八大户村上沟的黑家是村里的老户，是当初的八户人家之一。当年八户人家分家时他家的日子过得和其它七户人家差不多，可分家后日子却越过越羸，成了八户人家中日子过得最差的人家。黑家的几代当家人都目光短浅，种粮食跟着粮价走，去年黄豆值钱，今年就把所有的地都种上黄豆，高粱值钱就都种上高粱，什么值钱种什么，根本不考虑粮价有高就有低，也不管地适不适合种这种庄稼。结果是种庄稼往往赶不上点儿，粮食通常都卖最低价，产量还上不去。家里自有的那点地也是五马倒六羊，把八石地串换给关家，又把串换到的地卖给别人家，又买了关家在东山上的地，倒来倒去地倒没少，可却越来越不好。家里的其他股实在忍受不了他们这么瞎折腾，提出分家另过，一大家子人分成了零散几股，土地也分零散了。这样几代下来日子就越过越穷，后代中没有一家过得像样的，就连长房大股一家人，现在也是挑了犁杖住着几间草房，只剩下两晌地，家里的丁壮男人都到清水沟刘家去当伙计，把自家的地留给女人种。
黑当家的听说种大烟挣钱，伺候它还省事，女人就能伺候好，于是他想种大烟。以前张作相在吉林当政时不让种大烟，也不让卖大烟，更不让抽大烟，谁要是违犯了就抓起来去坐牢，还要被罚得倾家荡产，那时他想种但不敢种。而现在满洲国允许抽大烟，当然也允许种大烟，还有专门收大烟的地方，种大烟省事又不愁卖，何乐而不为？所以他决定把家里的两垧地都种上大烟。
清明前后在地里撒上大烟籽，大烟苗出土后女人们去间苗，然后铲三遍、趟三遍，地里就没什么事了，一直到大烟开花结果都不用去管它。大烟花非常漂亮，有四片花瓣，花瓣有红白色的，有紫色的，花瓣边上有浅红晕子，底部有深紫色斑点，花蕊形状像箭头，上面长满小米粒一样的黄色花粉，远远看上去，地里的一大片大烟花五彩缤纷，像彩色的地毯铺在大地上，女人们都愿意到大烟地里去干活。大烟花开后，大概在五六月前的时候大烟葫芦头储浆成熟，开始第一次收割烟浆。女人们在左手中指上套一抹烟盒子，用食指和大拇指捏住大烟葫芦头，右手拿着割烟刀，在葫芦头上转圈儿划一道螺旋状的浅切口，大烟浆就冒了出来，再用左手食指将烟浆抹进烟盒子里，就完成了第一遍收割。划口要深浅合适，划深了把大烟葫芦划漏了，烟浆就流进烟葫芦里，划浅了则出不来。收割完第一遍烟浆后，隔一段时间再重新划口收割第二遍、第三遍，一个好的割烟手能多割出不少烟浆。把烟浆收回来倒进桶内或缸内暂存，待烟浆变成黄色稠状物后再把它放入长约三尺、宽约两尺、高约两寸的长方形磁盘里（叫大烟盘子），摊匀拿到太阳底下去晒。经过阳光下晾晒烟浆由黄色变成黑褐色，里面水份逐渐蒸发凝固成干泥状，就成了大烟土，再把它切成大酱块子那样的方块，就可以拿去卖了。大烟土只能卖给德惠县大烟专卖所，收入确实高于种粮食。
女人们割完三遍浆后，黑当家的想大烟葫芦头肯定有割漏的，浆都流进葫芦头里，另外葫芦头上还有刀没划到的地方，浆不可能全被割出来，葫芦头里应该还有烟浆。他让女人们把大烟葫芦头全摘回来，放到大铁锅里用水煮，煮到黄色时捞出来，这时锅里的汤变成了黑褐色。再继续用小火熬这些汤，最后汤变成了粘糊状，再拿到太阳底下去晒，最终也得到了和大烟土差不多一样的东西。黑当家的拿这些东西到德惠大烟专卖所去卖，收烟的人说这是烟膏，不是烟土，给的价格比较低。他没有全卖，拿一些回家留着自己用。黑当家的一开始把这些烟膏当药用，当自己有个头疼脑热、肚子疼或身子酸乏无力的时候吃一点，吃完后病立马就好了，精神头也一下子好起来。时间一长他一天不吃就没有精神头，身子也酸软难受，从那以后早晨起来吃一块大烟膏是他每天必须做的一件事。后来大烟膏吃少了不管用，吃多了他还害怕被药死，就改用大烟灯抽。把家里的烟膏抽没了就到大烟馆去买，抽着抽着抽大烟膏感觉不过瘾，就改成了抽大烟土，他成了大家沟芙蓉轩里的常客。黑当家的把大烟土卖给德惠大烟专卖所是一个价，再到大家沟芙蓉轩去抽就远远不是这个价了，不知道要翻多少倍。他抽光了卖大烟土的钱，抽光了家里人挣来的劳敬钱，也抽光了家里的过河钱，最后只好变卖那两垧地填进了大烟枪里。他把自己也抽成了面如土色、骨瘦如柴的人，走在外面一阵微风就能把他吹倒，更不用说上山下地去干活了。
干不了活他想到了倒卖大烟土。新京的大烟土比德惠县便宜，他到新京找门路买到大烟土，分成小块用油纸包好吞进肚子里，坐火车回到大家沟后再找地方拉出来，留一点自己抽，剩下的卖给芙蓉轩，这样他能捞个自己白抽烟。倒卖几次后火车上的二鬼子列车员记住了他，看他大烟鬼的样子，来回坐火车还空着手，猜想他可能是倒卖毒品，可搜遍他全身却什么都没搜到，就扣住他到站不让下车，过了两站地才把他撵下来。结果在回家的路上他肚子里的油纸包破了，大烟土把他药死了。家里人好不容易找到他，把他尸体拉回来。他这种死法其他股黑家人不让他进祖坟地，他没有葬身之地，还是清水沟村的刘正本信佛做善事，舍出自家离黑家不远处泉溪北侧的一块山坡地作为坟地，家人这才把他埋葬了。在这之后黑家的日子就更加艰难了。
屋漏偏逢连天雨，康德七年七月的一天，黑家一场更大的灾难降临了。这天，黑当家的大孙子从农安县的姐姐家回来，半夜时分突然发病，开始时喊冷，身上压两床棉被还冷得直打哆嗦。家里人一摸身上，热得烫手，挨到早上，连忙去找吴大先生。吴大先生到的时候孩子已经烧抽了，他忙叫黑家人找来烧酒，用烧酒在孩子前胸后背、手心脚心、太阳穴上揉搓，过了一会儿，孩子醒过来，烧也退了一些。吴大先生想这孩子可能是感染了风寒，就开了几服药，告诉黑家人如何煎服。第二天一大早，黑家人又急匆匆来找吴大先生，说昨天已经按吴大先生的医嘱给孩子吃了药，孩子的病一点没见好，反而更严重了，昨天半夜又烧抽了，抹烧酒也不退烧。孩子他娘也发烧了。求吴大先生再去给看看。吴大先生急忙来到黑家，见孩子躺在炕上，身子不时抽搐一下，脸上出现了一些小黑点，再掀开被子和衣服，见孩子肚皮上也渗出了一片血点。吴大先生忙问这孩子去过哪？黑家人说孩子前两天去了农安姐姐家，姐姐家那里不少人得了病，姐姐就把他赶紧撵回来啦，到家里半夜就发了病。吴大先生一听变了脸色，又去看了看孩子他娘，孩子他娘的症状和孩子昨天差不多。吴大先生对黑家人说：“这可能是传染病，咱们这叫窝子病，这病很蝎虎，吃我的药不管用，我看就把他俩隔离吧。你们家人得多注意点，离病人远一些，没啥事就别出门啦。”说完就急忙忙离开黑家。
在回家的路上吴大先生碰到了村东头孙当家的。孙当家的让他到屋里坐，他忙说：“不了，我刚从老黑家回来，他们家的大小子和他娘都病了，我看好像是窝子病。这个病蝎虎，传染快，只要一挨上就能传染，你快回家告诉家里人，让他们没事别出门啦，这事儿马虎不得。”孙当家的听他这么说，也不再让他到家里坐了，问他：“你怎么看出是窝子病？”吴大先生说：“这孩子刚从农安他姐家回来，说农安很多人都得病了，是他姐把他撵回来的，回到家里当晚就得了病，还给他娘招上了，我看他的样子有点像瘟疫。我听我师父说过三十年前哈尔滨瘟人的时候得病的人浑身长黑斑，全身渗血，这孩子现在就是这样。”孙当家的听了感觉浑身发冷，忙不迭地说：“这事你是不是得和关屯长说一声？”吴大先生回到：“我现在不就正想到关屯长那去嘛！”
吴大先生走到陆家大门口时碰到了谷德升，他又把这些话跟谷德升说了一遍，谷德升高声说了一句“南无阿弥陀佛”，就反身进院关上了大门。吴大先生急急忙忙去报告关双泉，关屯长听说后立即通知全村人要闭门闭户，没事不要出门。
第二天，黑家的院子里传出哭声，母子俩前后脚死了。虽然村里人知道关屯长不让出门，但还是有几户老户人家出人帮助料理丧事，只不过每个人都裹得严严实实。黑家没有准备，两具尸体在外屋地一前一后放着，穿着平时的衣服，脸上盖一块白布。有胆大的人掀开白布，见尸体的脸上满是一块块黑斑，脖子上也是一片黑血点，惨不忍睹。黑家人还想做棺材，众人劝他们丧事简办，把死者屋里的两口大板柜当做棺材，打开柜隔，把娘俩分别装殓进去。娘俩也葬在了刘正本舍出的那块坟地里。
办完丧事后黑家几个在刘家当伙计的人回清水沟去上工，刘正本把他们拦在村外，告诉他们再回家歇两天，歇工期间不扣劳敬。
从黑家娘俩死后开始，这种病陆续传染开了，先是黑家的人先后发病，隔一两天就死一个。村子里的其他人家不敢再去帮忙，而是把大门紧闭，大人小孩很少出门，村子里很难见到人影。没有人帮忙，黑家只能是自己发送，开始时还用大木柜、大木头箱子作棺材装殓死尸，后来木柜、木头箱子用没了，就用秫杆打个帘子，把尸体一卷抬到坟地里挖坑一埋了事。到最后黑家没了动静，人们猜想院子里的人可能是死绝了，但没人敢去看，还是住得最近的孙家人晚上去把大门从外边钉上了。