林纳德歪躺在荆棘丛，有气无力地插话：“她好像差一点就加入了。”
内特说：“还不是洁尔想救她爷爷，费雷科特也不是傻子！”
布听出了话中的意味，“她现在人在哪？”
“你不要高兴得太早，”内特站了起来，拍了拍屁股，“她纠集几个同病相怜的糊涂蛋，想要从黄皮手上抢人呢！”
三人都认为库皮姆村不可再往。内特打算南下欧台，给林纳德找医生。布表示他想要笔记本尽快物归原主。内特稍作凝想，告诉他：“你那本子应该被黑皮拿走了。”
“黑皮是谁？”
“有人叫他巴泽尔，姓什么不清楚。当时一群人在台上收刮，黑皮还骂骂咧咧的，说只轮到几张擦屁股的烂纸，”内特从怀里掏出一张卡片，递了过来，“不提这个，我都忘了。”
布接过一看，正是自己的户籍卡。“我正想这东西丢了，恐怕寸步难行。”
“这些死人东西没人要，不过我没发现你的赛伍卡，”内特得意地拍了拍胸口，“要是没有我，你两个小命都要丢在死人窝。”
“怎么才能找到巴泽尔？”
“他是修罗军一员，要是没死的话，应该跟修罗军在一起。有天晚上，我们在一起喝酒吹牛。巴泽尔说他第一次杀人是在克托姆村，还是他什么亲戚。”
“我记得那个村子，红书委托，我们都参加的。”
内特激动地指了指脑袋，“老爷我差点送了命，我当然知道！我们分会还损失了两个人，他们叫...什么来着？”
三人钻出山林后，分道扬镳。布寻辨方位，转向西北，沿古道向达里镇方向而走。随着时间推移，雪势更加戋微。也不知踏雪了多久，路旁出现个小村落，一家棚搭的小饭铺靠在道边。他既疲惫又饥冷，进入饭铺坐下，点了面饼和素卤汤。听闻其他食客闲聊，前方进入达里镇的要道口似乎新设了一个检查站。他是合法居民，并不在意盘查。热水热食全部下了肚，他感到整个胸腹暖洋洋的，疼痛有些减轻，身上的力气也起来了。
从小饭铺出来，行不到两里路，拐过一处上坡弯道，前方坡下横着一条大河。此河是泠水的一条支流，名叫大汤河。对面木屋、石板屋累然相接，被压抑在一片沉甸甸的苍白雪色中，正是达里小镇。一个公府士兵把守的检查站设在附近唯一的一座桥梁上。离检查点三十丈开外，检查站卡口设在此处，仅容中间穿行，两侧各架重型连发枪。守卡的公府士兵全副武装，如临大敌，催促向前，不得后退。穿过卡口后，道路两侧分列两排公府士兵，同样是全副武装。道旁躺着几具尸体，用军革布覆盖着，雪地上有被拖拽后的血痕。布感到自己像是钻入罗网的猎物，越往前走心中越发忐忑。身前是个肩挑扁担的走货人。他便随着这男人的步调，缓缓移动脚步。将近检查站，身后突然嘈杂声起。紧接着，枪声大作。走货人受到惊吓，扔掉担子，欲穿过人墙逃跑，却被公府兵抓住，摁倒在地。卡口那边有人企图逃逸，被乱枪打中，再被拖拽回来，看起来已是活不成了。布还欲细看，公府兵用枪托打击他的肩头，厉声命令：“别停下，继续向前！”走货人被如狼似虎的士兵们踩在脚下，一边挣扎一边发出凄厉的哭喊。一个军官立在革棚下，饶有兴致地观看士兵们绑人，正是稍前那胡子军官。
军官示意士兵检查来人周身，接过户籍卡，一边翻看，一边问：“你不知道此地是什么情况？”
布从容应道：“我从库皮姆村那边过来，家中有急事，不得不办。”
“这些东西很危险呐，”军官指了指被扔在地下的弓箭匕首，“我需要一个不杀你的理由。”
“我是赛伍互助公会五等协理员，我的户籍登记应该可以查到。”
军官将证件递给身后一个士兵，士兵拿着往军制小棚屋里去了。少卫长阴沉沉地：“你最好祈祷，里面能查到些什么。”
“我在公会工作多年，一直安分守己，”他挤出谦卑的笑容，“我家姨母家住克托姆村，前日得病去世。要不然，也不会来给军老爷们添麻烦。”
士兵们未在走货人身上搜出证件，将人捆绑得结结实实，押送过桥而去。士兵从小棚屋走出来，将证件递给军官。军官脸色突然一变，将户籍卡扔在地上，喝道：“这是假的，给我抓起来！”两个公府士兵大步上前，死死挟住受盘问者的胳膊。
他不禁有些紧张，“我确是合法居民，老爷不要冤枉好人！”
军官在受挟者胸口打了一拳，“别以为我不知道，你昨晚刚从桑勒逃出来，你的主子是堕落的费雷科特.菲特。”
他拼命摇头，“我不认识什么费...费雷科特，我...我是奔丧的！”
军官抓住他的头发，眼中凶光毕露，“我们调查得一清二楚，费雷科特手下有你这个人！在老爷我这里，还想蒙混过关？”拔出手枪，抵住他的额头，“你是不是探路的，后面还有没有同伙？都交代清楚了，老爷可以免你一死！”
他假装受到惊吓，“您...您不能冤枉合法居民，我们受公府律法保护啊！”
军官将他右手抓起，厉声说：“你说我冤枉你，这是怎么回事？”
“前些日子，我上山打猎，给野猪咬伤的。您看，这是老...”他的话尚未说完，军官一把将裹住伤指的纱布扯掉，露出了两只断指。伤指已经开始结痂，受此突袭，受伤处向外渗冒血珠。他只觉疼痛钻心，跪曲在地，索性放声叫喊。军官和附近士兵见此，全都乐得哈哈大笑。
“真是没用的家伙！”胡子军官将手一招，“再给我仔细检查一遍。”
两个士兵翻出他所有的物品，一一检查，扔在地上，只将小钱袋抖了一抖，拿在手上晃悠，斜眼瞥看军官。军官捋了捋胡子，又努了努嘴。他知道这是破财免灾的信号，暗松一口气，收拾好物品，曲身致谢，起步欲穿过桥梁。
不想，军官在身后喝住了他：“你等等！”