薛确头也不回。
毕竟在赛场上是给武帝争面子，这面子不能还没捂热半日就丢了。
“太狡猾了！薛确！”
他逃一般飞快离去，但在将离开围场之际遇到一个与他年纪相仿的男人，连那不苟言笑的神情都与他极为神似。薛确奇怪他为何盯着自己，然后对方看见他之后主动走了上来抱拳施礼，但却压低了声音说道：“向燕生安全离开了吗？”
薛确半天回不过神来。
从一个陌生人口中听到向燕生的名字不仅仅令他觉得奇怪，甚至还产生了一种不祥的预感。这人能出现在此处必然也是皇庭中人，而他还没有忘记，几日前向燕生闯过皇庭！薛确心中百转千回虽只在短息之间，但他已然觉察向燕生此番闯皇庭必不简单。
“在下张禅，我家主子方才见薛兵曹神射，颇为赞赏，特命我送来此物聊表心意。”他说着，恭敬呈出一柄精致短匕，示意薛确收下。
他家主子？
谁？薛确努力回想了一番，武帝陛下在此接见敦格王，除了平西公之外还带了他人？是朝中臣子？那也不至于送上此等贵重之物。
他本能般拒绝了。“不可，方才陛下已赐神弓……”
“收下吧。”时愈不知何时来到他们身后，他继续说道：“这是邬夫人对薛兵曹的赞赏。”
邬夫人？
时愈慢悠悠走过来朝着张禅意味深长的笑，后者却木着脸仿佛不曾见到他平西公一样。
难得的是平西公也并不介意对方拿鼻孔看他。
他一时想不起这个邬夫人是哪位。直到下午值班时听同僚说武王陛下要加强对钟霞宫的巡逻时他才恍然记起向燕生一族本是海丘士族之后。而海丘王姓便是邬氏。
他随父出军的时候曾听几员老将酒后闲谈当时已名震各朝的武王陛下在年幼之际陪同大都皇子一同为质之事。后来，武帝攻打海丘据说是为了得到他为质子时所见到的霞飞公主，并将之藏于皇庭之中，而知晓此事之人皆称那位公主为邬夫人。
所以，她与向燕生又是如何有了牵连？
薛确无处求证，但觉手中匕首烫手。放班时间到，他便收拾了往青蟾院去，但那位朵朵日娜并不在，他只好回府去。
接连两日事发突然，薛确有些恍然。隔日又见武帝张贴榜文称柔荣部格咄汗主为新的漠北之主，甚至赏赐了不少物品。在薛确看来，武帝之势已不可逆，柔荣是否真心求和却未可知。这些事他不想沾染上身，武帝陛下所赐的那张弓也被他搁置。
白日里他即便当值也鲜少与人交谈，即便有私聊也极力避免。放了班有机会便往青蟾院去，但却再也没有见那位朵朵日娜。打听之下才晓得她应召入皇庭参演了一次歌舞，随后跟着柔荣部的人回了家乡去，而那间小木屋已然易主。
他问不出向燕生的去处，连薛勇也称她并未留下只言片语，只道权当世上再无向燕生此人便是。但如何当作从无此人？明明他们曾那般要好，曾同携手风雨共赴，她又怎能如此狠心？
薛确又一头钻进了死角，在青蟾院喝的大醉碰上了何家公子爷何尚青，难得对方竟没有揪着自己再打一顿。
如是浑浑噩噩到上元节前，母亲似乎心情不错，终于出门走动采办一些过节用品。此番听闻武帝有意大办此次上元节，隐有讨好邬夫人之意。无论如何，他们家也得了一些恩惠，小妹更是得了几日假期歇息。于是母亲也终于寻得机会把小妹的婚事提上了日程。
小妹年近十六，若不是入了禁庭为仆也的确该婚配。如今父亲不在，他本该多为此事操心，可眼下他明显未曾尽到兄长责任。但薛惠如今也不是当年的娇羞小姑娘了，他在禁庭当差，因为这叛逆的身份没少被他人奚落。所谓“名”她已经不那么在乎，她只在乎自己是不是天天有白饭吃，会不会再过上胆战心惊的日子。
“我二哥还在当职吗？”
“是天祚司有任务。”薛确暗想，天祚司的事多半涉及武帝，他老人家希望邬夫人展颜，武帝也给他们这些当值的小官安排了不少事呢！
小妹薛惠说：“听闻此次天城要挂满万盏花灯，大哥，我们一起去嘛！我要好好的数一数！”
“只怕你数不过来便迷糊了！”
“哼！我要挑一盏漂亮的花灯回来给母亲！”
母亲难得的笑了，她说：“这儿是天城，你要老实些不要为你大哥添乱。”
“不会的！”
薛确换了常服被小妹拉着出了府。
卯时将至，尽管冬日严寒，但这街上行人拥挤，处处张灯，无不笑语欢腾。薛确心中也为之一松。小妹掂着裙子拉扯着他在人潮中挤来挤去，挑挑拣拣却又觉百灯都不入眼。许是已经看花了。
“好物自然是在皇庭附近。”他觉得。
小妹连连摇头，难得休假，她可不想再看到那个皇庭。而后听到路人议论青蟾院那边有歌妓赛舞，薛确便提议去看舞。
作为女子，薛惠有几分瞧不上那些卖笑的女人，她又不想扫了兄长的兴，便犹豫着点头。而薛确早在初来天城之时便被此地歌舞之所的气派折服，以至于逢节必到此一观。薛惠转而笑道：“这其中哪位是兄长的粉头？”
“小妹也学坏了呀！”
“说嘛，是哪位！下次我带二哥来瞧瞧！”
“没有哪位，她们都是很好的女子。”