碧空如洗，金风相送，正值晚秋光景。
在一片遍地披金的胡杨野林之中，正有百十余众男女老少，如奉头鼠窜般，仓皇而行......
近眼瞧去，这些人身着兽皮缝制的衣帽，负着行囊包袋，有的拖家带口，有的孑然一身，皆是鞋底如抹油般大步匆匆而行，虽尽显疲靡之态，可没有人一个人敢停下来歇息，奔走之际，不时有人向后张望，眉眼之间满是惧怕之色，似是担心身后有何物追赶上来一般。
这行人来自一个名叫青石寨的地方，他们都是傍林而生的猎户，此时此刻，他们正在逃难！
有道是“一急出百错，乱端诸事生”，只听人群中忽然“哇”的一声，有个半大孩子狼嚎般地大哭起来......
原来，这孩子跟着身边的大人而行，大人们身高步长，大步流星般行得甚快，可孩子身小步短，每跟着大人走一步，一双小腿得捯饬好几轮，需得小跑一般，方可勉力跟随。若是这一时半会也就算了，可这路已经赶了将近一个多时辰，小孩脸上早已汗流涔涔，累得是出气多，进气少，终于忍耐不住，于是便拿出了这手浸淫已久的看家本事：只要当着父母之面，做出这鬼哭狼嚎之态，必是立竿见影，一招制敌。
果不其然，这一招出手，小孩身旁一个妇人忙满目关切地向他瞧来，先是拿出手巾为他拂拭了额颈上的汗水，然后取下背上行囊，抱在手中，将这孩子负在背上，继续赶路。
这孩子示范性的行径，无疑给了周遭孩童莫大启发，只听“哇哇哇”哭声接连而起，一个赛一个的凄惨，哭得简直是如丧考妣，直引得野林之中群鸟飞腾，百兽失色。
便在孩子们身边的父母各个一脸无奈，皆自伏下身来，想要如法炮制，照例而行之际，只见一个瘦猴般的中年男子从人群前列快步走来，一脸慈爱地瞧着一众哭闹的孩童，从怀中取出一些果干，穿梭往来，一边发放给孩子们，一边柔声安慰。
若说有什么能破解众孩童的鬼哭狼嚎大阵，这入口甜爽的果干当属独门绝技，不一会，哭声循循而止，“呲溜呲溜”的嗦食果干之声响彻不绝。
众父母见状，满脸欢喜之余，尽挂感念之色，齐声向那瘦猴般的中年男子拜道：“多谢寨主！”
“大家都辛苦啦，孩子们也辛苦啦，再忍耐忍耐，我们这就快到啦！”一言甫毕，瘦猴般的男子又满面慈和地走向几个步履蹒跚的孕妇身旁。
这瘦猴般的男子，正是这青石寨的寨主。
只见寨主长叹一口气，柔声向众妇说道：“诶，是我这个寨主无能，没有保护好咱们寨子，斗不过这些流匪恶徒，致使咱们举寨而迁，如今.......害得你们这些尚有身孕之人，也跟着一起受累.......”他言语哽咽，似是带有些许哭腔。
几个孕妇以及身旁跟随的家人皆是神色恭敬，向其拱手行礼，其中一个妇人说道：“这怎么能怪寨主您呢，明明是这些流匪恶徒们想要霸占我们的草寨！”
另一个妇人道：“是啊，这次多亏了寨主您帮我们拿了主意，又打探到了周遭有肯收容我们的地方，是您救了我们全寨的性命才是啊。”
“欸，这么说不就见外了么，自我阿爹任寨主之时，咱们一寨老小就聚在一起生活，十几年过去了，大家仍自不离不弃，这说明什么？”寨主话说到一半，竟突然发起问来。
几人尚在思考之际，寨主嘴角一撇，眯起眼睛，脱口而出：“是缘分啊！几世修来的缘分啊！”
众人听罢，不禁都展颜而笑，向着寨主频频点头。那股在人群中弥漫已久的紧张氛围，登时被这几句玩笑话冲淡了几成。
寨主在众人哄笑之际，已缓步走到一个神色郁郁，步履蹒跚，却美得颇为出众的少妇身旁，双手扶住她腰身，柔声说道：“阿美，别这么一直闷闷不乐......我知道，你刚有了身孕，就死了丈夫，觉得后半生没了保障，是也不是？”
那女子听他如此一说，登时秀目含泪，无奈地点了点头。
寨主挺起胸膛，一本正经地说道：“我身为寨主，向来主张全寨要互帮互助，尤其是照料孤寡弱小。更何况你死去的阿爹当年和我甚是交好，你放心，只要有我在，定然不会让你无依无靠，哪怕咱们寨中只有一碗饭，也要分得阿美你一口！”他言辞慷慨，将这美妇感动得梨花带雨，引得旁侧众人频频点头称是。
便在此时，他身后一个衣衫褴褛，叫花子般模样的少年，却怔怔地瞧着寨主那瘦长的大手，正在那美妇腰身上轻轻摩挲，举止颇有些怪异......
不过可能是动作甚轻，众人又都一门心思铺在赶路上，是以大伙都未曾察觉，甚至连那美妇本人，都没太注意。
这时，那个舒舒服服趴在母亲背上的孩子，突然开口问道：“娘，咱们这是要去哪？”
那妇人听到孩子问及，也是一脸茫然，她没有吭声，转头向寨主瞧去。
寨主又端起慈眉善目的神貌，冲着那孩子抬眉一笑，伸手向远方一指：“瞧，那是什么？”
那发问的孩子与众人都齐刷刷向着所指方向瞧去，仅这么一瞧，不由得都是双目大睁，一脸讶异。
原来，大家都在低头赶路，竟谁也没有发现，不远处已然浮现出现了几座高墙。
“那是什么！？”孩子惊讶地问道。
“那就是我要带咱们大伙去投奔的地方。”寨主不疾不徐地吐出这句话，语气之中颇含得意之色。
“这......这就是城啊！跟俺们篱笆围起来的草寨果然不一样！”
“真是气派，真是威武！”
“好高的墙，我从来没见过这么高的墙......”
“若是能在这里面生活，定然再也不怕流匪歹人们来袭扰！”
众人你一言，我一语，沉浸在一片震惊之中。
其实，大伙都听说过“城池”这个词，也都在心中反复幻想过它的样子，可此时此刻，亲眼所见，却无不动魄惊心，舌桥不下。
就在群人阵阵惊讶声中，一个苍老的声音开口叹道：“欸，确实壮观，可到了那里面，就是给人当牛做马，寄人篱下咯......”
娘背上的孩子闻声回看，只见是一个五六十岁的白发老翁，背上行囊甚是干瘪，右手拄着根木杖，一瘸一拐，行得甚是狼狈，仿佛一个不小心，便要摔跌在地上。
听了老翁这般说辞，男孩一脸不解，他小小年纪，哪里知道什么叫做“寄人篱下”？正待再要追问，却被身旁一个黑脸汉子抢道：“寄人篱下又怎的，起码心里踏实，夜里能睡个安稳。咱们做了一辈子猎户流民，不是被那些强人悍匪打劫，就是担忧林中没了可捕的猎物，这些年风雨飘摇，衣食不定，不知道迁了多少次寨子，他娘的成日间担惊受怕，就没踏实得闭过眼......”
老翁苦笑道：“担惊受怕不假，却也落个自在不是？咱们自食其力，用不着看那城里大人们的脸色，况且，这城池可不是说进就能进的......照我老头来看，咱们还是寻个边远之地，了此残生罢喽。”
旁边一个身材瘦削，面长如马的女妇听完老翁之言，翻着白眼呛道：“你这一把老骨头，自然是去不得的，依我瞧着啊，不是你老头不愿意去，而是怕那城池不收你们吧？”说完掩面而笑，可即便她两手齐上，依然没能遮掩住她半张马脸。
寨主见气氛不对，忙插话道：“欸，阿芬，怎么和长辈说话呢！”
那马脸妇女听完寨主之言，吐了吐舌头，缩回了脖子，浑似一匹入厩的小驹。
寨主缓缓说道：“我提出咱们投城的这个想法，倒不是因为贪图那城里安稳，只不过，咱们这么些年围林而猎，这百兽都快被咱们吃绝了......它们也有灵性，现在咱们一入那林子，群兽便躲得没了影，怎么哄骗都不出来，又哪里能有什么收获？你看看寨子里的这些姑娘小伙，都饿瘦了，我们身为长辈，难道能忍下心来？”
他语音甚是和缓，可言语之中，却尽是挤兑那老翁之意。
老翁听罢，一张褶皱纵横的老脸白如蜡纸，低头走路，不再言语。
寨主却并没住口，继续言道：“再者说，这次来袭的歹人，可不是什么一般的流匪强人，而是......那杀人如麻的铁魔屠！”
这一句话，登时激得四下惊声大作。
“铁......铁魔屠？”
“寨主，您老可打探清楚了？当真是那传闻中的铁魔屠？”
“大伙可知咱们临边的那个猎户寨子？”寨主顺势言道。
“当然，不正是因为他们一夜之间全寨被屠，这才惊得咱们连夜间弃寨而逃！”一个汉子说道。
“确是如此，不过，他们寨子并非尽数被屠，还有一两个侥幸逃出的人。”寨主语调一转，颇为得意：“这俩人曾受过我的一些恩惠，冒死赶来给我带了个消息，说袭击他们的几个人，周身玄黑色铁甲，杀起人好似疯癫一般......”
“哎呦，这正是传闻中铁魔屠的样子啊！”一个妇人惊道。
群人听罢，登时陷入在一片极为惶恐的唏嘘之中，各自沉着脸，步如生风，只行不言。
有道是：怕什么，来什么！
突然间，人群后方传来阵阵惊叫，紧接着有人惊吼道：“铁魔屠......魔屠追来啦......”叫声之中透露着莫大的惊恐。
众人闻声，齐刷刷地向后瞧去，只见人群后方先是隐约闪出几道黑影，霎那间，变得甚是清晰，一个个铁甲覆身，正是传闻中铁魔屠的样子！
这一下，直惊得群人失色，原本颇为有序的队伍，登时变得散乱不堪，逃得逃，躲得躲，尖叫之声响彻野林。
惊呼声中，一个黑影已然跟贴在一名大汉身后，那大汉身高腿长，本是寨中出了名的飞毛腿，平时狩猎，直可与野猪一赛脚力，见后方有异，便双腿飞蹬，如驾良驹一般，一转眼便已窜出数丈，急命地奔逃起来。
可是，不论他如何疾奔，身后那个黑影却总是离他约莫一丈远的距离，两人中间仿佛连着根绳索一般，拉不开，抻不断。
不一会，这大汉便越奔越慢，累得呵呵直喘，显已是筋疲力竭，他侧头瞥向后方，见那黑影越来越近，便知脚力与对方相差悬殊，他一眼闭，心一横，突然急转身来，双拳紧握，大吼道：“你这魔怪，我......我跟你拼啦！”
说完挥拳便向那人影击去，可拳头还没沾至对方身上，却不知怎地，自己天灵盖上却“啪”的一响，不由得眼前一黑，闷哼一声，瘫倒在地，竟就此断了气去。
众人此时早已隐蔽于石旁树后，瞧见这掌毙大汉之人，通体玄黑铠甲，竟连面目都遮蔽起来，仅一对招子外露，眼神中凶光毕现。
当真是传闻中铁魔屠的神貌！
群人吓得都呆了，兀自腿脚颤得比心跳还快，更有几个老翁老妇吓得直接瘫倒在地，如同鸵鸟一般，将头颅埋在泥土之中，看都不敢看上一眼。
那黑甲人却一阵阴笑，瞧着倒在地上的大汉，戏谑般地摇了摇脑袋，说道：“本以为能再追耍一会，没想到这么快就不行了，真是没意思，无趣无趣。”
他伸手将这大汉背负的行囊取下，扯开裹布，见里面包着的除了食物，竟还有几件兽皮衣物，不禁点了点头，远远向着另外几个黑甲人叫道：“还不错，应该是顿肥食。”
黑甲人语音未落，便已将包裹打好了节，甩手一抛，那硕大行囊便如皮球一般，送到了另外一位黑衣人手中。
紧接着，这黑衣人一个闪身，又抓住了另外一个身负行囊的逃民，如法炮制一般，一掌迎头而毙，翻看囊中之物，再抛给同伙之人，如此这般，手段熟稔狠辣，转眼间，横倒在地上的尸身越来越多。
寨主此时已然躲避到一株老树后方，而和他一同躲避在此的，还有一个身宽体胖的孕妇。
这株老树干颇为宽大，原本如寨主这般猴瘦身材，即便是并列三个一起，也都能遮蔽得干干净净。可偏偏那孕妇身子颇大，其虎背熊腰的程度，不亚于一个八尺壮汉，二人挤在一起，那老树干确也无能为力，只得露出妇人半个臂膀出来。
一个黑甲人正自定睛扫荡，远远便瞧见了这妇人衣衫，不禁舔唇吞涎，心中窃喜：“嘿嘿，竟是个小娘皮，难怪小爷我今天左眼直跳，原来是有艳福相候。”
他蹑手蹑脚的摸了过去，想要制造一场刺激的突袭，可就当他欺身至那老树干后几丈远时，却一个不小心，踩到了地上的一些折枝断木。
那躲在树后的寨主不仅瘦得像猴，一双耳朵也是精得好似猴子一般，他此时早已听出异响，知道定是黑甲人来袭，于是先那胖妇人慈眉一笑，双掌运尽全力，将她推出了丈许余远。
那胖妇人满目惊惶，她哪里能想到，这位往日里慈眉善目的寨主，竟会偷偷干出这等舍人为己之事......
不过，尚在她惊魂未定之际，那宽大的身躯便已彻底暴露在黑甲人的眼前。
寨主这招弃车保帅，使得颇在火候，他趁着那黑甲人全神关注瞧着妇人之际，登时运出吃奶的力气，灌注到自己双脚之上，撒腿就逃。
而直至寨主逃得没影，黑甲人都没有注意到，只因他此时已然被眼前这“庞然大妇”震慑到了，心中简直如万马奔腾一般，不由得脱口而出：“竟……竟有如此大妇？”
不过，久未开荤的他转念一想：“毕竟是个女的，老子这回就全当猎一次奇！”
只听“噗嗤”一声，那妇人左身衣衫已被黑甲人快手扯破，露出左半个雪白的臂膀。
妇人一张大脸登时失色，伴随着一声绝望地惊叫，她挣扎着将身后行囊拽在身前遮挡。
怎知那黑衣人竟淫笑不止，变本加厉，伸出粗糙大手在便要往这女子宽大的身盘上摸去。
此时，旁人早已吓得魂飞魄散，兀自逃命尤且不及，又有谁敢豁出性命不要，去做这护花使者？
就在这千钧一发之际，只听“嗖”得一声破空轻响，一块石子划空而掷，正巧砸在了那黑衣人背身之上。
这枚石子虽小，但投掷而来竟是既准且狠，刚巧砸上黑衣人背上一处要穴，直痛得他半个臂膀一阵酸麻，那只欲行猥琐之事的手臂便垂了下来。
寻欢作乐之际，被人扰了美事，岂能善罢甘休？
黑甲人登时怒火中烧，瞪直了双眼，左右环顾，非要将背后暗掷石块之人揪出来不可！
却见不远处站着一个十来岁的男孩，蓬头垢面，衣衫褴褛，正自一脸怒容地看着自己。
任谁都没想到，竟有人敢当众向黑甲人挑事，众人齐刷刷瞧望而去，心中暗叫一声：“竟是这孩子！”
原来，这男孩名叫赵非炀，当年尚是襁褓中的婴儿之时，便随着母亲一起流落到这寨中，众猎户见这娘俩可怜，便将其收留下来，他母亲平时帮衬着寨子里干些杂役，讨得口饭吃，到得赵非炀十岁那年，便早早病死了。因他自小缺衣少食，身子长得甚是单薄瘦弱，不似猎户子女那般体格矫健，因此，便也没人敢带他入林狩猎，尚且年幼的赵非炀只好接替母亲，继续靠着帮寨子里做杂役，讨百家饭为食，可讨来的残羹剩饭终究难以果腹，于是他空闲之际，学着以石击鸟，数年下来，竟小有所成，竟练就了一手掷石的娴熟技艺。
寨中日子清贫，户户没有余量，给了别人，自己就得饿着肚子，可这身宽体胖的妇人甚是心善，瞧着赵非炀孤苦伶仃，便常自将自己的口粮分些给他，是以赵非炀对她甚是感激。
方才，赵非炀躲在另外一株树旁，瞧见这胖妇人被黑甲人缠上，便不待多想，敛石而掷。而这一掷飞石，直叫赵非炀身旁避着的几个寨民汗毛竖立，谁也没有想到这瘦弱少年，竟敢招惹“铁魔屠”，都烟一般地窜走而去。
那黑甲人此时早已瞧出端倪，知道是这小叫花子在捣鬼，于是缓缓直起了身，向赵非炀揽了揽手，阴森森地说道：“石子投得很准嘛，再来试试。”说罢，便不顾身前的胖女子，向他笔直走去。
黑甲人身下的胖女子慌忙裹住衣衫，向赵非炀叫道：“你这孩子……你快走！”说罢，起身也要逃走。
岂知这黑甲人竟似后脑勺也生了眼睛一般，阴阳怪气地说道：“胖美人，你要是敢跑，我就先杀你。”
那女子早已吓得慌了神，听到黑衣人这番恐吓，呆呆地矗立原地，半步也不敢再迈出去。
便在这时，只听“嗖”的一声，又一枚石子向黑衣人掷来，正是这赵非炀再次掷石而投。
黑衣人身子一斜，轻轻巧巧地避开这枚石子，脚下步履却并未停顿，向赵非炀渐行渐近，待二人相距丈余许远处，黑甲人突然放缓了脚步，身子微微颤抖，呼吸渐渐粗重，显是有些兴奋，仿佛一个经验十足的猎人，在捉弄着一只有趣的猎物。
突然间，“嗖嗖嗖”数声齐响，竟有三枚石子同向黑衣人掷来，这三枚石子分向左、右、中三个方位投掷而出，上下分错，破空之声甚锐，显是速度甚快。
黑甲人万没想到男孩手中竟有这么多石子，也没想到他竟能一齐掷出，加之此时二人距离甚近，石子来势又猛，黑甲人急忙向后翻出个筋斗，躲过了其中两枚，却被另一枚石子砸在了面门之上。
只听“咣当”一声，黑甲人脸上的面具掉落于地，露出一张满是胡茬的圆胖脸蛋，一时间，这胖脸上的两只眼珠子左顾右盼，惊讶之余，竟颇有几分尴尬。
在一旁躲避的众人万没想到，这令世人闻风丧胆的“铁魔屠”，居然被寻常孩子随手掷出的一粒石子所伤，而后竟连那遮面之物都被掀落，皆自大为震撼。
一时之间，众目更是齐刷刷地落在这黑甲人暴露的面庞之上，发现这“铁魔屠”不过也是双眼一鼻，半张的嘴巴露着歪七扭八的龅牙，并非什么尖牙利嘴怪物般的模样，不由得，心中那股莫名的恐惧之意仿佛消弭了几分。
黑甲人在众目睽睽之下，一脸惊色顿时作了怒容，眼神之中凶光毕露，杀气腾腾，向赵非炀喝道：“好你个小兔崽子，竟给我玩阴的，三石齐发是吧？好，瞧我不在你身上戳三个透明窟窿。”
话音未落，他探手摸到身背，拔出一柄明晃晃的大刀，双足蹬地，飞身便向赵非炀头顶砍落。
便在这电光火石之际，又听“嗖嗖”两道划空之声，两只飞物一齐向黑甲人身头激射而来。
不过这次不是石子，而是两枚钢钉般的暗器。
蓦地里，只听“铮”的一声锐响，一只钢钉正巧击在那黑衣人的刀刃之上，钢刀应声落地。于此同时，那黑甲人“啊”的一声惨叫，跌倒在地上打起滚来，只见他双手虚捂着左目，几道血红色的长线从他眼角拉下，竟是被另一只钢钉射瞎了一只眼睛。
这时，只听不远处一棵胡杨树上飘来一个浑厚声音：“堂堂铁魔屠，竟连我这两枚暗器都抗不住？”
紧接着，又有一个声音讥笑道：“据说铁魔屠向来举止癫狂，从不言语，逢人即屠，什么时候干起了这劫财劫货的勾当了？哼，你们这群流匪，冒充铁魔屠也就算了，竟敢到了我玉城边防之处来撒野？”
话音一落，只见两个灰衣武士从一株高树上跳落而下。
这二人身材一般的魁梧高大，皆是手持长剑，面露肃杀之意。
这一众杀人掠货，原本玩得起劲的黑甲人见状闻声，都停了手中刀剑，互相你看看我，我看看你，竟不约而同地向后退起了步子，显是一副准备撤逃之态。
蓦地里，两个黑甲人一齐窜到倒在同伴的身旁，见其竟已昏晕过去，忙四手齐上，将其合力抗在肩上，转身便向林子深处奔逃而去。
可方刚这二人奔出数余丈，便听身后风声有异，转头瞥去，只见两柄银晃晃的长剑已分向他二人后心刺来，正是那两位灰衣武士已快步赶上。
这二人身负同伴，行动多有不便，一时难以避开这直贯后心的一击。千钧一发之际，他二人互望一眼，齐齐双手后翻，便将同伴那硕大的身躯向身后二人身上抛去，以其作为肉盾，替自己二人挡上这着。
却怎料这两柄飞剑却忽的自上而下刺出，避开了他们同伴那路障般的身躯，只听“噗嗤”一声，双剑同时自这二人的脖颈之中贯穿而出，他们尚未来得及哼声，便双双毙命。