1645年，三月初一日，南京。
弘光帝在宫中来回踱着步，不时低头沉思，心事重重的样子。
刚刚，马士英来报，太子已到南京。
“皇上，李继周迎太子来到南京，暂停在石城门外待命。”
“太子，太子……”弘光有些不耐烦，“你们不是说太子早就死了么？怎么又突然冒出个太子来？”
“臣听说是鸿胪寺少卿高梦箕及家奴穆虎南来时，在路上遇到的……”
“他们认得太子？”
“他们也不识。据穆虎讲，晚上就寝时，他发现这少年内衣上竟然绣有龙纹，便问这少年身份。少年自称是皇太子。于是，他们便一路南来……”
“就凭这少年一人之辞，就能证明其为太子？”
“但现在外面的百姓已传得沸沸扬扬，认定其为真太子……”
“一群愚民！”弘光帝有些怒不可遏。
“还有不少官员。”
“哦？都有谁？”
“李继周报，当到金华时，金华当地官员纷纷前去拜谒，递片送帖。在经过杭州时，抚臣张一贞还前去朝见，与文武百官引导太子过杭。”
“太子真假未辨，他们如此行事，胆子也太大了！”
“也不知谁走漏了风声，那人到南京的消息不径而走，现已全城传开。北方南下的官员们无不踊跃，纷纷到太子处拜谒，向太子递送名片者络绎不绝。”
“反了！反了！他们眼中还有我这个皇上吗？”
“李继周说，太子认识他，只是不记得他的名字。”
“他认得太子么？”
“听他的意思，他大概也认这太子是真的……”
“哪有什么太子，太子早已死了。”弘光有些不耐烦了，打断马士英的话，“如果真是太子南来，将置朕于何处？今天早晨，还有大臣上疏让定太子谥号呢。”
“可舆论纷纷……说他是假太子，如何服众啊？”
“嗯，你说怎么办？”
“要不，再派两个北都南来太监前去，检验一个太子身份。他们定认得太子真假。”
“也好。”
弘光点了点头，吩咐身边的太监，把张公公、王公公两名太监叫来。
很快，两人便来到。
“你们在北都宫中呆过？”福王问道。
“是啊。我们在宫中一直服侍好多年了。”
“如果太子前来，你们可否认得？”
“太子？”两人都有些犹豫。
“嗯，张公公服侍周皇后，我服侍田贵妃。与太子并不熟，也是偶得见得太子，但如果站在面前，还是应该认得的。”
“好。你们随马士英到石城门外，去验视一番，看看这人是真太子还是假太子。”
“太子来京啦？”两人都露出惊喜之色。
“谁说是太子？太子真假未辨，你们前去，是让你们看看太子是否为假冒。”弘光怒斥道。
“是。”俩人吓得赶紧一缩脖，两人答应一声，转身去了。
“马爱卿。”福王对马士英说：“你也前去，看看这俩太监是否认得太子？”
将辨认太子的事安排完毕，弘光便焦急地在宫中等待着，各种方案在脑子中盘旋。
“如果是真太子，也就是朕之子，应当加以抚养优恤，不令其没处可去。”
“如果是假太子，就下其诏狱，秋后问斩。”
“然而，太子怎么会是真的呢？”