九月一日早上寅初时分，沙杨的一家就起来了。
沙杨的母亲忙碌着做早饭。她先烙了好多鸡蛋腊肉馅饼，然后又煮了鸡蛋面条，既有汤的，又有干的，她要让儿子吃得饱饱的去上学，同时还要带上许多烙饼，一方面预备路上吃，另一方面她让儿子带到学校去分给同学们吃。
沙杨的父亲帮助沙杨检查昨天整理好的行装，看看有没有什么需要放的还没有放，就赶紧放进去。看看被铺和生活用品一应俱全后，才放心。然后开门看看天，沙杨的父亲说了句：“今天好天气！”言外之音就是老天助人，好兆头！
沙杨发现《宋六十一家词选》没有放进去，就急忙去拿，但没有在常放的地方找到。“放在什么地方了呢？”沙杨很纳闷。想了一会，突然开窍，他自言自语道：“一定是昨晚看过之后随手放在床头，睡觉的时候被推到床下去了。”他马上去床下找，果然这本他很喜欢的书真的被孤零零地冷落在了床脚下。沙杨马上捡起，掸了掸封面，尽量去除尘垢，然后放进了书包。
朝霞飞起，天渐渐亮了。沙杨和他父亲吃好了早饭，出发了。邻居们也都起来了。他们知道今天沙杨要去城里读书，都很高兴，早早起来欢送沙杨去读书。在山村人看来，这是一件大喜事。沙杨的堂兄和大嫂很高兴地说：“沙杨今后一定有出息了，他从小就与其他小孩不同，聪明好学，读书自觉，不需要大人管的。”她还对身边也是早早起床的儿子说：“你要向小叔学习，也要到城里读书，长大做一个有出息的人。”
在大家热热闹闹的祝福声中，沙杨和他父亲走出了家门。堂三哥还把沙杨的铺盖担子送到山下。走完下山的路，沙杨的堂三哥回去了，沙杨接过铺盖担子，走在也挑着担子的父亲前面，沿着溪边的石径向前走。溪水弯弯曲曲地向东流淌，人行小径通常尽量直走，就得数度过溪。溪中竖着十多方长方体型小石碇。踩着小石碇过溪，沙杨并非第一次走，很小的时候就跟着父母走过了，读小学的时候几乎每天走。今天走起来感觉特别轻松，沙杨暗自在心里对小石碇说：“感谢你让我锻炼了保持平衡的能力。今后我将逐步向你告别了，谢谢你们对我的帮助！”此时的沙杨信心满满，他坚信自己的新进程一片光明，一定能通过刻苦读书走出小山村，告别小石碇的。
大概走了十一二里光景路吧，沙杨和父亲来到了船埠头。这里是青峰谷水库的西岸。由于水库水位在变化，船埠头是不固定的。今天的船埠头会在哪里？是需要去找的。他们是最早到达的，因为他们要赶第一班船过水库。船埠头还没有其他人。沙杨和父亲放下担子，站下来。沙杨父亲向两边看看，然后判断船埠头可能还是在昨天的地方，他们就移过去。船还没有来，父子俩就寻了两块大石头坐下来等待。
沙杨的父亲总是盯着东北方向的水面看着，看看有没有船驶过来。乘船的人来了几个，也都或站或坐，等着。大家的眼光都盯着东北方向。等了一个钟头光景，沙杨叫道：“船来了，你们看是不是有船在向我们驶来？”等船的人一齐向东北方向看，确实看到船驶过来了。大家的情绪开始高涨了。
船渐渐近了，但是船却没有一直向沙杨站的埠头驶来，而是偏向了另一个方向。沙杨有点失望，但他相信船终究会来的。当水面上出现第三次船的影子的时候，沙杨的父亲说：“那肯定是来这里的。”过了二十几分钟左右，船果然来了。船慢慢停泊下来。船老大叫大家别挤，别急着上船，船还不会马上开，还要等旅客。沙杨和他父亲并不争先恐后，稳稳地上了船，在船舷上坐着。再等了半个小时光景，来乘船的人渐渐多起来了，其中还有不少是沙杨父亲的熟人，他们得知沙杨去县城上学，都向沙杨父亲道贺，说些好听的好话。
看看人来得多起来了，船老大高声叫道：“开船了，开船了。”船老大高声叫的目的是希望山坳那边看不到的地方还有人要乘船的，能够听到声音赶快过来。看看没有人来了，船老大一声喊：“开船！”顿时，马达响起来了，船老大再用力一篙，船离岸了。
船在青峰谷水库中行驶，在平静的水面上劈开一条道路。沙杨站在船头，向前方看着目的地。水库两岸的青龙山和天峰山慢慢地向沙杨的身后移去。沙杨虽然站在船头，但是他还是能清楚地听见船上那些父亲的熟人们，正在继续着在埠头的话题。
沙杨父亲的一个老朋友在叫唤沙杨，要他也坐过来说说话。沙杨毫不犹豫地过去坐在他父亲的边上。那位朋友说：“再乘三年这样的船，以后就可以不乘了。等你上了大学，去了大城市，这地方恐怕就走不着了。你万万不要忘记你的父母，要让你的父母也跟着享享清福，现在他们是很苦的。”
听了这话，沙杨挺开心的，就说：“谢你金口，只不过现在还早着呢！要有这么一天，我一定不会忘记父母的。”
沙杨的父亲则说：“只要他好，我们无所谓的。”
有人插话：“到时候把你父母也带出去，见见大世面。一辈子囚在山里，外面世界什么也不知道。“
沙杨父亲则说：“他要带，我也不会去的，在山里惯了，外面的生活过不来。”
这时，又有一个人插话：“西岙里的某某某，几年前考上BJ的军官大学，听说毕业后就可以当军官了，可是大队书记看着不顺眼，就千方百计寻找岔子，编造罪名。这还没完，还起了一道公文到学校，把他给退回来了。”
“肯定是他父亲自以为自己儿子好了，就看不起书记呗。”有人说。
又有人说：“大队书记的权力很大的，你看不起他，他就会整死你。你说的这个人我知道。他在家里呆了一年，闷闷不乐，无事可做，人也变得不像样了。他不甘心，不断地上诉，所好他上的是军官大学，学校有来头，就暗中派人来调查，第二年就让他回去了。”
“公理还是有的。”有人说。他还想说下去，可是船已经靠岸，大家就纷纷上岸了。沙杨父子也急于上岸赶车，没顾不上与熟人们一一打招呼道别。
上岸后，沙杨挑着行李担，沙杨的父亲挑担的杆子落在了船上，只得背着沙杨母亲缝的行李袋，手里提着装有小件日常生活用品的自缝的布袋，快步如小跑地赶过去。他们超越了好些人，总算赶上了这趟公共汽车。
他们挤上汽车，空座位老早已经没有了，只好站着，站着的人也很多。大家挤在一起，热得不得了。汽车开动了，风就从开着的车窗吹进来，吹走了一些热气。就这样颠簸着，一车人或前或后地摇摆着，正好像风吹麦苗，时而一边倒，时而又恢复过来一样。
汽车开了一段路，熄火了，大家很焦急。司机不慌不忙地下车，拿着一根Z字形的细棍子，然后把细棍子插入车箱下部后车轮边上的一个地方，用力摇转，就像麦收季节，扇出麦壳和麦瘪子的风车那样快速摇动。突然响起了“嘎”的一声，然后又是“嘎-嘎-嘎-嘎-”地连续响着，司机回到了驾驶室，汽车又前进了。
下午一时许，沙杨父子到达车站。这是沙杨第二次到宁都城里，第一次到宁都城里是在读小学时，参加全县优秀少年儿童大会，那次没有乘汽车，而是乘小火轮的。那时，人虽然到了城里，但对宁都城里的样子是一点感觉都没有的。所以今天他对城里的一切都感到新鲜。从车站里出来，走向学校的路上，沙杨看到了穿城而过的河道上的行船，宽阔的街道，整齐的房子，商店，剧院，电影院，冒着黑烟或者白烟的烟囱，---，这一切都是沙杨前所未见的。沙杨从没有见过这么大的地方，有这么多的房子。沙杨暗下决心：“一定要好好读书，将来就在这里工作和生活也不错。”
走着走着，沙杨又产生了一点好奇：那么宽阔的街道，怎么很少见到行人？大概他们都做工去了吧？沙杨父亲说：“在我们农村，农忙时大人都到山里田里去了，家前屋后也看不见人的。只有农闲时大家都在家里，所以会见到人。乡村人还要赶集买东西，所以在仙塬的集市上会看到许多人。城里头人都是在工厂做工的，一日三班制，很少有闲人。上班下班大家都是一起的，交接班时间就会有很多人行走，但不一会就分散在小巷里了。城里人买东西早晚都很方便，不必赶集，又不允许私人摆摊交易，街上也就看不到做买卖的人了。”沙杨父亲一口气说了那么多，沙杨有点佩服父亲，觉得他父亲对城里的情况还知道得蛮多的。其实沙杨的父亲年轻时也在城里生活过。后来回去了，难怪他在船上说：“外面的生活过不来。“
说着说着，他们就到了校门口。醒目的校牌竖挂在校门的右侧。校门口并没有沙杨想象中那么气派。但校门口很热闹，不断有学生和老师进进出出。他们走进校门时，传达室的老头马上过来询问，因为他看得出沙杨是新生。
他说：“你是高中新生吧？”
沙杨答：“是的。”
他马上用手指点：“你去那幢二层楼，叫解放楼，你们的教室就在那里，那里贴着分班的名单，你先去看看你在哪一班，然后去找班主任，班主任就在教室里，或者在办公室里。”同时他把班主任办公室的位置指给沙杨看。
沙杨觉得传达室的老头子非常好，对宁都中学产生了极好的感觉。
沙杨来到解放楼下，沙杨的父亲带着行李在外面等着。沙杨走了进去，里面有一些同学，大家都在看，他看到自己被分在了一班，就去找一班的教室。教室就在楼上，沙杨走向教室。教室里已经有同学在走动了。
一个女同学看到沙杨就说：“杜老师，有同学来报到了。”同时又对沙杨说：“快进来。这是我们的班主任杜老师。”
杜老师，络腮胡子，看不出年龄，有点风风火火的样子。看到沙杨，马上笑着说：“欢迎欢迎！从宁都山区来这里不容易，一定很辛苦，先坐会。”
沙杨马上腼腆地回答：“我不辛苦。老师辛苦。”
杜老师打开名册，问了姓名，在名册上打了个钩，这样就算报到了。
杜老师打过钩后对沙杨说：“你是好苗子，寄希望于你，好好努力。”说完就对刚才这位女同学说：“你陪他去缴费，可以吗？”
这位女同学很热心，马上回答：“可以，我陪他去。”说完就领着沙杨走出去了。沙杨走出教室的时候，向杜老师告了别。
这位女同学马上自我介绍说：“我叫文怡，我已经办完了入学手续。先去缴费，缴费后再注册，注册后再领取教科书，及各类学习用品。我会陪着你的。”
沙杨表示感谢后问：“你是城里人吧？”
文怡答道：“是。”
沙杨说：“做城里人真好！我们山头人都要抬眼高看你们城里人的。”
文怡答道：“在我心里城里人山头人都一样，都是同学。听说你学习成绩很好，我要向你学习呢。”
沙杨和文怡边走边说，一会儿到总务处缴费，一会儿去教务处注册，然后又回总务处领取住宿单和书籍作业本之类，最后去宿舍住宿。
沙杨的父亲一直等在外面，直到沙杨办完入学手续，然后一起把物品送到宿舍。
文怡把沙杨送到宿舍后，就回去向杜老师复命了。
沙杨安顿好了以后，沙杨的父亲提议去拜访班主任老师，还想把家里带来的鸡蛋腊肉馅饼送给班主任。沙杨同意父亲去见班主任，但是坚决反对送馅饼给班主任。沙杨父亲就偷偷地带了陷饼，他暗中打算：“到时候是否拿出来，看情况而定。”
沙杨就陪着父亲去教室找班主任。这位女同学又在教室里了。
沙杨和他父亲一起走进教室，班主任杜老师马上站起来笑着问：“沙杨，这是你父亲吧？”
沙杨马上回答：“是的。我父亲想拜访您。”
杜老师笑嘻嘻地伸出右手与沙杨父亲握手，说：“欢迎！欢迎！你远路来，辛苦了！”
然后又指着旁边的长凳子说：“就这里吧，请坐！请坐！”