，还当对面在诈骗——他海投的简历太多，实在不记得自己什么时候投过这个出版社，于是就糊弄着回应几句便匆匆把电话挂断。不想过了一会那人发了一封邮件过来：
“叶子建先生：
您好！恭喜您通过南风财经杂志社的笔试，我们诚挚地邀请您参加我社线下面试。面试具体安排如下：
面试时间为2022年2月13日(周日)13:30，面试方式为线下，地点：XX区XX路XX号。面试要求为PPT演讲（7分钟以内），内容包括学习、实践经历、岗位认识、职业规划等，表现自身综合能力，请于2月12日20:00前将PPT发送至邮箱XXX@，命名格式为“姓名-ppt汇报”。面试者同时需提交以往文学类作品一篇，题材不限；如有疑问，欢迎随时联系张小姐。
南风财经杂志社
20XX年2月11日”
子建看这邮件条理清晰还有地址落款联系电话，实在不像是骗子。刚刚好这段时间闲着也是闲着，不如且去会她一会，看看是何方神圣。至于邮件里提到的代表性文学作品，叶子建眼下手里确实没有合适的——他之前写的文章倒是不少，但那些要么是骂人要么是情书，用作代表性文学作品还是不合适；况且既然这杂志社名叫财经杂志社，那么文章最好也要跟经济学沾边为佳。子建当即决定临时再写一篇，题目就叫《讨股檄文》——开头就学韩导演骂人：“如果现在国内股市不做改变，那便是金融机构的幸运和普通散户的不幸。”……
虽然这文章字里行间还是透着满满的攻击性，但为了以示尊重，子建还是贴心抹掉了大部分明目张胆骂人的词汇。这就好比京大爷的骂人艺术，虽然去了脏词但攻击力却能达到翻倍的增益效果。
这南风出版社坐落在朝阳的一个角落里，地图上显示它隐身在一片老旧居民楼后面——这也算一种大隐于世了，倒是符合文化行业日薄西山的定位。这天子建一路左弯右绕终于寻到了门口，只见赫然六个大字的“南风传媒集团”招牌挂在楼前。虽然这楼不高，但是招牌上六个大字却是气势磅礴笔走龙蛇。子建内心略有惊讶：以为是家小出版社，没想到居然是个大集团，看来自己还是短视了——殊不知这年头“集团”“总裁”之类的名号已经毫不值钱，国内的总裁估计比五花八门的专家还要多上几倍。
子建和张小姐在门口碰上头，这位张小姐乃是一位典型的土著女士，本就生的身材高挑，今天又穿了一双加厚的棕色长靴，身高已经快要高过一米七五的叶子建。见他过来张小姐便热情地迎上去：“您是叶子建先生是吗，快进来吧。”
“对对，是我。”子建赶紧点头表明身份：“不好意思迟了一些。”
那张小姐“呵呵”笑着：“没事儿没事儿，我们这里不太好。”
上楼的路上张小姐又主动和他聊起来：“我看了你写的那篇文章，很有想法啊。”
“哪里哪里，一点浅薄之见而已。”叶子建虽然口头这么说，内心却是在想：这才只是小爷的冰山一角呢，还算你们识相。
子建跟着张小姐进了面试室，这时候刚好推门进来了三个男子：最右边一位乃是个头发花白的老年男子，个头不高又身形瘦削，看起来像是位弱不禁风的老儒生；左边一位则是个胖乎乎的中年男人，此刻手里正摆弄着一叠面试者的资料文件，头侧向中间说说笑笑；中间这位则是一位留着平头的中年男子，虽然戴着眼镜但是眼睛里却有一种少见的光茫，仿佛第一眼就要看透眼前人的底细。
“这是我们的胡社长，也是我们今天的主面试官。”张小姐先和叶子建介绍中间的男人，随后又指向后面两位：“这是我们南风的王总编和李主任。”
叶子建赶忙起身弯腰表达问候：“胡社长好，王编、李主任……”
那胡社长倒也不客气，直接说：“时间差不多的话，我们就开始吧。”
兴许是紧张的关系，叶子建的PPT念得磕磕绊绊尴尬无比。好在台下三人貌似只有最老的那位王编在认真听，其余两人虽然人在面前坐着，但却全程神游不知何处。叶子建尴尬地念完，眼见面试官都是面无表情，只好临时又把结尾重复了一遍：“感谢各位的聆听，我的演讲……到此结束，谢谢！”
这句谢谢念得各位重，有一种日本人斩钉截铁喊“はい”的气势，直接把走神的胡社长拉回现实。大概是被子建喊出了起床气，胡社长心中颇有不爽，张口便开始批判：“叶……子建，是吧。子建，刚刚听了你的演讲——讲得很好，PPT做得也漂亮，但是没有特别突出你的特长，你的特长究竟体现在哪里？”
“是这样的，我爱好文学，之前写过一些文章。另外我本人是经济专业的，和这份工作专业对口。”