1645年，二月的最后一天，浙江金华。
少了北方战争的硝烟，市井如常。
华灯初上，高梦箕府内已是弦歌不断，人影婆娑，杯盏交错。
“大人，李继周公公在外恭候。”
仆人穆虎急匆匆闯进来。
“快迎，快迎。”
高梦箕站起，驱散歌妓，与穆虎前往府门迎接。
门外，众声喧哗，声动长街。
“外面怎么来了这么多人？”高梦箕脸露不悦。
“金华官员听说，今天有南京来人接太子，便都来见。”
“太子之事，已是沸沸扬扬，无以隐瞒了。”
“这不正是大人所想达到的吗？”
“嗯，不错。开门吧。”
“是。”
穆虎答应一声，打开朱红大门。
“李公公，一路辛苦，快请。”
“高大人，请。”
寒暄过后，被称为李公公的人迈步跨进高府。
众人亦想随之而进。
“其他大人暂不必入了，本官与李公公有要事相商，大家请回吧。”
高梦箕让进李公公，对众人说道。
“我们要叩见太子殿下。”
“是啊。我们也要叩见太子殿下。”
“我们还有觐见之礼，烦劳高大人献于太子。”
“我这儿有玉杯一个……”
“我这儿有银器一对……”
众官员不散，纷纷聚扰过来。
“太子已休息，大家明天再来吧。恕不能代劳。”
高梦箕朝大家拱了拱手，示意穆虎将大门关上。
“天色已晚，明天再来叩见犹未为晚，大家请回吧。”
穆虎也说着，把挤在最前的官员使劲地往后推了一把，随手关上了大门。
“让我们进去。”
“我们要拜见太子。”
……
不管众人如何喊叫、锤门，高梦箕自顾将李继周携进府来。
迎进厅堂，两厢落坐，高梦箕问李公公道：
“公公一路风尘仆仆，尚未饭否？”
“哪来得及？马阁老得高大人密报，便派臣前来，带着皇上御札，星夜赶路，未敢耽搁。”
“穆虎，准备金华上好佳肴，我要为李公公接风洗尘。”
“是。”
“高大人，太子何在？”
“太子偶感风寒，身体发热，已就寝休息。”
“太子不知本公公来？”
“尚末告知。”
“嗯。事甚急，明日一早便要启程，接至南京。马阁老还要向皇上报告。”
“兹体事大，绝耽误不了公公行程。”
“谅尔等不敢。”
“那是，那是。”
很快，穆虎回来，让膳食房将做好的饭菜摆上桌，蜜汁火方、筒骨煲、肉圆、金银蹄……琳琅满目，令人垂涎欲滴。
穆虎为高梦箕、李公公斟满酒。
“公公请。”
“高大人请。”
公公并不客气，端起酒杯，一饮而尽，穆虎接着倒上。
“公公，这是第一次来金华吧？”
“是的。多次想来，终没有时机。”
“公公可在金华多呆几天，让高某人多尽些地主之谊。”
“不行啊。马阁老催促得紧，不敢耽搁啊，明天一早便回。”
“实在是太匆忙了。”
“太子的事是天大的事，不可耽误啊。”
“听公公口音，公公也是北方人吧。”
“是啊。我也曾在宫中服侍过先帝。BJ被闯贼攻占，万岁爷自缢煤山，与万岁爷一块自缢的太监王承恩，是我远房的亲戚哪。”
“公公是否识得高起潜？”
“高起潜，识得啊。”
“他是我叔父。”
“哦，那我们还没有外人喽。”
“天下真小得狠呢。我替我叔父敬公公一杯。”
“来，干。”
“公公是如何南来的？”
“一言难尽啊。”李公公独自喝了一杯酒，长叹一声，“赶走了闯贼，又来了清兵。BJ被满夷据为己有，还打着为明报仇的旗号，可恨。”
“还下了剃发令，说什么留发不留头。”
“受辱不过，便找个时机，跑出BJ，来到南京，在宫中谋了个事做。”
“我也是从BJ过来的。”
“一路上，可以说是九死一生吧？”
“还好吧。我们走的是水路，从BJ跑到天津，然后，乘船到达淮上，过扬州。”
“太子随行？”
“是。”
“走到扬州，我叔父另有任用，我便带着太子渡过长江，到过苏州，也到过杭州……”
“你为何不直接去南京？”
“南京福王已登极，太子前去，恐怕多有不便。”