北方的大河与南方的大江两条横亘在大陆南北的水脉自西向东奔流而去，在入海前各自的一条支流汇聚在一起，形成一条名为“溦水”的河流。溦水在东方冲积出大片泽国，遍布的水网将大陆大大小小的城镇村落连接在一起，滋润了沿途物产丰饶的东华平原，东华王国的国都溦京也坐落于溦河之畔。
水路上的大小舟船如同驿路上的车马一般络绎不绝，人、物、财富随着河流以溦京为中心流动着，在千帆过竞之中，没有人会在意一艘小小的画舫——即便画舫上悬挂着的是东华国内并不多见的大夏国旗帜。
虽然西方的大夏国与东方的东华国名义上仍旧互相敌对，可两国已经半个多世纪没有发生过武力冲突。无论是出于对边境争端的厌倦、对消灭对方的信心不足，还是出于商贸的便利以及对于北方崛起游牧汗国的共同恐惧，和平成为了两国之间的默契，对于商旅之间的民间往来亦不加阻碍。
相较于幅员辽阔却帝权式微、诸侯割据的大夏，东华国虽然领土与人口远逊于彼，却因为相对稳定的局势与务实逐利的民风而有着不亚于大夏的繁荣。长期和平带来了东华重文轻武的传统，各家各派学说在此地开门立派，于市井和朝野之上高谈阔论，溦京城渐成了大陆文人雅士的梦中乐土，就连朝堂的高官们也乐于参与其中，每年都会有朝廷官员组织文人墨客们于山水园林之中集会，这被称为“东华雅集”的盛事举办至今已是第五个年头。
前些年第一次举办雅集只邀请了溦京城内的文人，到后来东华全境有名的文人都会受到邀请，而现如今就连大夏国内有名望的文人也会受邀共襄盛举；画舫上的来客便一路赏览沿途风光，一路奔赴雅集举办之地。
画舫之上有一老一少两人站在船头。
老者一身朴素的袈裟与草鞋，俨然是一副苦行僧的模样，他的胡须与眉毛宛如被风雪所染一般透着一股冷峻的白，可双目却有神地眺望远方风景，对世间万物地兴致仍不减年轻之时。此刻他正用手指点着远方，似乎是在同身边的年轻人说这些什么。
一旁的年轻人则身着西国特色的玄黑深衣，在现今东国人早已习惯佩戴装饰性的佩剑时，他的腰间配的仍是一把用于实战的苗刀，这大概也是西国尚武之风所致。他的肌肤因为常年风吹日晒而显现出一种沙砾般粗犷的深色，但无论是头发还是衣冠都打理得很干净，似乎对自己着装仪容颇为讲究。每当身边的老僧人说话时他都会聚精会神在一旁听着，看得出他对于天下风物很有兴致。
这时候从船舱里走出一个女子，和男子传统的西国打扮不同，她一身时髦的胡服马靴，一点都不符合东华国人眼里对于大夏女子温婉顺从的印象；这一身颇有些男子气的打扮也与她白玉一般英气的脸庞相得益彰。
“司星，你是怎么煮酒的？我为什么煮着煮着酒就沸了？”她向年轻的男子求助，只是那语气与其说是在求助不如说是在命令。
“祖宗诶，让你用文火，文火啊。”原本还在老者面前保持沉着端庄印象的男子立马急匆匆的跑进了船舱，他早有预感让鹭雅煮酒不会有好结果，心中暗自担心这个女人会不会把船给烧了。
老者大概是真的四大皆空，在看到两人的闹剧之时不过轻轻一笑什么也没有说。
在司星去船舱里处理火炉的时候，鹭雅知道自己帮不上什么忙便站在船头同老人攀谈起来。
空止禅师的寺院在大夏国最南方的云梦地，她不知道司星是什么时候认识的禅师。
司星身上有许多她不了解的秘密——即便他是她在太史司的下属，可是她却连他的真名都不知道，就连“司星”这个称呼也不过是他的官职。
大夏朝中的大臣来自于各名门世家，而家族才是大臣们在官场上最大的支撑，按道理来说没有人会在大夏朝堂隐瞒自己出身的家族，但考虑到“司星”之职太过边缘，或许他隐姓埋名也有自己的苦衷。
所谓“司星”乃是掌管大夏国天文观测之职，在几百年前依靠星象占卜国运的时代这是一个没有实权但却能左右朝局的关键职位——毕竟无论多么奇巧的谋略、缜密的逻辑，都不如占卜时的“天意”更有说服力；不过如今已没有王侯将相相信占卜这一套东西，在这个开明的时代里观星就成了一份闲差中的闲差，不仅俸禄低微就连职权也被缩成了太史司中的一个不起眼的芝麻官。
司星却很喜欢这个职务，他本就是晚上睡不着觉只能看星星的那一类人，而他也确实有这份天赋。通过史书中的天文星象记载他还原了夏族自有文字记载以来以来数次重大事件的年份，这一成就让他从此名扬史家，就连东华国的钦天监都长期与他书信往来。
此次能来参加雅集也多亏东华国钦天监邀请司星作为西国天文学的代表人物前来参加的缘故。鹭雅觉得这对她这样的大夏史官不公平，东国文人对于西国史官一向嗤之以鼻——尤其当东华国在大夏史书里通常扮演一个失败政权的情况下，靠她自己永远都不可能获得东华人的邀请。
这次雅集还邀请了不少东华的女子参加，这就让鹭雅更生羡慕。在大夏国，女子不能成为诸侯国的国君也不可能担任掌握实权的官职，她这个太史令已是大夏有史以来女子可以担任的最高官职。也多亏了鹭家是北方蛮荒之地新近崛起的小家族，若是在范家、荀家、中宫家这些恪守大夏传统礼法的名门望族，女子及笄之后更是连出门的自由都受到限制。
而东华由于人丁稀少，女子必须承担起和男人一样的工作才能让东华社会运作下去；加之东华国内民族林立，作为主体民族的华族所带来的礼法根本约束不了国中夷、越、戎狄这些民风彪悍的原住民，久而久之女子出门经商、做工、为官都成了常见的事。
“禅师刚才在同他谈什么呢？”
“十年前来东华旅行时的一些见闻罢了。”
“我以为出家人都是四大皆空，整日在佛堂里静修念佛的。”鹭雅说完，方觉的自己说的有些失礼，禅师却并不在意。
“烦恼亦菩提，何况我也不是什么正经出家人。”禅师笑了笑。
云梦在大夏也算是不毛之地，那里大多数民众说的语言都和中原各诸侯不一样，可是禅师说出口的却是标准的中原官话，不禁让人好奇他在出家之前的经历。她也曾问过禅师出身何地，可禅师却用“生于黄土、终归黄土”搪塞了过去。
她知道自己辩不过禅师，这世上或许没有人能在辩论上胜过他。译经、授经、辩经这些方面空止禅师都堪称宗师，他之所以受邀参加雅集也是因为他整理讲授的因明学成为了大陆通行的逻辑学典籍。
三人此行是在从大夏到东华通关的关卡相遇的，既是有缘、目的地又相同，鹭雅与司星便邀请禅师同行。鹭雅本以为和一个僧人一起同行会很无趣，可空止禅师极少对她们说那些晦涩难懂的佛法，毫不吝惜的与这两个年轻人分享着自己经历过的事情和见过的人情，让人觉得他不像是个高僧，而只是一位经历了许多、愿意同后辈分享的长者。