蓼国是淮夷在中原地区建立的一个诸侯国，在今河南省南阳市唐河县以南40里的湖阳镇，东北依蓼山，山下有蓼王叔安疏洪治水开凿的人工河蓼阳河、蓼阴河，这里也是廖氏的发祥地。蓼为己姓国，系颛顼帝后裔，是高阳氏颛顼“八恺”之一的庭坚之后。蓼叔安因助大禹治水之功受封于蓼国，为西蓼国，其后人以国为姓，称廖氏。楚军开到蓼都，很快将都城围了个水泄不通。
第二天早晨，蓼国国君己伯高登城一看，见四周全是楚军，吓得魂不附体，忙向众臣子讨问退兵之计。大夫霍侃道：“楚人兵多将广，而我们蓼国不过一区区小国。楚人伐州时臣就担心他们肯定不会放过我们，现在看来果然不出臣之所料。当今之计只有向楚人乞降……”
话音未落，大将蓼须予连连反对说：“霍大夫此言差矣！楚人伐州后接着伐我，是以疲惫之师作战，此乃兵家之大忌。我军以逸待劳，正好趁楚军立足未稳，杀他个措手不及，定可大获全胜！还没动手就先要求降，岂不让人耻笑？”
己伯高担心地道：“楚军势大，与之对抗，无异于以卵击石，奈何？”
蓼须予道：“请国君放心，只要臣略施小计，定可让楚人人仰马翻，大败而回！”
己伯高道：“但愿如此，请蓼大夫小心从事，千万不可轻敌……”
此刻，楚将斗丹来到城下，高声叫道：“城上的人听着，我大楚天兵就要攻城了。晓事的快快打开城门乞降，可饶尔等不死。若敢说个不字，待破城之日，定杀尔等一个片甲不留！”话音未落，忽然城门开处，出现一员蓼将，戳瓢嘴，鹰勾鼻，双眼深陷，神色阴沉，手持一把青铜挝，骑着匹遍体通黑的骊驹马来到城外，正是蓼国大夫蓼须予。
蓼须予高声叫道：“楚将，我大蓼一向闭关锁国，从来与世无争，更没有做过对不起楚国的事，为何伐我？”
斗丹冷笑一声，道：“你们联合绞、郧、州欲偷袭我楚师，还说没做过对不起楚国的事。废话少说，快快纳命来！”说罢，挥舞着长枪，直取蓼须予。
二人斗了不到三个回合，蓼须予突然将口一张，一股烈焰从口中喷出。斗丹脸上顿时若刀割火燎，胡须也被烧去大半，回马便走。蓼须予拍马追来，於达连忙上前截住。斗了没两个回合，蓼须予又是一口火喷出，再次将於达的面门灼伤……转眼的工夫，足有七、八员楚将被蓼须予喷出的毒火烧伤，败回阵内。蓼须予乘势掩杀过来，观丁父忙命楚军放箭，射住阵角，楚军陆续退入营中。
七、八员楚将被蓼须予的毒火烧伤，疼痛难禁，呻吟声不绝于耳。观丁父道：“没想到蓼国竟有此奇人，这如何是好？”
斗谷於菟道：“将军勿忧。蓼国就是倚仗此人邪术，才敢与我为敌。如能生擒此人，蓼人自然就不敢同我对抗了。”
观丁父道：“怎样才能生擒此人？”
斗谷於菟道：“末将自有擒他的办法！”
第二天早晨，蓼须予又来搦战。斗谷於菟拍马上前，来战蓼须予。斗了两三个回合，蓼须予又要喷火，斗谷於菟回马就走。二人在空地上连转数圈，蓼须予道：“手下败将，如此胆小，为何敢来犯境？”
斗谷於菟边跑边道：“你除了口吐妖火，还有何能奈？”